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Comment agir en famille face au changement climatique

Par Libby Ryan

2021 a été l'une des années les plus chaudes jamais enregistrées. Avec des niveaux mondiaux de dioxyde de carbone et de méthane à un niveau record, nous avons vu des incendies de forêt terrifiants, la disparition de glaciers et des niveaux de pollution sans précédent. Les scientifiques s'accordent à dire qu'une action drastique doit être entreprise maintenant pour assurer un avenir radieux à la prochaine génération de familles.

Kat Maier, organisatrice pour Fridays for Future, un mouvement mondial de grève pour le climat mené par des jeunes et fondé par Greta Thunberg, dit que nous, en tant que société, devons faire de l'action climatique une partie normale de la vie quotidienne.

Maman de deux enfants, Winona Freed a lancé une section Fridays for Future à Las Vegas avec sa fille pour agir dans leur communauté. « Je pensais qu'il fallait être quelqu'un pour faire quelque chose comme ça », dit Freed. « Genre, il fallait être quelqu'un de spécial, comme Greta. Maintenant, je commence à réaliser, eh bien, non. Tu n'as pas à être quelqu'un de célèbre. Ça peut juste être toi. »

Il y a de nombreuses façons pour votre famille de minimiser votre empreinte carbone — la quantité de dioxyde de carbone nocif libérée dans l'atmosphère pour subvenir aux besoins de votre famille en nourriture, logement et transport. Et il y a aussi des opportunités d'aller au-delà de votre propre foyer et de lutter pour des changements plus importants dans votre communauté locale, votre État, votre pays ou même à travers le monde.

Que votre famille soit pleine de militants climatiques de longue date ou que vous commenciez tout juste votre parcours éco-responsable, il y a de la place pour que tout le monde fasse une différence — à tout âge. Voici quelques recommandations d'experts.

Rendez votre maison respectueuse de la planète

Il y a des tonnes de petits changements verts que vous pouvez instaurer dans votre maison — ou aider les proches plus âgés à faire chez eux. Considérez les étapes suivantes.

Utilisez des contenants réutilisables

Les enfants, surtout les petits, peuvent être de fervents recycleurs, note Molly Rauch, directrice de la politique de santé publique de Moms Clean Air Force, une communauté de plus d'un million de parents unis contre la pollution de l'air et du climat pour protéger la santé des enfants. Et si les enfants apportent leur déjeuner à l'école dans des contenants réutilisables, les laver peut faire partie de leur routine de corvées vertes, suggère-t-elle.

Essayez le compostage

Si votre famille est prête à mettre la main à la pâte et à s'attaquer à un plus grand projet, vous pouvez essayer le compostage. « Le compostage aide à réduire les émissions de méthane des décharges, et le méthane est l'un des principaux moteurs du changement climatique », explique Rauch.

Certaines villes offrent des services de compostage, mais il y a aussi des entreprises privées qui peuvent récupérer vos déchets alimentaires. Ou, si vous avez un jardin, vous pouvez faire votre propre compost directement dans votre jardin.

Remplacez les appareils par des options manuelles

Vous pouvez également vous attaquer à d'autres petits échanges pour économiser l'énergie. Rauch suggère de sauter le cycle du sèche-linge sur certaines lessives et de suspendre les vêtements pour les faire sécher à la place.

Vous ou un proche plus âgé pourriez aussi trouver gratifiant de ratisser vos feuilles au lieu d'utiliser un souffleur à feuilles. « Ça fait beaucoup d'exercice, c'est une activité automnale emblématique », dit Raunch. « Et cela signifie aussi que vous n'utilisez pas d'électricité ou ne brûlez pas d'essence pour entretenir votre pelouse à l'automne. »

Envisagez d'ajouter plus de repas à base de plantes

C'est de notoriété publique qu'adopter un régime à base de plantes peut réduire l'empreinte carbone de votre famille. Et il n'est pas nécessaire d'abandonner complètement la viande, souligne Rauch.

« On parle d'un repas par semaine à base de protéines végétales », pensez haricots, lentilles ou tofu. Ou même simplement remplacer un repas à base de bœuf par du poulet (qui utilise moins de carbone à produire) peut faire une différence.

Choisissez d'être plus vert quand vous êtes en déplacement

Faire du vélo au lieu de voyager en voiture une seule fois par jour réduit les émissions de carbone moyennes d'un citoyen liées au transport de 67 %, selon une recherche menée par le professeur Christian Brand, expert en transport à l'Université d'Oxford.

Et si vous pouvez encourager votre enfant à le faire tôt, il apprendra que ce n'est pas une corvée, et qu'il n'a pas à dépendre des voitures, dit Freed.

Les membres âgés de la famille qui ne conduisent plus peuvent montrer l'exemple, offrant aux jeunes enfants une excellente introduction à la navigation dans les systèmes de transport en commun.

Faites entendre votre voix

Bien que chaque petite action de chaque personne compte et montre que vous considérez l'action climatique comme une priorité, il est important de cadrer la crise climatique à plus grande échelle, en gardant à l'esprit les grands changements institutionnels qu'il faudra pour la résoudre.

Rauch explique que la crise climatique a besoin d'une action collective plus large à une échelle plus grande que les ménages individuels pour avoir un impact suffisant pour changer le cours du changement climatique.

Maier est d'accord, notant que la culpabilité concernant votre empreinte carbone personnelle peut être accablante et distraire des forces plus importantes, comme les compagnies de combustibles fossiles et autres super-pollueurs.

Par exemple, bien que prendre le bus soit plus écologique que de conduire en voiture pour votre famille, il y a des millions d'autres voitures sur la route utilisant des combustibles fossiles et émettant une pollution nocive dans l'air. Et changer cela nécessite d'utiliser moins de combustibles fossiles, de développer des formes d'énergie alternatives et de concevoir des communautés qui n'ont pas besoin de voitures.

« La chose la plus importante que toute famille puisse faire est de faire entendre sa voix auprès de ses décideurs », note Rauch. « Nous avons besoin de changements systémiques à tous les niveaux de gouvernement. »

Ça pourrait être le conseil d'école, une association de quartier, le conseil municipal, le gouverneur de l'État ou les représentants nationaux.

« De la même manière que vous pourriez dessiner une image pour un grand-parent et l'envoyer par la poste, vous pouvez dessiner une image pour les législateurs », suggère-t-elle. « Ça peut être un message du cœur d'un enfant qui se soucie de la Terre. »

Les enfants peuvent aussi faire preuve de créativité avec des pancartes de manifestation pour les familles prêtes à rejoindre une marche ou une manifestation pour le climat afin de faire entendre leur voix. Même si les grands-parents ou les membres de la famille moins mobiles ne sont pas prêts pour une journée de marche, ils peuvent aider les enfants à concevoir des pancartes à porter. « Et ensuite les enfants peuvent sortir dans le monde et brandir leur pancarte et sentir que leurs voix sont entendues », dit Rauch.

Si une manifestation n'est pas le bon choix pour votre famille, Maier suggère les pétitions en ligne ou de trouver des problèmes climatiques directement dans votre propre communauté. Peut-être y a-t-il une association nettoyant une source d'eau près de chez vous, des militants protestant contre la déforestation ou même un groupe plantant des arbres. Ça peut sembler cliché mais ça fait vraiment une différence. « La couverture arborée est un moyen vraiment important de garder les villes résilientes alors que le changement climatique empire », dit Rauch.

Continuez à apprendre et à parler

Les enfants voient déjà les résultats du changement climatique dans les incendies de forêt et les super-tempêtes. Et cela pèse sur leur santé mentale.

« On aime penser que nos enfants ne comprennent pas vraiment — ce n'est tout simplement pas vrai », dit Freed. « Ils comprennent. Mais si on n'en parle pas avec eux, ça les rend encore plus effrayés. »

Rauch est d'accord, ajoutant qu'en tant que parent, la chose la plus importante pour elle est d'être véridique sur le fait que le changement climatique se produit bel et bien. Quelques façons de le faire :

Discutez de la justice climatique

Pour les enfants plus âgés, les parents et les adultes plus âgés, parler de la crise climatique signifie parler de justice climatique : qui est le plus affecté par le changement climatique ? Souvent, aux États-Unis, les communautés avec la plus grande exposition à la pollution des égouts, décharges, autoroutes majeures et centrales électriques sont des communautés où la majorité des résidents sont des personnes de couleur.

« Dans la plupart des communautés aux États-Unis, vous allez voir que les communautés plus riches, et les communautés blanches, sont situées dans des endroits plus éloignés de ces sources de pollution », dit Rauch. « Les gens en marge de notre société ou qui supportent le fardeau de la pollution, ils vont souffrir en premier et le plus durement des impacts climatiques. »

Les parents et soignants peuvent enseigner aux enfants la justice climatique et le racisme environnemental à travers des leçons sur des catastrophes environnementales telles que la crise de l'eau à Flint, Michigan, où une rivière longtemps polluée a été utilisée comme source d'eau pour les résidents majoritairement noirs de la ville.

Avec les adolescents, vous pouvez discuter de l'impact des raffineries de pétrole et des installations chimiques sur les communautés de la « Cancer Alley » en Louisiane, que les Nations Unies ont identifiée comme étant une menace grave et disproportionnée pour les droits humains de ses résidents majoritairement noirs.

Pour une leçon pratique près de chez vous, Rauch suggère d'examiner les infrastructures locales comme les autoroutes, les centrales électriques ou les champs de pétrole et d'aider les enfants à remarquer qui vit dans les communautés voisines.

Organisez une soirée cinéma climatique

Toutes les conversations sur le climat n'ont pas à se concentrer sur le négatif. Il est crucial de mettre en avant les victoires pour ne pas sombrer profondément dans l'anxiété climatique ou le pessimisme. « Tout progrès est un progrès », dit Freed. « Il faut vraiment célébrer les petites victoires. Comme ça, vous gardez votre élan. »

Vous pouvez même lancer une soirée cinéma familiale, en projetant des documentaires climatiques adaptés aux enfants comme « I Am Greta » ou « David Attenborough: A Life on Our Planet » — parfaits pour rassembler différentes générations pour continuer à se battre pour le changement.

Impliquez-vous dans une organisation luttant contre le changement climatique

Découvrez et voyez comment vous pourriez vous impliquer avec les organisations suivantes qui aident les familles à se rassembler et à prendre des mesures pour lutter contre la crise climatique :

• Fridays for Future
• Moms Clean Air Force
• Elder Climate Action
• Climate Action Families
• Families for Climate

Vous sentez-vous prêt à sauver la planète ? Il va falloir chaque personne — des tout-petits apprenant juste leur animal préféré aux adultes plus âgés qui ont vu le monde changer rapidement — pour changer notre façon de vivre. Chaque famille n'a pas à faire chaque action de cette liste. Mais si tout le monde met ses voix ensemble pour exiger le changement, nous pouvons faire une différence.

Libby Ryan est une journaliste et éditrice indépendante couvrant la santé, la culture et les voyages.