Sexualité de l'enfance

La sexualité est une partie naturelle et normale d'être une personne entière. Elle concerne l'amour et les relations intimes, les sentiments, valeurs et attitudes. Se sentir à l'aise avec son identité sexuelle fait partie du développement sain de votre enfant. Vous pouvez l'aider en parlant ouvertement de sexe et de sexualité.

Il est normal et sain pour les enfants de montrer un comportement sexuel approprié à leur groupe d'âge. Cela inclut la masturbation, la curiosité pour leur propre corps et celui des autres enfants, et les questions puis l'exploration de la sexualité. Ce genre de comportement est inoffensif et attendu.

Comportement sexuel normal chez les enfants

Dès l'âge de quelques semaines, tous les bébés, s'ils en ont l'occasion, toucheront et exploreront leur corps. Ils apprécient le plaisir du contact physique, y compris les bonnes sensations qu'ils ressentent en caressant leurs organes génitaux, ou en les stimulant en frottant leurs jambes ensemble ou leur corps contre un objet comme un oreiller.

Les parents ne s'attendent souvent pas à ce genre de comportement, et certains peuvent se sentir anxieux ou mal à l'aise. Cependant, les bébés ne naissent pas avec de la honte, de l'embarras ou de la culpabilité à propos de leur corps. Ils apprennent ces attitudes à travers les messages verbaux et non verbaux qu'ils reçoivent de leurs parents et autres adultes pendant leurs premières années.

Il est important de ne pas confondre nos opinions et valeurs sur la sexualité avec ce qui est un comportement normal pour les enfants.

Masturbation

La masturbation est une partie saine du développement. Elle peut contribuer positivement à la future santé sexuelle de votre enfant. Se sentir coupable de la masturbation est vraiment le seul aspect indésirable.

Quand un jeune enfant se masturbe, il est préférable de l'ignorer ou de gérer la situation avec tact. À mesure que l'enfant grandit, les parents peuvent aider à développer la compréhension que, si le comportement lui-même est normal, il est préférable de le faire en privé. Entre 5 et 9 ans, votre enfant deviendra probablement plus discret sur l'auto-stimulation.

Certains enfants se masturbent plus que d'autres, et certains pas du tout. Ils peuvent le faire parce qu'ils ont besoin de réconfort, parce qu'ils s'ennuient ou sont fatigués, ou simplement parce que ça fait du bien. Cependant, quand les enfants se masturbent à l'exclusion d'autres activités, cela peut indiquer qu'ils se sentent malheureux, anxieux ou stressés, et qu'ils ont besoin d'aide professionnelle.

Curiosité sexuelle

Quand les enfants atteignent le stade où ils demandent et apprennent les noms des choses, ils deviennent curieux des différences de genre et veulent donner les noms des parties du corps. Apprenez-leur les noms corrects pour ces parties.

Les enfants ont besoin de connaître les différences entre organes génitaux et formes corporelles chez les hommes, femmes et enfants. Ils doivent savoir que, bien qu'ils soient différents, les garçons et les filles sont également merveilleux et importants.

Que les parents se laissent voir nus ou non est une question de préférence personnelle. Ce qui est important, c'est que les parents soient à l'aise dans leur propre comportement, et réalisent que d'autres personnes peuvent avoir des attitudes différentes.

Jeux sexuels

Presque tous les enfants s'engagent dans des jeux sexuels à un moment donné, parfois avec des enfants du même sexe et parfois du sexe opposé. Ne soyez pas surpris si vous trouvez votre enfant jouant à « Tu me montres le tien, je te montre le mien » avec un ami du même âge.

La curiosité naturelle cause ces jeux sexuels. Ils explorent leur propre corps et celui des autres enfants. Ainsi, ils apprennent les différences et similarités, et obtiennent une réassurance pratique.

La plupart du temps, ce genre de jeu est positif, inoffensif et attendu. Ce n'est pas mauvais, dangereux ou pervers, et pour la plupart, les adultes peuvent l'ignorer.

Les enfants jouent normalement à ces jeux sexuels pendant de courtes périodes et sont facilement distraits. Si vous vous sentez plus à l'aise, suggérez calmement qu'ils s'arrêtent, s'habillent et jouent à autre chose. Parlez d'une manière qui ne fait pas ressentir de honte ou de culpabilité aux enfants.

Imitation, fantaisie et jeux de rôle

Les enfants sont de grands imitateurs. Par le jeu de simulation, ils jouent des pensées et sentiments qui peuvent impliquer des jeux génitaux.

Les parents sont parfois inquiets quand un petit garçon montre une préférence pour des activités stéréotypiquement féminines, comme jouer avec des poupées ou s'habiller en vêtements de femme. C'est généralement une phase passagère — un petit garçon souhaitant temporairement imiter et s'identifier à sa mère, et pratiquer le côté attentionné et tendre de la paternité. Cela n'indique pas, comme certains adultes le supposent, une tendance vers l'homosexualité.

De la même façon, les filles peuvent adopter un comportement « garçon manqué ». Dans la plupart des cas, ces enfants sont tout à fait heureux avec le sexe que la nature leur a donné. Ils aiment juste certaines activités que les adultes considèrent comme traditionnellement appartenant à l'autre sexe.

C'est normal pour tous les enfants et adolescents d'expérimenter les rôles de genre par l'habillement et le jeu de rôle et la plupart continueront à se sentir à l'aise avec le genre qui leur a été assigné à la naissance.

Si votre enfant s'identifie comme genre divers — ou a une dysphorie de genre — comment il s'habille peut être une façon d'exprimer son genre préféré. Par exemple, il peut refuser de porter certains vêtements et déclarer qu'il n'est ni un garçon ni une fille.

Raising Children Network a plus d'informations sur la diversité de genre et la dysphorie de genre.

Développer des attitudes positives

Tous les bébés et enfants apprécient leur corps et ont de bons sentiments à son sujet. Les valeurs et attitudes des adultes sont communiquées aux enfants par ce que les parents et autres adultes font ou disent, comment ils le font ou le disent et ce qu'ils ne font ou ne disent pas.

Il est vital de maintenir une ligne de communication ouverte, positive et confortable entre vous et votre enfant dès que possible, pour qu'elle se poursuive pendant l'adolescence. Découvrez ce que vos enfants savent, répondez calmement avec des faits à leurs questions sexuelles et corrigez toute désinformation. Utilisez la conversation pour leur parler de certaines de vos propres valeurs familiales.

Des réactions et une communication confortables encouragent les enfants à développer des attitudes positives sur le large rôle que la sexualité joue dans nos vies. Rappelez-vous :

  • la sexualité est une partie naturelle d'être un homme ou une femme
  • les jeux sexuels chez les enfants sont tout à fait normaux
  • une communication confortable aide à développer des attitudes positives envers la sexualité

Comportements sexuels inhabituels ou problématiques

Les enfants ne développent pas une attitude saine envers le sexe en regardant des adultes s'engager dans des activités sexuelles explicites ou des rapports, que ce soit en observant leurs parents, d'autres adultes ou en regardant des programmes TV ou films. Ils trouvent cela confus et effrayant, et peuvent devenir émotionnellement distressés. Il est difficile pour les jeunes enfants de comprendre ce comportement d'adulte, qu'ils peuvent interpréter comme de la colère ou une attaque, plutôt que de la passion et de l'excitation.

Les parents doivent savoir que certains comportements ouvertement sexuels peuvent indiquer qu'un enfant a été exposé à des situations sexuelles d'adultes ou à un possible abus sexuel. Par exemple, vous devriez être inquiet si les enfants :

  • imitent ou essaient d'avoir des rapports sexuels, par exemple avec un jouet
  • continuent à se frotter ou toucher leurs organes génitaux en public, même quand vous leur dites d'arrêter
  • interagissent sexuellement avec des enfants qui ont au moins 4 ans de plus ou de moins qu'eux, ou forcent un autre enfant à des jeux sexuels
  • s'engagent dans un comportement sexuel qui est douloureux, physiquement agressif, implique la force, ou cause de la détresse émotionnelle
  • jouent avec des jouets de manière sexuelle
  • essaient des contacts bucco-génitaux
  • touchent les organes génitaux d'adultes inconnus ou continuent de regarder les parties intimes des autres
  • montrent un comportement sexuel obsessionnel ou agressif et deviennent en colère s'ils sont distraits

Les parents devraient consulter une infirmière en santé infantile, leur médecin ou pédiatre si leur enfant adopte ce genre de comportement ouvertement sexualisé. Cherchez toujours un avis professionnel si vous suspectez que votre enfant a pu être abusé sexuellement.

Si vous êtes inquiet au sujet d'un possible abus sexuel d'un enfant que vous connaissez, vous pouvez appeler le département d'état ou de territoire concerné responsable de la protection des enfants.

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