• Bébés
• Construire une famille
• Enfants
• Parentalité générale
• Nouveau-nés
• Adolescents
• Tout-petits
• Grossesse

4 stades du développement cognitif chez l'enfant et comment les soutenir

La majorité pense que « développement cognitif » se résume au potentiel d'apprentissage et à la réussite scolaire. Pourtant, le développement cognitif chez l'enfant ne se limite pas aux qualifications académiques et aux réussites intellectuelles. Le cerveau se développe progressivement, permettant à l'enfant de raisonner, d'apprendre, de se souvenir et de mémoriser. Les enfants traversent plusieurs phases du développement cognitif, de la petite enfance à la puberté, chaque étape posant les bases de la suivante. Cet article explique le développement et le fonctionnement cognitifs chez l'enfant, ses stades, et comment les parents peuvent contribuer à l'épanouissement intellectuel de leurs enfants.

Qu'est-ce que le développement cognitif chez l'enfant ?

Le développement cognitif désigne le développement du processus de pensée impliquant le traitement de l'information, le raisonnement, le développement du langage, le développement intellectuel et la mémoire. La cognition aide aussi l'enfant à explorer et résoudre des problèmes.

Le développement cognitif est crucial dans la petite enfance jusqu'à l'adolescence car il est associé au développement cérébral. Le développement du processus de pensée permet à l'enfant de comprendre le monde qui l'entoure.

Ce développement s'étale sur toute l'enfance.

Quels sont les stades du développement cognitif chez l'enfant ?

Le développement cognitif se fait à différents stades. Une théorie majeure a été proposée par le psychologue suisse Jean Piaget en 1952. Selon Piaget, il y a quatre stades :

1. Stade sensori-moteur (naissance à 2 ans)

C'est le stade du développement cognitif dans la petite enfance où les nourrissons et tout-petits découvrent le monde par les sens (toucher, ouïe, goût, vision) et manipulent les objets.

Caractéristiques de ce stade

• Le nourrisson comprend les sensations et les mouvements.
• L'enfant apprend à observer, écouter, saisir.
• Il apprend que ses actions ont des conséquences ou font fonctionner quelque chose. Il commence à ramper, marcher, percevoir les langages qu'il entend.
• Il commence à comprendre la permanence de l'objet : les objets existent même s'ils ne sont pas visibles. Exemple : cacher un objet devant un nourrisson. Il pensera qu'il a disparu, alors qu'un tout-petit le cherchera, signe qu'il atteint cette étape.
• Il apprend que les objets et personnes autour de lui sont distincts de lui et apprend à les identifier par des noms et des mots.

2. Stade préopératoire (2 à 7 ans)

Ce stade pose les bases du développement du langage. L'enfant commence à imaginer, mémoriser et représenter les choses symboliquement.

Caractéristiques de ce stade

• L'enfant apprend à penser et utiliser images et mots pour représenter les objets.
• Il est égocentrique et ne comprend pas le point de vue d'autrui.
• Il comprend mieux le langage.
• Il développe le jeu symbolique et l'imitation. Il commence à dessiner ce qu'il voit.

3. Stade des opérations concrètes (7 à 11 ans)

C'est le stade du développement cognitif de l'enfance moyenne, marquant des changements majeurs dans le langage, la mémoire et le traitement mental.

Caractéristiques de ce stade

• L'enfant développe la pensée logique et a des pensées concrètes.
• Il devient moins égocentrique en commençant à penser à ce que les autres ressentent ou pensent.
• Il pense que ses pensées sont uniques et que personne ne partage les mêmes sentiments ou idées.
• À ce stade, les enfants ne comprennent pas les concepts hypothétiques ou la pensée abstraite.

4. Stade des opérations formelles (12 ans et plus)

À ce stade, les adolescents développent la capacité de comprendre des idées abstraites et de penser scientifiquement pour résoudre des problèmes.

Caractéristiques de ce stade

• L'adolescent réfléchit aux questions morales, sociales et politiques.
• Il est capable de déduire des raisons logiques à partir d'informations spécifiques.

Bien que ces stades surviennent naturellement, le soutien des parents et des personnes qui s'en occupent est nécessaire pour qu'ils se déroulent sans entrave.

Comment développer les compétences cognitives chez l'enfant ?

Les parents jouent un rôle clé dans le développement intellectuel de l'enfant.

En tant que parent, vous pouvez encourager vos enfants à explorer pour améliorer leur capacité à penser et apprendre. Vous pouvez aussi poser des questions qui les amènent à trouver une solution. Voici d'autres façons de favoriser le développement cognitif :

• Interagir : Quand vous parlez à votre bébé, utilisez les noms courants des choses. Il apprend les noms en vous entendant.

• Toucher et explorer : Laissez-le toucher et explorer ce qu'il rencontre.

• Identifier les sons : Apprenez-lui à identifier les sons quotidiens et à les associer à l'objet ou la personne.

• Chanter : Chantez une chanson et faites-le chanter avec vous. Cela l'aide à associer les mots aux objets ou images d'un livre.

• Identifier les lettres : Exposez les tout-petits à des livres ou puzzles contenant l'alphabet. C'est la meilleure façon de l'introduire.

• Formes et couleurs : Présentez-les en décrivant les objets.

• S'engager dans des activités : Découvrez ce qui intéresse votre enfant et encouragez-le. S'il aime dessiner, peindre, encouragez-le. S'il aime lire, offrez-lui de nouveaux livres.

• Aller dans des lieux intéressants : Emmenez-le en randonnée, sur la plage, en forêt. Les enfants doivent être exposés à la nature jeune. Jouez au parc pour développer la coordination motrice. L'exercice physique favorise un sommeil de qualité. L'extérieur permet aussi d'interagir avec d'autres enfants et de développer les compétences sociales.

• Répondre à leurs questions : Écoutez patiemment les questions de votre enfant et donnez une explication logique avec exemples ou démonstrations. Ne découragez jamais les questions. Ils ne comprendront pas toujours. Simplifiez au maximum. Les enfants sont naturellement curieux.

• Offrir des choix : Proposez des options et laissez-les prendre leurs propres décisions.

• Exposer aux jeux : Proposez une variété de jeux stimulant créativité et résolution de problèmes.

Même si l'enfant met du temps à comprendre, il finit par apprendre. Vous pouvez aussi essayer quelques activités pour un développement cognitif actif.

Activités cognitives pour les enfants

Il existe diverses activités pour améliorer les compétences cognitives. Le tableau ci-dessous liste une activité par tranche d'âge.

Vous pouvez essayer diverses activités pour aider votre enfant à atteindre les étapes cognitives au bon moment. En plus de celles-ci, jouer dehors maintient l'activité physique, ce qui bénéficie à la santé mentale et améliore l'acuité mentale.

Le développement cognitif chez l'enfant est multidimensionnel car il l'aide à comprendre son monde. Les compétences cognitives évoluent par stades. Chaque compétence s'acquiert à un jalon développemental particulier. Encouragez votre enfant à participer aux activités ci-dessus. Comprenez que chaque enfant est unique et apprend à son rythme. Proposez-leur les activités et laissez leur esprit faire le reste.