Quand commencer à faire goûter de nouveaux aliments aux enfants ?
Tous les parents consciencieux veulent que leurs tout-petits mangent bien pour grandir en bonne santé et actifs. Les petits, eux, se soucient moins des nutriments que du goût et de ce qui est « beurk ». La façon dont vous abordez la diversification alimentaire peut avoir un impact majeur sur les futures habitudes alimentaires de votre enfant — alors procédez avec prudence.
Les premières bouchées de bébé
Réduisez le risque que votre enfant devienne un mangeur difficile en lui offrant une alimentation variée dès le début. Commencez la transition des liquides vers les solides entre 6 et 9 mois, recommande l'Hôpital pour enfants Benioff de l'Université de Californie à San Francisco. L'âge exact varie selon l'enfant. Recherchez les signes de préparation comme tendre la main vers des objets et s'asseoir sans soutien.
Exploration précoce
Quand vous introduisez de nouveaux aliments, faites-le prudemment pour éviter les réactions allergiques graves. Introduisez un nouvel aliment et attendez quatre ou cinq jours avant le suivant. Ce délai permet d'isoler les allergènes potentiels. Concentrez-vous d'abord sur les fruits et légumes, car ce sont les aliments que les enfants rejettent le plus souvent.
Essais du tout-petit
Quand votre tout-petit commence à prendre les aliments et à les porter à sa bouche, vous avez encore un avantage majeur : il n'a pas encore appris à identifier un légume, encore moins à le détester. Beaucoup de parents se sabotent en donnant continuellement des biscuits de riz ou aliments similaires à leurs enfants qui s'alimentent seuls. Ne faites pas cela. Donnez plutôt des morceaux d'avocat, petits pois cuits ou carottes cuites en morceaux, recommande l'expert en nutrition infantile Dr William Sears. Si votre tout-petit refuse l'une de ces options, notez-le et essayez autre chose, mais revenez à l'aliment refusé plus tard, car ce pourrait être une aversion passagère.
Offre passive
Quand devriez-vous forcer votre enfant à goûter des aliments ? La diététicienne Tamara Duker Freuman répond simplement : jamais. Si vous mettez trop l'accent sur la consommation d'aliments que l'enfant refuse d'essayer, vous pourriez réduire la probabilité qu'il les mange un jour. Au lieu de le persuader, posez simplement une assiette avec un repas équilibré devant lui. Laissez-le manger ou non à sa discrétion. Évitez toutefois de toujours mettre les mêmes aliments dans l'assiette. En préparant le repas et en le proposant sans le forcer, vous laissez sa faim faire le travail.
Rendre les aliments attrayants
Au lieu de faire essayer des choses à votre enfant, donnez-lui envie de les essayer, recommande l'instructrice en nutrition infantile Harriet Worobey. N'ayez pas peur d'habiller les légumes de votre enfant. Même si ajouter un peu de sauce au fromage sur son brocoli ajoute quelques calories, à long terme, si cela l'incite à le manger, cela en vaudra la peine, suggère Worobey.
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