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Je détestais qu'on me chatouille enfant : pourquoi laisserais-je mon mari le faire à notre fille ?

Lorsque vous et votre partenaire avez des enfants, il est normal de ne pas être d'accord sur tout en matière d'éducation. Bien sûr, on peut laisser passer de petites choses, comme quand l'un des deux accepte que le petit reste éveillé après l'heure du coucher. Mais il y a des sujets sur lesquels on ne peut pas transiger. Pour moi, c'est l'amour de mon mari pour chatouiller notre fille.

Commençons par dire que je n'ai jamais été fan des chatouilles. Je les ai toujours trouvées trop agressives. Même enfant, je détestais qu'on me chatouille et, heureusement, mes parents ne le faisaient jamais.

C'est probablement pour cela que j'ai été en colère la première fois que mon mari a chatouillé notre fille alors qu'elle était bébé. J'étais inquiète car elle était trop jeune pour exprimer verbalement si elle aimait ça ou non. Aujourd'hui, à deux ans et demi, ma fille rit et sourit quand mon mari la chatouille. Pour lui, cela signifie qu'elle apprécie. Pour moi, je crains que ses rires ne soient qu'une réaction naturelle aux chatouilles et qu'en réalité, elle n'aime pas ça mais ne sait pas comment lui dire d'arrêter.

Est-il acceptable de chatouiller les enfants ?

D'un point de vue médical, les chatouilles peuvent être acceptables, selon la manière dont elles sont faites. « Les chatouilles peuvent être utilisées par les parents de jeunes enfants pour encourager le rire et la joie, et favoriser l'attachement chez les nourrissons », explique le Dr Sara Siddiqui, pédiatre au NYU Langone Huntington Medical Group.

Mais elle met en garde : cela peut être plus délicat pour les enfants plus grands qui peuvent se sentir mal à l'aise lorsque les chatouilles leur donnent l'impression de ne pas contrôler la situation. « Un toucher doux sur votre bébé ou votre enfant va bien. Chatouiller au point que l'enfant ne soit plus maître de la situation peut nuire à son développement. Enseigner aux enfants les limites et l'importance de la positivité corporelle et du contrôle de soi est essentiel. »

Poser les bonnes limites

Les experts affirment qu'il est important de commencer à enseigner aux enfants ces leçons sur la maîtrise de leur corps dès le plus jeune âge. En d'autres termes, ils sont les patrons, explique le Dr Lauren Knickerbocker, psychologue pour enfants et adolescents à l'hôpital pour enfants Hassenfeld de NYU Langone Health. « Les chatouilles, tout comme les jeux de bagarre entre parents et enfants, sont une interaction naturelle qui offre aux enfants l'opportunité d'apprendre à contrôler leur physicalité et à rester en sécurité. Il y a toutefois des réserves que les parents doivent garder à l'esprit pour que chacun puisse affirmer ses propres limites quand c'est nécessaire et que tout le monde s'amuse. »

Considérez ce type de jeu comme un moment où les enfants restent « les patrons de leur corps » en arrêtant les chatouilles dès la première demande de l'enfant. C'est aussi un excellent moment pour discuter des limites. « Assurez-vous que votre enfant sache aussi qu'il ne peut pas s'engager dans ce type de jeu avec d'autres enfants, ou avec vous, sans consentement. Ce n'est amusant que si tout le monde en profite. »

Le Dr Siddiqui abonde dans ce sens. « Les enfants doivent comprendre la différence entre les bons et les mauvais contacts », dit-elle. Les chatouilles peuvent être un comportement de conditionnement ou un prélude à des situations abusives. « Il est impératif d'enseigner aux enfants l'autonomie corporelle et de leur dire de signaler à un adulte dès que possible si quelque chose les met mal à l'aise. »

Et si l'enfant ne peut pas verbaliser ses sentiments ? Il est essentiel de commencer à comprendre les signaux de votre enfant, comme le contact visuel, ses humeurs ou ses émotions, même en bas âge. « Écouter la communication verbale et non verbale de votre enfant concernant les activités que vous faites ensemble est une partie importante du développement de l'enfant », ajoute le Dr Siddiqui.

Si votre enfant exprime son aversion pour les chatouilles, trouvez une autre façon de jouer, car le jeu est une partie importante du développement de l'enfant. « Le jeu permet aux enfants d'utiliser leur créativité tout en développant leur imagination, leur dextérité et leur force physique, cognitive et émotionnelle. Le jeu est important pour un développement cérébral sain. C'est par le jeu que les enfants, dès leur plus jeune âge, s'engagent et interagissent avec le monde qui les entoure », selon l'Académie américaine de pédiatrie (AAP).

Quelques autres idées : impliquez vos tout-petits en lisant ensemble, en encourageant le jeu de simulation ou en vous amusant avec des jouets adaptés à leur âge.

L'essentiel

Mon mari sera heureux d'apprendre que chatouiller notre tout-petit n'est pas aussi grave que je le pensais, tant que nous continuons à lui apprendre qu'elle est maître de son propre corps. Et si notre tout-petit exprime une quelconque aversion pour les chatouilles, mon mari sait qu'il doit arrêter immédiatement.