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Phobies de l'enfance

Qu'est-ce que les phobies ?

Une phobie est une persistance, peur irrationnelle d'une situation ou d'une chose particulière. Les sentiments de panique et de terreur ressentis par l'enfant sont disproportionnés par rapport à la menace ou au danger.

Les phobies sont des peurs extrêmes des choses ou des situations. Chez les enfants, les phobies concernent souvent les chiens, les araignées, l'obscurité, tempêtes, clown, hauteurs, sang ou injections.

Au fur et à mesure que les enfants grandissent, ils peuvent développer des symptômes physiques en raison de leur phobie. Ceux-ci incluent des attaques de panique avec un cœur battant, essoufflement, une poitrine serrée, transpiration et étourdissements.

Une phobie peut être très difficile à tolérer, tant pour les enfants touchés que pour leur entourage, surtout si la cause de la phobie est difficile à éviter, comme les situations sociales, orages ou araignées.

Les phobies peuvent être très pénibles pour les enfants. Si vous êtes inquiet, il est important de demander l'aide professionnelle d'un médecin, psychologue ou infirmière de la santé de l'enfant.

Quand obtenir de l'aide professionnelle

Les phobies sont une raison courante pour laquelle les parents demandent l'aide de professionnels de la santé mentale. Cherchez de l’aide professionnelle si l’anxiété ou la phobie de votre enfant :

• interfère avec leur vie quotidienne
• dure plus de 6 mois
• est quelque chose dont vous pensez qu'ils auraient dû grandir

Comment les phobies sont-elles traitées ?

Si vous craignez que votre enfant souffre d'une phobie qui affecte sa vie quotidienne, la première étape consiste à en parler à votre médecin ou à votre infirmière en santé maternelle et infantile. Ils peuvent suggérer à votre enfant de consulter un psychologue ou un conseiller, ou parfois un pédiatre. Il existe également des cliniques spécialisées dans l'anxiété dans la plupart des États et territoires.

La plupart des enfants anxieux peuvent être traités avec succès par une thérapie cognitivo-comportementale (thérapie par la parole). Les enfants souffrant d'anxiété sévère peuvent parfois se voir prescrire des médicaments.

Vos réponses aux questions suivantes peuvent vous aider à décider si vous devez consulter un professionnel au sujet des peurs extrêmes ou de la phobie de votre enfant.

Q :La peur de votre enfant et le comportement qui y est associé sont-ils typiques de l'âge de votre enfant ?

Si la réponse à cette question est oui, il y a fort à parier que les peurs de votre enfant se résorberont avant qu'elles ne deviennent une sérieuse source d'inquiétude.

Cela ne veut pas dire que l'anxiété doit être écartée ou ignorée; plutôt, il doit être considéré comme un facteur du développement normal de votre enfant.

De nombreux enfants éprouvent des peurs adaptées à leur âge, comme avoir peur du noir. Plus, avec un peu de réconfort et peut-être une veilleuse, le surmontera ou le dépassera. Cependant, s'ils continuent à avoir des problèmes et que la peur interfère avec leur vie quotidienne, ils peuvent avoir besoin d'une aide professionnelle.

Q :La peur semble-t-elle déraisonnable par rapport à la réalité de la situation; et cela pourrait-il être le signe d'un problème plus grave?

Si la peur de votre enfant semble disproportionnée par rapport à la cause du stress, cela peut signaler la nécessité de demander l'aide d'un conseiller extérieur, psychiatre ou psychologue.

Les parents devraient rechercher des modèles. Si un incident isolé est résolu, ne le rendez pas plus important qu'il ne l'est. Mais si un schéma émerge qui ne disparaît pas et affecte la vie de votre enfant, vous devriez prendre des mesures. Si vous ne le faites pas, la phobie est susceptible de continuer à affecter votre enfant.

Contactez votre médecin ou un professionnel de la santé mentale qui possède une expertise dans le travail avec les enfants et les adolescents.

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Aider votre enfant à surmonter ses peurs

Les parents peuvent aider les enfants à développer les compétences et la confiance nécessaires pour surmonter les peurs afin qu'ils ne se transforment pas en phobies. Voici quelques façons simples d'aider votre enfant à surmonter ses peurs et ses angoisses normales.

Acceptez que pour votre enfant la peur est réelle.

Aussi insignifiante qu'une peur puisse paraître, cela semble réel pour votre enfant. Il peut être utile de parler de ses peurs avec votre enfant. Les mots enlèvent souvent une partie du pouvoir du sentiment négatif.

Dites aux enfants les faits plutôt que de minimiser leurs peurs

Dire 'Ne sois pas ridicule ! Il n'y a pas de monstres dans votre placard ! mais cela ne fera pas disparaître la peur. Dites-leur les faits, comme « J'ai vérifié dans le placard et il n'y a pas de monstres dedans ».

Aidez les enfants à découvrir des choses qui leur font peur

Si votre enfant a peur des chiens, ne traversez pas la rue délibérément pour en éviter un. Cela ne fera que renforcer le fait que les chiens doivent être craints et évités. Apportez un soutien et des soins doux lorsque vous vous approchez de l'objet ou de la situation redoutée avec votre enfant.

Apprenez aux enfants à évaluer la peur

Demandez à votre enfant d'évaluer l'intensité de la peur sur une échelle de 1 à 10, avec 10 étant le plus fort. Les plus jeunes peuvent penser à quel point ils sont « effrayés », avec être plein «jusqu'aux genoux» comme pas si peur, 'jusqu'à mon ventre' comme plus effrayé, et «jusqu'à la tête» comme vraiment pétrifié. S'ils peuvent le faire, ils peuvent être capables de voir la peur comme moins intense qu'on ne l'avait imaginé au départ.

Enseigner aux enfants des stratégies d'adaptation

Essayez ces techniques faciles à mettre en œuvre. En vous utilisant comme « base d'accueil », l'enfant peut s'aventurer vers l'objet redouté, puis revenez vers vous pour plus de sécurité avant de vous aventurer à nouveau. L'enfant peut également apprendre quelques auto-déclarations positives, tels que « Je peux le faire » et « Je peux être courageux » à se dire lorsqu'ils se sentent anxieux.

Les techniques de relaxation sont utiles, incluant la visualisation (par exemple demander à l'enfant d'imaginer qu'il flotte sur un nuage ou allongé sur une plage) et la respiration profonde (imaginer que les poumons sont des ballons et les laisser se dégonfler lentement).