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Scoliose chez l'enfant : 5 causes, symptômes et traitements

La scoliose chez l'enfant entraîne une courbure de la colonne vertébrale à un angle ≥ 10°. Normalement droite, la colonne des enfants scoliotiques présente une forme en C ou en S, donnant l'impression que l'enfant penche d'un côté. Selon l'Hôpital pour enfants de Philadelphie, plus de 100 000 enfants aux USA sont diagnostiqués. Elle peut survenir à tout âge.

La courbure débute généralement vers 5 ans lors de la croissance rapide, et peut continuer jusqu'à l'adolescence. Elle peut se réduire après la maturité squelettique. Cependant, certains conservent une scoliose à l'âge adulte. Un diagnostic précoce et des interventions préviennent les complications.

Lisez la suite pour connaître les causes, types et traitements de la scoliose chez l'enfant.

Causes et types de scoliose

De nombreuses classifications existent. Certaines basées sur l'âge au début, d'autres sur la cause. Comprendre les types aide au diagnostic précoce. Le diagnostic à la naissance ou petite enfance est rare; la majorité sont diagnostiqués entre 10 et 15 ans.

Selon la cause, quatre grandes catégories :

1. Scoliose congénitale : anomalies fœtales des vertèbres, prédisposition génétique, facteurs maternels, facteurs environnementaux (pollution). Peut faire partie d'un syndrome, nécessitant examen expert. Courbure variable selon enfants, évaluation difficile. Signes : taches cutanées au-dessus, cou ou tronc raccourci. Anomalies rénales/vésicales et cardiopathies congénitales possibles.
2. Scoliose neuromusculaire : courbure due à anomalies système nerveux ou musculo-squelettique (paralysie cérébrale, syndrome de Marfan, neurofibromatose). La courbure tend à progresser à l'âge adulte. Pas de douleur mais troubles équilibre/coordination tronc/tête/cou, problèmes d'assise, d'hygiène.
3. Scoliose thoracogène : courbure résultant d'une perturbation de la paroi thoracique post-chirurgie ou maladie. Enfants opérés cardiothoraciques = risque accru. Courbure peut apparaître peu après l'opération ou des années plus tard, surtout pendant la poussée de croissance adolescente.
4. Scoliose idiopathique : cause inconnue, probablement combinaison génétique, hormonale, environnementale.

La scoliose idiopathique se subdivise en :

• Scoliose idiopathique infantile : naissance à 3 ans
• Scoliose idiopathique juvénile : 3 à 8 ans
• Scoliose idiopathique adolescente : poussée de croissance adolescente, 10-15 ans.

Congénitale, infantile, juvénile = scoliose d'apparition précoce. Caractérisée par : épaules inclinées, taille asymétrique, corps penché d'un côté.

Infections et tumeurs osseuses/médullaires peuvent aussi causer une scoliose.

Symptômes de la scoliose chez l'enfant

Certains symptômes sont spécifiques au type. Symptômes courants :

• Épaules inégales (une omoplate proéminente, inclinée)
• Côtes proéminentes d'un côté
• Taille inégale
• Hanches à hauteurs différentes
• Apparence penchée d'un côté
• Mal de dos, lombalgie
• Faiblesse et fatigue après station assise/debout prolongée
• Colonne vertébrale courbée
• Problèmes respiratoires (scoliose sévère)

Facteurs de risque de la scoliose chez l'enfant

La scoliose peut être causée par dystrophie musculaire ou paralysie cérébrale. Mais la cause est mostly inconnue.

Complications de la scoliose chez l'enfant

La scoliose peut interférer avec le bien-être. Complications à long terme selon intensité de la courbure. Courbures faibles/moyennes : légères douleurs dorsales, jambes. Courbures extrêmes : problèmes respiratoires.

Complications générales :

• Peut entraver activités quotidiennes.
• Peut affecter estime de soi et confiance.

Diagnostic et traitement précoces sont importants. Section suivante : diagnostic.

Diagnostic de la scoliose

Premier test : examen physique. Le médecin examine colonne et dos pour vérifier courbures. Examen posture et courbure vertébrale aide au diagnostic. Interrogatoire sur antécédents médicaux.

Test de flexion antérieure (test d'Adams) utile :

1. Enfant pieds joints et parallèles.
2. Paumes jointes, bras tendus.
3. Enfant se penche en avant, bouts des doigts pointant entre gros orteils.
4. Médecin examine forme colonne avec scoliomètre.

Si un côté du dos est ≥1 cm plus haut que l'autre = scoliose possible.

Radiographie, IRM ou scanner de la colonne peuvent être prescrits pour identifier pathologie sous-jacente.

Traitement de la scoliose

Chez certains enfants, scoliose d'apparition précoce ne nécessite pas de traitement si elle ne s'aggrave pas et peut se résoudre seule. Mais visites régulières recommandées pour surveiller la courbure.

Traitement requis pour scoliose progressive. Dépend du type et amplitude de la courbure.

Options de traitement (chacune a avantages/inconvénients, discutez avec votre médecin) :

Traitements non chirurgicaux : souvent prescrits pour scoliose légère.

• Observation : courbure légère (<25° enfant en croissance, <50° croissance terminée). Suivi régulier avec radiographies pour surveiller aggravation. Fréquence selon âge, stade croissance, courbure. Kinésithérapie peut soulager douleur et aider fonctionnement normal.
• Corset (bracing) : courbure 25°-40°. Non recommandé si croissance terminée, filles avec règles>1 an, nourrissons. Objectif : empêcher aggravation. Port quotidien. Au début inconfortable, soutien parental nécessaire pour expliquer l'importance. Le corset ne corrige pas définitivement; il stoppe la progression. Chirurgie peut être nécessaire ultérieurement pour correction additionnelle.
• Plâtre (casting) : jeunes enfants avec courbure significative. Plâtre spinal plus efficace <5 ans. Appliqué sous anesthésie générale, remplacé tous les 3-4 mois. Complications possibles : érosions cutanées, constipation, maladies respiratoires. Prudence requise.

Traitements chirurgicaux : quand traitements conservateurs échouent ou difficultés respiratoires par scoliose sévère.

• Arthrodèse postérieure (PSF) : recommandée ≥10 ans et courbure ≥50°. Double tige pour corriger et prévenir courbure. <10 ans : tiges de croissance. Post-op : hospitalisation 5-7 jours, récupération jusqu'à 6 mois. Kinésithérapie pendant récupération pour marche et activités quotidiennes.
• Côte titane extensible verticale (VEPTR) : traitement avancé pour scoliose évoluée en syndrome d'insuffisance thoracique. Déformations sévères thorax, colonne, côtes empêchant respiration normale.

Techniques modernes (agrafage, tethering vertébral) existent mais stade expérimental.

Soins à domicile pour la scoliose

Si diagnostic de scoliose, certains soins à domicile peuvent soulager les symptômes (en complément du traitement prescrit). Attention : peu de preuves scientifiques, consultez votre médecin avant d'essayer.

Exercices = meilleur soin à domicile. Voici quelques exercices avant kinésithérapie. Ne corrigent pas la courbure mais améliorent mobilité et stabilité rachidiennes.

• Bascules pelviennes : allongé sur le dos, genoux fléchis, pieds à plat. Aplatir le dos en contractant abdominaux et fessiers. Maintenir 5 sec. Répéter 10 fois.
• Chat-chameau : à quatre pattes, contracter abdominaux, tête droite. Inspirer en soulevant côtes basses. Expirer en baissant poitrine, regarder légèrement vers le haut, revenir position initiale.
• Équilibre sur une jambe : fléchir un genou sur un pied. Étendre bras pour équilibre. Répéter 5 fois.

Autres soins : massages, étirements, alimentation nutritive. Matelas à mémoire de forme possible après avis médical. Si douleur insupportable, antalgiques en vente libre sur prescription.

La scoliose chez l'enfant est une affection vertébrale fréquente à tout âge. Bien qu'on pense qu'elle est causée par anomalies vertébrales, sa cause précise reste inconnue. Actuellement, pas de guérison ni prévention. Mais diagnostic précoce et traitement rapide aident à gérer l'affection et améliorer la qualité de vie. L'exercice est un excellent soin à domicile. Encouragez votre enfant à faire de l'exercice et de la kinésithérapie régulièrement et à bien manger pour vivre sainement et productivement avec une image corporelle positive.