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Dépression post-partum : signes, symptômes et traitements

Ces dernières années, grâce à des célébrités comme Chrissy Teigen et Serena Williams qui se sont ouvertes sur leurs luttes, on voit plus de discussions autour de tous les troubles de l'humeur ou anxieux périnataux (PMAD), qui sont vécus par jusqu'à 25 % des femmes aux États-Unis. L'un des PMAD les plus courants est la dépression périnatale ou post-partum, ou DPP, qui peut se marquer par une perte d'intérêt pour les activités autrefois plaisantes, de la tristesse, une peur de ne pas être un bon parent ou un désintérêt pour le bébé et les proches et une variété d'autres symptômes. La DPP affecte jusqu'à 1 femme sur 8 nationalement, et jusqu'à 1 femme sur 5 dans certains États, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Irene Little, une maman et docteure en psychologie de Frisco, Texas, a vécu la DPP de première main après la naissance de son fils. Elle a commencé à se sentir dépassée, frustrée, pleureuse et parfois, impuissante. « Je me suis retrouvée au cabinet du pédiatre de mon fils pour une visite de routine, et elle a fini par suggérer que je parle à mon médecin pour obtenir de l'aide », explique-t-elle. « Au début, mon médecin a été dédaigneux, mais après avoir plaidé pour moi-même, elle a accepté de me prescrire un antidépresseur léger, ce qui a aidé. » Little dit qu'elle a été sous médication pendant environ six mois avant de se sentir comme son « ancien moi ».

Si la prise de conscience croissante a mené à des traitements plus rapides et plus efficaces, il y a de la place pour l'amélioration : « Comme on estime que moins de 30 % de la dépression périnatale est diagnostiquée et que moins de la moitié de ces femmes reçoivent un quelconque traitement, une éducation et une sensibilisation accrues sont nécessaires pour éliminer la stigmatisation qui entoure cette condition médicale », note le Dr Kristina M. Deligiannidis, psychiatre, professeure adjointe aux Feinstein Institutes for Medical Research et directrice de la santé comportementale des femmes à l'hôpital Zucker Hillside à Queens, New York.

Alors quels sont les signes et symptômes les plus courants de la dépression post-partum ? Et si vous souffrez, quelles sont certaines façons de faire face ? Nous avons demandé à nos experts de donner leur avis.

L'anxiété est-elle normale après avoir eu un bébé ?

Compte tenu de tout le changement, l'excitation et l'ajustement qui accompagnent une grossesse et les responsabilités associées à un bébé, il est absolument normal d'être anxieux après l'accouchement, dit Victoria Nungesser, travailleuse sociale clinique agréée et psychothérapeute à Newtown, Connecticut.

Et il y a un certain niveau d'anxiété qui peut être attribué au câblage de votre cerveau, dit Megan Ellow, travailleuse sociale clinique agréée qui voit des patients à Nest Counseling & Wellness, une pratique privée axée sur la santé mentale périnatale. « Contrairement à d'autres animaux qui sont indépendants à la naissance ou peu après, les bébés humains naissent totalement dépendants de leurs soignants pour survivre », note-t-elle. « L'anxiété que vous ressentez et ces « scénarios du pire » qui traversent votre tête sont juste votre cerveau qui essaie de garder votre bébé en sécurité et protégé. »

Cela dit, si cette anxiété ne s'améliore pas ou ne se résout pas après un ou deux mois, cela pourrait être un signe que vous luttez avec un PMAD — comme la DPP ou l'anxiété post-partum (APP) — et bénéficieriez d'un traitement.

Quels sont les symptômes de la dépression post-partum ?

De nombreux nouveaux parents vivent le « baby blues », qui peut s'installer deux à trois jours après la naissance et durer jusqu'à deux semaines, selon l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Mais les symptômes de la DPP durent plus longtemps et sont plus sévères, dit la conseillère professionnelle agréée Kristy Christopher-Holloway.

Le CDC note que les symptômes de la DPP varient, mais peuvent inclure :

• Pleurer plus souvent que d'habitude.
• Sentiments de colère.
• Se retirer des proches.
• Se sentir engourdi ou déconnecté de votre bébé.
• S'inquiéter de faire du mal au bébé.
• Se sentir coupable de ne pas être un bon parent ou douter de votre capacité à soigner le bébé.

Deligiannidis précise que la dépression périnatale non traitée peut mener à :

• Tristesse intense.
• Anxiété.
• Une perte d'intérêt et de plaisir pour les activités habituelles, les relations et le nourrisson.
• Culpabilité ruminante de ne pas être un assez bon partenaire et mère, et regret de devenir enceinte.
• Troubles du sommeil post-partum intensifiés dus à des pensées anxieuses.
• Épuisement extrême.
• Difficulté sévère à maintenir les activités de la vie quotidienne (ex. préparer des repas, nettoyer).
• Sacrifice de l'auto-soin (ex. douche, manger, se brosser les dents), les parents utilisant leur seule énergie pour soigner leur nourrisson.

Ce qu'on appelle DPP est véritablement une dépression périnatale — ce qui signifie qu'elle peut survenir à tout moment pendant la période périnatale, y compris pendant la grossesse, dit Ellow. « Cela peut aussi affecter les pères/parents non porteurs », note-t-elle.

Quand la dépression post-partum commence-t-elle ?

La DPP peut être diagnostiquée dans la première année ou deux après la naissance, selon Christopher-Holloway. Pour Little, les symptômes se sont installés vers six mois post-partum. « C'était un peu difficile pour mon médecin et moi de réaliser que c'était de la DPP à cause de l'écart entre quand j'ai eu mon bébé et quand les symptômes ont commencé », dit-elle.

Combien de temps dure la dépression post-partum ?

La durée pendant laquelle vous pourriez faire face aux symptômes dépendra de plusieurs facteurs, y compris la prédisposition à un PMAD, quand vous cherchez de l'aide et l'efficacité de votre plan de traitement, explique Christopher-Holloway.

L'absence de traitement est associée à une lutte plus longue. Une revue de recherche publiée dans le Harvard Journal of Psychiatry a trouvé qu'environ 50 % des femmes recevant des soins médicaux pour la dépression continuaient à éprouver des symptômes plus d'un an après l'accouchement. Parmi celles avec DPP qui ne recevaient pas de traitement clinique, 30 % avaient encore des symptômes de dépression jusqu'à trois ans après l'accouchement.

Quelles sont les causes et facteurs de risque de la dépression post-partum ?

Selon Postpartum Support International (PSI), les facteurs de risque pour la DPP incluent :

• Antécédents personnels ou familiaux de dépression, anxiété ou dépression post-partum.
• Trouble dysphorique prémenstruel (TDPM ou SPM).
• Soutien inadéquat pour s'occuper du bébé.
• Stress financier.
• Stress conjugal.
• Complications pendant la grossesse, l'accouchement ou l'allaitement.
• Un événement de vie majeur récent : deuil, déménagement, perte d'emploi.
• Naissance de jumeaux ou plus.
• Naissance d'enfants en soins intensifs néonatals (USIN).
• Traitement d'infertilité antérieur.
• Déséquilibres thyroïdiens.
• Diabète (type 1, type 2 ou gestationnel).

Christopher-Holloway souligne que des facteurs sociaux ou environnementaux, comme un historique de traumatisme et le racisme institutionnel, pourraient aussi contribuer à un diagnostic de DPP.

Présenter certains de ces facteurs de risque n'est pas une garantie que vous développerez la DPP, dit Christopher-Holloway.

Comment la dépression post-partum est-elle traitée ?

Quiconque lutte avec des symptômes de DPP devrait chercher des soins auprès de son gynécologue-obstétricien et/ou médecin de premier recours ASAP, dit Nungesser. « D'un point de vue clinique, l'intervention précoce est toujours le meilleur traitement », dit-elle. Nungesser dirige aussi les gens vers le site de PSI, qui offre une mine d'éducation, une ligne d'assistance et un annuaire qui peut vous mener à un thérapeute local.

Thérapie et médication

Le plan de traitement individualisé que vous élaborerez avec votre fournisseur de soins de santé inclura probablement une thérapie par la parole, des antidépresseurs ou une combinaison des deux. « Par la thérapie et le travail émotionnel, vous pouvez créer une nouvelle compréhension de comment mieux faire face à vos émotions, même avec de futurs stress », explique Nungesser.

En termes de médicaments, Deligiannidis note que Zulresso (brexanolone) — le premier médicament indiqué pour la DPP, approuvé par la FDA l'année dernière — représente une nouvelle classe d'antidépresseurs aux effets de traitement rapides. Le médicament intraveineux ne peut être administré que dans des établissements de santé spécialement certifiés.

Plus couramment, les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine ou ISRS (comme Wellbutrin, Lexapro, Prozac, Paxil et Zoloft) sont prescrits, dit le Dr Sherry A. Ross, gynécologue-obstétricienne et experte en santé des femmes à Santa Monica, Californie et auteure de « she-ology ». « Cela peut prendre deux à quatre semaines pour que les médicaments commencent à agir et aident à gérer les symptômes de la dépression post-partum », dit-elle. « Et la bonne nouvelle, c'est que vous pouvez continuer à allaiter en toute sécurité sous ces médicaments. »

Vous pouvez aussi prendre courage que la grande majorité des mères répondent bien au premier médicament qui leur est prescrit, et beaucoup ne restent pas sous médication à long terme, note Brandon Eddy, professeur adjoint à l'Université du Nevada, Las Vegas, titulaire d'un doctorat en thérapie de couple, mariage et famille.

Un groupe de soutien

De plus, beaucoup de gens bénéficient de rejoindre un groupe de soutien, dit Ann Smith, sage-femme infirmière certifiée et présidente de Postpartum Support International (PSI). « Beaucoup de gens tirent vraiment beaucoup de réconfort de voir d'autres gens qui vivent ou ont vécu des symptômes et sentiments similaires », note-t-elle.

Vitamines, suppléments et mesures de mode de vie

Des suppléments basés sur des preuves comme les oméga-3, la vitamine D, le magnésium, les vitamines B et la vitamine D valent tous la peine d'être discutés avec votre fournisseur de soins de santé, car ils peuvent aider à traiter les symptômes de la DPP, dit Smith. Elle préconise aussi une alimentation équilibrée et un programme d'exercice régulier.

Ellow ajoute : « Les thérapies adjacentes comme le yoga, l'acupuncture et la méditation peuvent aussi être de grands soutiens. »

L'essentiel

Bien qu'on ait encore du chemin à faire pour réduire la stigmatisation autour de la maladie mentale et renforcer les soins de santé mentale pour les parents, une chose est claire : tout soutien que les nouveaux parents reçoivent est un bénéfice non seulement pour eux mais pour les familles dans leur ensemble. Comme dit Nungesser, « En se concentrant sur le soutien des femmes pendant leur post-partum, nous sommes capables de créer plus d'attachement, de connexion et de stabilité émotionnelle non seulement pour la mère, mais surtout pour le développement émotionnel, cognitif et verbal de leur enfant. »