Le poumon d'un adolescent s'effondre à cause de la vape : ce que chaque jeune (et parent) doit savoir

De nos jours, la plupart des adolescents connaissent les dangers de la drogue ou du tabac, mais ils n'ont pas encore intégré ceux de la cigarette électronique. Un lycéen américain sur cinq et un collégien sur vingt vapotent actuellement. Si les jeunes pensent que c'est inoffensif, l'histoire de Tryston Zohfeld, 17 ans, raconte une tout autre réalité. Ce jeune de Dallas, Texas, a passé 10 jours sous respirateur, et les médecins attribuent ses lésions pulmonaires au vapotage.

Qu'est-ce que le vapotage ?

Le vapotage consiste à utiliser une cigarette électronique (parfois appelée stylo vape ou e-cigarette) pour inhaler la vapeur de liquides aromatisés, dont beaucoup contiennent de la nicotine. Zohfeld a commencé au collège, selon CBS. Il a été hospitalisé ce mois-ci après s'être réveillé en vomissant, incapable de respirer, avec un rythme cardiaque extrêmement élevé.

Les médecins ont constaté que ses poumons lâchaient, et l'ont placé sous respirateur pour le maintenir en vie pendant qu'ils cherchaient la cause. La pneumologue Karen Schultz a déclaré à CBS qu'elle pense désormais que le vapotage de Zohfeld a causé des cicatrices sur ses poumons.

Une épidémie chez les jeunes

Zohfeld n'est pas le premier à subir de graves effets secondaires. En 2018, le Surgeon General américain Jerome Adams a déclaré les cigarettes électroniques épidémie chez les jeunes. Les autorités sanitaires fédérales enquêtent aussi sur une forte augmentation de maladies pulmonaires graves liées au vapotage. Plus de 150 cas comme celui de Zohfeld ont été signalés dans 16 États, la majorité chez des adolescents et jeunes adultes vapotant.

Aucun décès n'a été signalé, et les maladies n'ont pas été liées à un produit spécifique. Néanmoins, de nombreux liquides pour e-cigarettes contiennent des métaux lourds (étain, nickel, plomb) et des arômes chimiques comme le diacétyle, lié à des maladies pulmonaires. Une étude du Dr Bader Chaarani (Université du Vermont) a aussi montré que fumer des cigarettes ou e-cigarettes à la nicotine à l'adolescence peut affecter le développement cérébral, altérant la prise de décision et le contrôle de soi à l'âge adulte.

Une méconnaissance des risques

Le plus troublant est que les jeunes ne semblent pas conscients des risques. Beaucoup voient le vapotage comme moins dangereux que le tabac, notamment parce que les liquides existent en saveurs « amusantes » comme « bonbons acidulés » ou « pomme d'amour ». Pendant que les autorités s'inquiètent, le CDC rapporte que le nombre de collégiens et lycéens utilisant des e-cigarettes est passé de 2,1 millions en 2017 à 3,6 millions en 2018.

Les jeunes sont vulnérables à tant de choses : cyberharcèlement, défis YouTube dangereux... Il est stressant pour les parents de tout suivre. La dernière chose dont nous avons besoin est un nouvel avertissement sur un danger potentiel. Mais les preuves s'accumulant sur la nocivité du vapotage, combinées à des cas effrayants comme celui de Zohfeld, prouvent que l'usage de la cigarette électronique chez les jeunes doit vraiment être sur notre radar.

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