Anxiétés et peurs de l'enfance

Tous les enfants ont de l'anxiété ou de la peur à propos de choses réelles et imaginaires. Les enfants peuvent avoir peur même s'il n'y a pas de menace immédiate pour leur sécurité ou leur bien-être.

Qu'est-ce que l'anxiété chez les enfants?

Tous les enfants ont de l'anxiété ou de la peur à propos de choses réelles et imaginaires. Les enfants peuvent avoir peur même s'il n'y a pas de menace immédiate pour leur sécurité ou leur bien-être.

Les angoisses et les peurs temporaires sont normales chez les enfants. Ils peuvent aller et venir. Mais certains enfants ont plus de mal que d'autres à gérer leurs sentiments anxieux, et trouve le monde plus effrayant que les autres.

La peur déclenche des changements dans le corps des enfants et leur donne envie de s'échapper rapidement des situations. Leurs cœurs battent vite, ils peuvent commencer à transpirer et à ressentir des « papillons » dans leur estomac.

Un peu d'anxiété peut en fait aider les gens à rester alertes et concentrés. Avoir des peurs ou des angoisses à propos de certaines choses peut également être utile car cela permet aux enfants de se comporter de manière plus sûre. Par exemple, un enfant qui a peur du feu éviterait de jouer avec des allumettes.

Mais si l'anxiété est sévère, cela peut perturber leur vie. Vous devriez demander l'aide d'un médecin ou d'un psychologue pour enfants si vous êtes concerné.

L'anxiété de mon enfant est-elle normale ?

L'anxiété «normale» peut être une sensation de peur ou d'anxiété face à une nouvelle situation. Mais les signes que votre enfant peut avoir besoin d'un soutien supplémentaire incluent :

  • ils sont anxieux plus souvent que les autres enfants de leur âge
  • il interfère avec les amitiés, école ou famille
  • les peurs ou les inquiétudes semblent hors de proportion avec les problèmes de leur vie

Les signes que votre enfant est anxieux à propos de quelque chose peuvent inclure :

  • devenir collant, impulsif ou distrait
  • besoin d'être rassuré
  • panique ou crises de colère lorsqu'il est séparé de ses parents
  • problèmes de sommeil ou cauchemars
  • rythme cardiaque et respiration plus rapides
  • la nausée
  • maux de tête
  • maux d'estomac

En dehors de ces signes, les parents peuvent généralement dire quand leur enfant se sent excessivement mal à l'aise à propos de quelque chose. Écouter leurs inquiétudes est toujours utile, et parfois, le simple fait de parler de la peur peut aider un enfant à la dépasser.

Quels sont les types d'anxiété infantile à différents âges

La nature des angoisses et des peurs change à mesure que les enfants grandissent et se développent. Ils incluent la peur des étrangers, hauteurs, obscurité, animaux, du sang, insectes et être laissé seul. Les enfants apprennent souvent à craindre un objet ou une situation spécifique après avoir vécu une expérience désagréable, comme une morsure de chien ou un accident.

L'anxiété de séparation est courante lorsque les jeunes enfants commencent la garderie ou l'école, tandis que les adolescents peuvent éprouver de l'anxiété liée à l'acceptation sociale et à la réussite scolaire.

Voici des exemples du type d'anxiété que les enfants peuvent ressentir à différents âges :

  • Les bébés peuvent ressentir une anxiété étrangère, s'accrocher aux parents lorsqu'ils sont confrontés à de nouvelles personnes qu'ils ne reconnaissent pas.
  • Les tout-petits peuvent éprouver de l'anxiété de séparation, devenir angoissé et même faire des crises de colère lorsque l'un ou les deux parents ou tuteurs partent.
  • Les enfants d'âge préscolaire peuvent craindre des choses comme être dans le noir.
  • Les enfants d'âge scolaire peuvent être anxieux à propos de choses qui ne sont pas fondées sur la réalité, comme la peur des monstres et des fantômes. Ils peuvent aussi avoir des peurs qui reflètent des circonstances réelles qui peuvent leur arriver, comme les blessures corporelles et les catastrophes naturelles

Au fur et à mesure que les enfants grandissent, une peur peut disparaître ou en remplacer une autre. Par exemple, un enfant qui ne pouvait pas dormir avec la lumière éteinte à l'âge de 5 ans peut profiter d'une histoire de fantôme lors d'une soirée pyjama des années plus tard. Et certaines craintes peuvent s'étendre uniquement à un type particulier de stimulus. En d'autres termes, un enfant peut demander à caresser un lion au zoo mais ne rêverait pas de s'approcher du chien du voisin.

Certains enfants développent des phobies - une peur très forte de quelque chose de spécifique, comme des araignées ou rencontrer de nouvelles personnes, ce qui peut interférer avec leur vie quotidienne.

D'autres développent une anxiété généralisée, où ils s'inquiètent de beaucoup de choses. Cela se produit généralement lorsqu'ils commencent l'école et qu'ils peuvent ressentir le besoin d'être perfectionnistes, s'inquiéter des tests, ont peur de poser des questions en classe et se sentent très stressés.

Comment l'anxiété infantile est-elle traitée?

Si vous craignez que votre enfant souffre d'anxiété, la première étape consiste à en parler à votre médecin ou à votre infirmière en santé maternelle et infantile. Ils peuvent suggérer à votre enfant de consulter un psychologue ou un conseiller, ou parfois un pédiatre.

Parfois, les enfants souffrant d'anxiété grave peuvent être traités dans une clinique spécialisée dans l'anxiété ou par le service de santé mentale local. Le traitement comprendra généralement une thérapie par la parole et des conseils pour aider l'enfant à identifier ce qu'il ressent et pourquoi, leur apprendre à faire face, et les aider à atteindre leurs objectifs. Les médicaments peuvent aider avec les symptômes d'anxiété sévères, mais il n'est généralement pas recommandé pour les enfants.

La meilleure chose que vous puissiez faire est de ne pas aider votre enfant à éviter ce qui lui fait peur, mais pour leur apprendre à faire face.

  • Encouragez-les à s'arrêter et à ralentir, respiration profonde.
  • Réservez un temps pour vous inquiéter, plutôt que de s'inquiéter toute la journée.
  • Décomposez leurs soucis en plus petits, morceaux gérables.
  • Encouragez-les à penser positivement, plutôt que de s'inquiéter du pire des cas.
  • Incitez-les à essayer.
  • Montrez-leur comment vous surmontez des situations effrayantes.
  • Aidez-les à sentir qu'ils ont un certain contrôle.
  • Parlez à travers leurs peurs.
  • Essayez de ne pas être trop protecteur, et aidez-les à trouver des solutions par eux-mêmes pour renforcer leur résilience.

Ressources et soutien

Vous pouvez en savoir plus sur l'aide à votre enfant à Beyond Blue.

Le programme Brave est un programme interactif, programme en ligne pour la prévention et le traitement de l'anxiété chez les enfants et les adolescents.

Kids Helpline offre des conseils au 1800 55 1800, ou par e-mail ou conseil en ligne.

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