Comment la mort d'un parent affecte-t-elle un enfant

La mort d'un parent dans l'enfance est une expérience traumatisante. On estime que 3,5 % des enfants de moins de 18 ans (environ 2,5 millions) aux États-Unis ont vécu le décès de leur parent. Alors, comment la mort d'un parent affecte-t-elle un enfant ?

Quel est le pire âge pour perdre un parent

Le chagrin et la douleur ne sont pas une compétition. Les impacts à vie de la perte d'un parent dans l'enfance dépendent de la relation parent-enfant avant et du soutien que l'enfant reçoit après le décès. Il n'y a vraiment pas de "pire âge pour perdre un parent".

La plupart des gens supposent que perdre un parent alors qu'il était enfant à un plus jeune âge est la chose la plus difficile, car perdre une figure d'attachement est une chose douloureuse. Cependant, si l'enfant bénéficie d'un système de soutien solide pour l'aider à gérer son deuil, il peut toujours développer un attachement sécurisant et s'épanouir.

D'un autre côté, les enfants plus âgés ou même adultes peuvent souffrir beaucoup parce que c'est une perte importante dans la vie de cette personne ou parce qu'ils n'ont pas d'amis proches pour les aider à traverser cette période. Il n'y a donc vraiment pas besoin de comparer.

Comment la mort d'un parent affecte-t-elle un enfant

Une perte précoce des parents augmente généralement la probabilité d'une garde d'enfants inadéquate et aggrave la situation économique de la famille.

Dans certaines familles, cela signifie des pressions accrues pour que l'enfant en deuil assume les responsabilités du parent décédé et s'isole de ses amis. Dans d'autres, le décès de leurs parents entraînera un mauvais bien-être psychosocial de l'enfant, des changements de comportement, une augmentation du stress et des troubles du sommeil.

Les effets psychologiques de la perte d'une mère ou d'un père pendant les années de formation sont importants. Les enfants qui subissent la perte de leurs parents courent un risque plus élevé de nombreux résultats négatifs, notamment des problèmes mentaux (par exemple, la dépression, l'anxiété, les plaintes somatiques, les symptômes de stress post-traumatique), une scolarité plus courte, moins de réussite scolaire, une faible estime de soi et une plus grande sexualité. comportements à risque.

Compte tenu des effets négatifs à long terme associés au décès d'un parent, il est impératif que la société aide les enfants à faire leur deuil de manière saine. Cependant, les croyances culturelles et les malentendus persistants font souvent obstacle à un soutien approprié pour les enfants et leur rendent un mauvais service.

Comment la réaction du parent survivant affecte-t-elle un enfant

Les enfants se tournent vers leurs parents pour les aimer inconditionnellement tout en les protégeant des réalités inconfortables de la vie. Lorsqu'un parent meurt, la vie de l'enfant devient souvent infiniment plus effrayante et incertaine, laissant l'enfant se demander quelle est la prochaine étape.

Cela impose naturellement un lourd fardeau au parent restant et aux autres membres de la famille qui veulent aider l'enfant à faire son deuil, alors qu'ils gèrent également leur propre douleur après le décès d'un être cher.

Alors que certaines cultures abordent le deuil de manière positive, d'autres encouragent les adultes qui entourent les enfants en deuil à mettre leurs émotions en attente. Ces cultures rationalisent souvent la pratique en citant que les enfants se tournent vers leurs adultes pour rester forts en période d'incertitude.

Ces adultes ont alors des émotions refoulées ou des émotions refoulées .

Supprimer les émotions, c'est faire une tentative consciente et délibérée de cacher les émotions des autres. Un parent ou un tuteur peut ressentir de la tristesse, mais au lieu de l'exprimer, il décide de la cacher en présence de son enfant.

Les émotions refoulées sont souvent inconscientes. Avoir des émotions refoulées est une tentative du corps de se débarrasser des mauvaises pensées. Les individus refoulés peuvent ne pas être consciemment conscients de leurs émotions en ce moment. Ces émotions refoulées peuvent éventuellement se répandre avec le temps.

D'une part, la recherche a montré qu'il entrave le processus de guérison pour le parent et l'enfant. Mais d'un autre côté, une étude révèle que les émotions refoulées jouent un rôle adaptatif dans le processus de deuil.

La question de savoir si la suppression ou la répression des émotions d'un parent est un bon mécanisme d'adaptation fait toujours l'objet d'un débat. La suppression ou la répression d'un parent peut ou non être saine pour son propre bien-être mental. Mais ce qui est plus important, c'est comment leurs croyances en la négation des émotions affectent la façon dont ils aident leur enfant à faire face à la perte .

Lorsque les parents survivants pensent que les enfants ne sont pas capables de comprendre la mort ou de gérer avec succès les émotions et les peurs qu'elle engendre, ils ont tendance à éviter le sujet à la maison et à agir "normalement" avec l'enfant.

Mais la vérité est que la capacité des enfants à faire face positivement à la mort peut être augmentée par les actions entreprises par des adultes influents dans les jours, les semaines et les mois suivant la perte.

Plutôt que de balayer le problème sous le tapis et de prétendre que tout va bien, les personnes qui s'occupent des enfants en deuil peuvent utiliser les stratégies suivantes pour les aider à faire face avec succès.

Comment aider un enfant en deuil

Le Family Bereavement Program (FBP) développé par l'Arizona State University (ASU) est une intervention fondée sur des données probantes qui s'adresse aux familles en deuil parental. Il vise à favoriser la résilience des jeunes enfants et des parents survivants.

Voici les stratégies.

1. Normaliser le processus de deuil

La façon dont la mort d'un parent dans l'enfance affecte un enfant dépend de la façon dont les adultes influents autour d'eux réagissent à leur chagrin. Un enfant qui a perdu un parent doit savoir qu'il est acceptable de montrer ses émotions et de parler de la personne décédée. Normaliser le processus de deuil est important. Cela permet aux enfants de réduire leurs angoisses face à l'avenir.

Les enfants peuvent ressentir diverses émotions à la suite du décès d'un parent, notamment la colère et la culpabilité. Ils doivent savoir que la mort n'est jamais la faute de l'enfant. Il est également normal que l'enfant pense voir ou rêver de son parent décédé. Ils ne doivent pas oublier les parents décédés.

2. Utilisez la parentalité positive

Très souvent, les enfants peuvent communiquer leur difficulté à s'adapter aux changements après le décès en se conduisant mal. En utilisant la parentalité positive, les parents créent une relation parent-enfant positive et un environnement qui permet une communication ouverte.

Les parents qui pratiquent la parentalité positive sont chaleureux et solidaires. Ils utilisent une discipline positive efficace dans laquelle le parent est gentil et ferme. Une parentalité positive efficace peut aider les enfants à s'adapter après le décès de leurs parents. Il réduit la probabilité de maladie mentale chez l'enfant comme le trouble dépressif majeur et favorise une meilleure adaptation chez les enfants endeuillés.

3. Réduire l'exposition des enfants aux événements négatifs de la vie

Les événements négatifs de la vie après la perte d'un parent sont liés à une augmentation des problèmes de santé mentale chez l'enfant. Par exemple, les vacances peuvent être difficiles pour les familles endeuillées les deux premières années, surtout les enfants. Les parents peuvent utiliser de bonnes capacités d'écoute pour fournir aux enfants un environnement sûr pour parler de leurs sentiments à propos des vacances.

Un domaine qui préoccupe souvent les enfants endeuillés est le fait que leurs parents commencent à sortir avec eux et à développer de nouveaux intérêts amoureux à long terme. Les parents peuvent présenter un nouveau partenaire ou membre de la famille lentement. Parlez avec leurs enfants ouvertement et d'une manière adaptée à leur âge de la relation.

4. Améliorer les capacités d'adaptation de l'enfant

Les stratégies d'adaptation actives sont associées à une adaptation plus positive après le décès d'un ou des deux parents. Ces stratégies incluent :

  • recadrer les déclarations de soi négatives en un discours intérieur plus positif et inclure l'optimisme
  • abandonner la croyance que l'on peut contrôler les événements incontrôlables et identifier les événements que l'on peut contrôler
  • se concentrer sur la résolution de problèmes
  • rechercher un soutien émotionnel pour aider à gérer les situations stressantes.

Pour aider les enfants endeuillés à acquérir un sentiment d'efficacité, les parents peuvent demander à leurs enfants de se fixer des objectifs dans la pratique de ces compétences. Ils peuvent fournir une rétroaction positive spécifique lorsque les enfants utilisent ces stratégies. Les parents doivent également exprimer une croyance constante dans la capacité de leurs enfants à faire face à leurs problèmes.

Les enfants endeuillés peuvent se sentir plus impuissants et croire qu'ils ont moins de contrôle sur les événements qui leur arrivent que leurs pairs non endeuillés.

Aider les enfants à gérer cette anxiété après avoir perdu un parent à un jeune âge peut être fait en se concentrant sur l'enseignement aux enfants où se trouvent leurs responsabilités. Promouvoir « un sentiment de contrôle adaptatif en se concentrant sur la distinction entre les problèmes qui relèvent de la responsabilité de l'enfant et ceux qui relèvent de la responsabilité de l'adulte ».

Par exemple, si le parent restant a du mal à faire face à la perte, il doit d'abord être honnête avec l'enfant au sujet de ses difficultés. Le parent peut alors leur faire savoir qu'ils ne s'attendent pas à ce que l'enfant les aide et qu'ils iront plutôt voir un professionnel qualifié.

Les enfants bénéficient d'entendre que le parent sera en mesure de mieux gérer sa détresse au fil du temps et que leur travail consiste à se concentrer sur des tâches telles que faire des devoirs et passer du temps avec des amis.

Réflexions finales sur la façon dont la mort d'un parent affecte un enfant

Lorsque vous travaillez avec des pratiques FBP, gardez à l'esprit que certaines stratégies fonctionneront immédiatement et d'autres non. Autoriser la grâce. Comprenez que ce voyage doit être fait un jour à la fois. La douleur associée à la perte d'un parent ne disparaîtra probablement jamais complètement, mais le parent survivant et ses enfants retrouveront le bonheur.


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