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Cholestérol élevé chez l'enfant : types, causes, signes et traitements

Le cholestérol joue un rôle important dans diverses fonctions physiologiques (production hormonale), mais un excès peut causer de graves problèmes de santé à long terme s'il n'est pas traité. L'hypercholestérolémie chez l'enfant, ou hyperlipidémie, peut entraîner des affections sérieuses comme l'artériosclérose (durcissement des artères).

Le cholestérol est un lipide naturellement produit par les cellules du corps. Il est présent naturellement dans plusieurs aliments : huile de coco, volaille, produits laitiers entiers. Selon le CDC, 7 % des enfants et adolescents de 6 à 19 ans aux USA ont un cholestérol total élevé. Il est donc important de contrôler le cholestérol des enfants.

Lisez la suite pour en savoir plus sur les types, taux souhaitables, causes, complications, prévention et traitement de l'hypercholestérolémie chez l'enfant.

Quels sont les différents types de cholestérol ?

Le cholestérol est transporté dans le sang par des lipoprotéines. Selon le type de lipoprotéine transporteuse, on distingue deux types :

1. Cholestérol LDL (lipoprotéines de basse densité) : constitue la majeure partie du cholestérol corporel. Taux élevés = risque accru maladies cardiovasculaires et AVC. Appelé "mauvais cholestérol".
2. Cholestérol HDL (lipoprotéines de haute densité) : absorbent le cholestérol et le ramènent au foie pour élimination ou autres processus. Taux sain d'HDL abaisse le LDL et protège le cœur. Appelé "bon cholestérol".

Que sont les triglycérides ?

Les triglycérides (TG) sont des composés gras, réserve d'énergie pour le corps. Le corps les obtient de l'alimentation et le foie convertit les calories excédentaires en TG stockés comme graisse corporelle.

Le corps a besoin des TG comme carburant de réserve pour efforts intenses et maintien de la chaleur. Mais taux élevés augmentent le risque cardiovasculaire. Enfants/adolescents avec TG élevés + LDL élevé ou HDL bas = risque accru de dépôts graisseux dans les artères.

Quelle est la normale de cholestérol pour les enfants ?

Les valeurs normales diffèrent entre adultes et enfants. Voici les valeurs saines pour enfants 2-18 ans et triglycérides jusqu'à 19 ans :

Source : Children's Hospital of Orange County et American Association of Clinical Chemistry

Les valeurs individuelles et ratios aident à évaluer le risque. Consultez un pédiatre si vous pensez que votre enfant risque un LDL et triglycérides élevés.

Complications du cholestérol élevé chez l'enfant

L'hypercholestérolémie peut entraîner des complications à long terme : maladies cardiovasculaires (MCV) et AVC sont les principales. L'athérosclérose : dépôts de cholestérol dans les parois artérielles formant des plaques.

Avec le temps, les plaques durcissent et rétrécissent les artères. Cela réduit ou arrête le flux sanguin vers divers organes, augmentant le risque d'autres MCV et d'AVC.

Causes du cholestérol élevé chez l'enfant

Pas de cause unique, souvent combinaison de facteurs :

1. Génétique : hypercholestérolémie familiale (HF) = trouble génétique où le corps recycle le LDL au lieu de l'éliminer. LDL sanguin élevé. Affecte 1 enfant sur 500. Enfant héritant du gène des deux parents = risque accru MCV.
2. Habitudes alimentaires : aliments transformés riches en graisses saturées, fritures riches en graisses trans = risque accru. Exemples : biscuits, gâteaux, crackers, pains industriels. Aliments naturellement riches en cholestérol et pauvres en fibres (viande rouge, lait entier) augmentent aussi le cholestérol.
3. Mode de vie sédentaire : CDC : enfants 8-10 ans = 6h/jour écrans; 11-14 ans = 9h/jour (jeux vidéo, TV). Sédentarité = prise de poids = cholestérol élevé.
4. Surpoids et obésité : 1 enfant sur 3 aux USA en surpoids/obèse. Lié à profils lipidiques anormaux augmentant risque MCV. Prise de poids excessive : mauvaises habitudes alimentaires, sédentarité, génétique.

Certains médicaments peuvent aussi élever le cholestérol.

Symptômes du cholestérol élevé chez l'enfant

L'hypercholestérolémie est une affection silencieuse, sans symptômes apparents. L'AAP recommande un dépistage entre 9-11 ans et à nouveau entre 17-21 ans.

Pour enfants>2 ans, dépistage obligatoire si :

• Surpoids ou obésité.
• Parent ou membre famille avec cholestérol total > 240 mg/dL.
• Antécédents familiaux MCV avant 55 ans (hommes) ou 65 ans (femmes).
• Pathologies chroniques : maladie rénale, maladie de Kawasaki, arthrite idiopathique juvénile, hypothyroïdie, diabète.

Diagnostic du cholestérol élevé chez l'enfant

Le médecin diagnostique sur : test sanguin (bilan lipidique), antécédents médicaux/familiaux, examen physique.

1. Examen physique : poids, IMC. Recherche de signes : bosses graisseuses cutanées, anneaux grisâtres-blancs autour des cornées (hypercholestérolémie familiale). Recherche signes autres pathologies : foie, diabète.
2. Test sanguin : bilan lipidique = cholestérol total, LDL, HDL, triglycérides. Jeûne 9-12h avant test. Si cholestérol élevé initial, nouveau test à 2 semaines. Si encore élevé, recherche pathologie sous-jacente.

Le médecin travaillera avec l'enfant et sa famille pour un plan de traitement des causes sous-jacentes.

Prise en charge du cholestérol élevé chez l'enfant

La résolution dépend de l'âge, bilan lipidique, santé globale. Options probables :

1. Conseil diététique : nutritionniste certifié élabore plan alimentaire selon poids et cholestérol : suggestions repas, liste aliments pauvres en graisses, portions recommandées, astuces pour éviter graisses. Objectif : augmenter HDL, réduire LDL par gestion de poids saine.
2. Plan d'exercice : CDC recommande ≥60 min/jour activité modérée à vigoureuse pour enfants 6-17 ans. Expert en exercice planifie routine selon âge, poids, santé, temps, intérêts. Recherche montre : exercice régulier augmente HDL, réduit LDL.
3. Médicaments : dans la plupart des cas, régime et exercice suffisent. Sinon, médicaments hypocholestérolémiants (statines, niacine) possibles. Envisagés généralement pour enfants>10 ans.

Contrôles réguliers du cholestérol sanguin déterminent l'efficacité. Dans la plupart des cas, régime et mode de vie font baisser le cholestérol sans médicaments.

Prévention du cholestérol élevé chez l'enfant

Conseils pour taux sains chez enfants ≥2 ans :

1. Alimentation équilibrée avec calories adaptées à l'âge/sexe pour maintenir poids. Apport calorique recommandé varie selon activité physique. Consultez pédiatre/nutritionniste pour besoins caloriques.
2. Remplacer céréales raffinées par céréales complètes et millet pour favoriser fibres. Apport élevé en fibres = baisse cholestérol sanguin.
3. Protéines variées : viandes maigres, poisson, légumineuses, soja. Équilibrer protéines végétales/animales.
4. Réduire aliments riches en graisses saturées pour contrôler LDL. Viande rouge, lait entier, beurre, saindoux, crème, huile de coco, huile de palme = riches en saturés. Aliments transformés (biscuits, gâteaux) aussi sources de saturés.
5. Encourager graisses insaturées pour augmenter HDL. Poissons gras (saumon, thon), avocats, noix, graines, huile d'olive = bonnes sources.
6. Fruits et légumes de saison ≥2-3 fois/jour (collations ou repas). Encourager fruits/légumes entiers avec peau comestible.
7. Apprendre aux enfants/ados à lire étiquettes nutritionnelles pour identifier types de graisses et limiter apports par choix éclairés.
8. Limiter aliments transformés et frits avec sucres et sel ajoutés.
9. Boissons sucrées (sodas, jus) augmentent triglycérides. Boissons saines : eau de coco, limonade maison.
10. Décourager sédentarité, motiver activité quotidienne : jardinage, exercices. Exercice régulier = meilleure humeur + HDL sanguin accru.

Les enfants/ados ont des besoins nutritionnels spécifiques pour croissance/développement. Consulter un nutritionniste est nécessaire pour modifications diététiques qui baissent le cholestérol sans nuire à la nutrition globale.

L'hypercholestérolémie chez l'enfant est asymptomatique jusqu'à un stade avancé. Dépistage régulier permet de surveiller le LDL et prévenir problèmes de santé. Bonnes habitudes alimentaires et activité physique maintiennent le poids et assurent une gestion efficace du cholestérol.

Points clés

• Deux types de cholestérol : LDL (mauvais, risque MCV) et HDL (bon).
• Triglycérides = composés gras liés au sang, calories excédentaires stockées comme triglycérides.
• Cholestérol élevé = risque MCV et AVC à long terme. Alimentation saine et activité physique essentielles dès le plus jeune âge.