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Pourquoi être parent d'un tween est en fait assez génial

Au petit déjeuner un matin, ma fille de 10 ans était bouleversée. « Pourquoi n'as-tu pas lavé mon débardeur préféré ? » elle a demandé. Quand je haussai les épaules, sa voix monta de plusieurs décibels. "Maintenant, je n'ai rien à porter à l'école !"

Ce n'est pas vrai , Je pensais. Je savais qu'elle avait une commode pleine de vêtements parfaitement fonctionnels et propres.

"Chérie, tu agis comme une préadolescente", ai-je taquiné.

Ses yeux s'écarquillèrent. « Ne m'appelle pas comme ça », dit-elle avec colère avant de quitter la pièce.

Peut-être que je sentais que ma fille réagissait de manière excessive. Mais depuis, j'ai réalisé que lorsque j'ai rejeté ses sentiments comme un comportement typique de préadolescente de mauvaise humeur, j'ai renforcé la perception selon laquelle les enfants de son âge sont difficiles, déraisonnables et trop dramatiques. Notre culture parentale est remplie de récits négatifs sur ce que c'est que d'élever des préadolescents - des enfants âgés de 8 à 12 ans. Sur Internet et les médias sociaux, des titres accrocheurs décrivent à quel point il est difficile de survivre aux préadolescents, nous avertissant que nous pourrions bien perdre la tête dans le processus.

De tels récits sont extrêmes, mais ils sont ancrés dans la réalité; les années 2000 peuvent être difficiles et écrasantes pour les parents et les enfants. "Il y a toujours eu cette peur du collège ; c'est toujours considéré comme ce grand moment de changement", déclare Katie Hurley, LCSW, psychothérapeute pour enfants et adolescents et auteur de No More Mean Girls. "Nous avons tellement peur que les enfants aient des émotions, pleurent et s'effondrent."

Mais les enfants sont censés faire des erreurs, surtout pendant l'adolescence. C'est parce que le cortex préfrontal, qui régit le raisonnement et le contrôle des impulsions, est encore en développement. Lorsque nous nous concentrons sur tout ce qui peut mal tourner, nous passons à côté des merveilleux aspects de l'éducation des préadolescents. Et il s'avère qu'il y en a beaucoup.

Un temps d'or pour apprendre

Parce que le cerveau des adolescents est particulièrement réceptif aux commentaires, les préadolescents sont des apprenants rapides qui sont très motivés pour mettre en valeur leurs compétences en plein essor. Au cours de la dernière année, mon préadolescent est devenu une grande aide à la maison. Elle a appris à passer la serpillière, à préparer le déjeuner de sa jeune sœur et à utiliser la cuisinière et le four en toute sécurité.

"Les enfants de ce groupe d'âge aiment être responsables", déclare Hurley. "Ils apprennent beaucoup et ils veulent partager cela."

Communiquer et connecter

Les préadolescents ont un vocabulaire et une compréhension de la langue de plus en plus avancés. Contrairement aux enfants plus jeunes, les préadolescents ont les mots pour décrire avec précision les grandes émotions qu'ils ressentent, de furieux à passionnés à trahis. Ils commencent à saisir le sarcasme et les nuances dans les conversations.

Au cours de la dernière année, ma fille et moi avons eu des discussions plus approfondies et complexes – et des arguments animés – que jamais auparavant. Lorsque j'ai partagé avec elle récemment que j'étais inquiet à l'idée de terminer un projet, elle a compris et a pu sympathiser avec moi. Pouvoir se connecter à ce niveau a renforcé notre relation.

Mémoire suralimentée

Il y a une raison pour laquelle votre préadolescent se souvient où se trouvent ces clés de voiture ou quel restaurant était son préféré lors de votre dernier voyage en famille. La recherche suggère que la capacité du cerveau à créer de nouveaux souvenirs augmente pendant l'adolescence. Des études montrent que nous nous souvenons plus des livres, de la musique, des films et des événements de la période de l'adolescence que des autres périodes.

Alors que ma tête est encombrée d'équations de calcul perdues depuis longtemps et de vieilles paroles de chansons, le cerveau de ma fille est prêt à retenir de nouvelles informations. Elle est venue à la rescousse plus d'une fois lorsque j'ai oublié la liste de courses ou le nom d'une connaissance de la famille.

Nouveaux intérêts et croissance sociale

"Du point de vue du développement, les années d'interpolation sont vraiment une question de découverte de soi", déclare Hurley. Les préadolescents sont très curieux et ont beaucoup d'intérêts différents. Ils découvrent ce qui les passionne, de la cuisine au karaté en passant par la musique.

Les enfants de ce groupe d'âge sont également de plus en plus engagés dans leur propre monde social. L'année dernière, ma fille a pu faire l'expérience de son premier camp de nuit et de sa première soirée pyjama loin de chez elle. Même si elle était un peu nerveuse au début (et soyons honnêtes, moi aussi), essayer quelque chose de nouveau sans ses parents lui a donné un énorme regain de confiance. Bonus :Mon mari et moi avons même pu profiter d'un dîner romantique !

Le juste milieu entre petit et grand

Les préadolescents trouvent l'équilibre entre petit et grand, dit Hurley. Cela signifie que votre interpolation peut agir de manière idiote à un moment donné et sophistiquée à un moment donné. Les enfants de cet âge sont souvent de bons enseignants pour les plus jeunes et ils ont beaucoup d'opinions éclairées. Mais même s'ils deviennent plus indépendants, mieux informés et plus matures, les préadolescents se tournent toujours vers nous pour ce que Hurley appelle l'atterrissage en douceur :l'amour et le soutien inconditionnels.

Il y a des cas où je fais quelque chose que ma fille considère comme embarrassant, comme me garer au mauvais endroit lors du ramassage scolaire ou diffuser ma liste de lecture Spotify préférée alors que ses pairs sont à portée de voix. Dans ces moments, je me rends compte à quel point elle change et devient sa propre personne, séparée de moi. Mais à la fin de la journée, elle pense toujours que je suis (plutôt) cool. Elle veut partager avec moi ce qui lui passe par la tête, et elle est toujours partante pour une conversation et un câlin de bonne nuit. C'est une habitude dont j'espère qu'elle ne se débarrassera pas de sitôt.