Règles essentielles de parentalité : comment rester sain d'esprit

Votre santé mentale n'est pas importante seulement parce que vous l'êtes, mais aussi parce que vos enfants ont besoin de parents sains d'esprit. Et il y a juste quelques règles qui, une fois que vous les maîtrisez, vous aident à garder la tête froide quand vos enfants perdent la leur.

(Extrait de « The Rules of Parenting » par Richard Templar)

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Alors, qui sont les meilleurs parents que vous connaissez ? Ceux qui ont une capacité apparemment instinctive à dire et faire les choses qui aboutissent à des enfants heureux, confiants, bien équilibrés ? Vous êtes-vous déjà demandé ce qui les rend si bons ? Pensez maintenant à ceux que vous pensez secrètement incapables. Pourquoi pas ?

Tous les meilleurs parents que je connais ont une chose clé en commun. Ils sont détendus à ce sujet. Et tous les pires sont bloqués sur quelque chose. Peut-être ne sont-ils pas stressés par leur qualité de parents (peut-être devraient-ils l'être), mais ils sont bloqués sur quelque chose qui affecte leur capacité à être de vraiment bons parents.

Je connais un couple de parents névrotiquement obsédés par la propreté et l'ordre. Leurs enfants doivent enlever leurs chaussures à la porte sinon le monde s'effondre — même si les chaussures sont propres. Ils deviennent vraiment tendus si leurs enfants laissent quoi que ce soit hors de place ou font le moindre désordre (même si c'est nettoyé après). Cela rend impossible pour les gamins de simplement se détendre et s'amuser, de peur de tacher leur pantalon d'herbe ou de renverser la bouteille de ketchup.

Les vraiment bons parents que j'ai rencontrés, en revanche, s'attendent à ce que leurs enfants soient bruyants, sales, sautillants, querelleurs, geignards, et couverts de boue. Ils prennent tout en stride. Ils savent qu'ils ont 18 ans pour transformer ces petites créatures en adultes respectables, et ils gèrent leur rythme. Pas de précipitation pour les faire agir comme des adultes — ils y arriveront en temps voulu.

Sachez ce en quoi vous êtes bon

Quand mes aînés étaient petits, j'étais toujours jaloux de ces autres papas qui passaient des heures à lancer un ballon de foot avec leurs enfants. Je me sentais légèrement coupable de ne pas pouvoir le faire plus de quelques minutes à contrecœur. Ce n'était tout simplement pas moi.

Puis il y avait l'ami qui a construit une cabane dans les arbres fabuleuse pour ses gamins dans leur jardin (« Papa, pourquoi on peut pas avoir une cabane comme la leur ? »). Et la mère qui créait des chasses au trésor complexes et intrigantes pour chaque anniversaire. Et celle qui emmenait sa fille au même cours de ballet que la mienne chaque semaine mais avait l'air de vraiment s'amuser, et… je pourrais continuer.

Vous êtes probablement en avance sur moi. Je me concentrais sur ce qu'ils pouvaient faire et que je ne pouvais pas, mais en fait je pouvais faire plein de choses qu'ils ne pouvaient pas — toutes des choses que je tenais pour acquises, mais tout aussi précieuses.

Par exemple, j'adore lire à voix haute aux enfants. Et étant un gars plutôt extraverti (bon, frôlant l'exhibitionniste), j'adorais vraiment passer des heures à lire de longues histoires, faire toutes les voix, accents, caractérisations, effets sonores, chuchotements dramatiques et tout le reste. Mais cela me semblait si naturel que des années ont passé avant que je réalise que c'était une compétence tout aussi précieuse que construire une cabane ou jouer au foot.

Il est important de savoir ce en quoi vous êtes bon et d'avoir confiance en vos propres forces. Ainsi, vous pouvez regarder d'autres parents faire des choses que vous ne pourriez jamais faire sans vous sentir inadéquat. Après tout, vous et moi savons tous les deux que ces autres parents ne peuvent pas tout faire non plus. Chaque fois que vous sentez une pointe de jalousie monter, arrêtez-vous et rappelez-vous ce en quoi vous êtes excellent.

Presque toutes les règles peuvent être enfreintes occasionnellement

Nous savons tous qu'il y a des règles, systèmes, procédures et politiques qu'il faut suivre quand on est parent. Vous connaissez le genre : ne leur donnez pas de malbouffe, ne les laissez pas veiller trop tard, ne laissez pas leurs yeux se croiser devant la télé, ne les laissez pas jurer avant qu'ils soient assez grands.

Ce que nous, parents « Règles », comprenons aussi, c'est qu'il y a très peu de règles qu'on ne peut pas enfreindre avec une assez bonne raison. D'accord, vous êtes censé leur donner de la bonne nourriture saine et les « 5 fruits et légumes par jour » recommandés, mais quand vous rentrez crevé après une longue journée, ce n'est pas la fin du monde de leur donner des bâtonnets de poisson de temps en temps.

C'est juste une question de réfléchir au pire qui peut arriver si vous enfreignez cette règle. Bien sûr, si vous enfreignez la règle de boucler sa ceinture en voiture, le pire est assez terrible, donc mieux vaut la respecter. Mais si vous zappez le bain du coucher parce que vous êtes tous épuisés — allez, à quel point ça peut être grave ?

Rappelez-vous, cette section parle de règles pour rester sain d'esprit. Et le but de cette règle est de reconnaître qu'il est plus important pour vos enfants d'avoir un parent sain d'esprit et détendu que de ne jamais manger un bâtonnet de poisson. Certains parents se compliquent la vie en pensant qu'il est essentiel de respecter chaque règle en tout temps. Ils se flagellent pour des broutilles.

N'essayez pas de tout faire

Alors, qu'est-ce que vous voulez que votre enfant devienne plus tard ? Champion jockey ? Danseuse étoile ? Scientifique ? Athlète professionnel ? Violoniste de concert ? Acteur ? Difficile à savoir quand ils sont jeunes, alors peut-être devriez-vous garder toutes leurs options ouvertes en vous assurant qu'ils ont des cours supplémentaires dans tout ce où ils montrent le moindre intérêt. Ainsi, ils ne pourront pas se plaindre plus tard que c'est votre faute s'ils ont échoué parce que vous ne les avez pas commencés assez jeune.

Cela fait un emploi du temps un peu chargé, bien sûr. Foot le lundi, théâtre le mardi, clarinette le mercredi — et natation après. Jeudi c'est ballet et vendredi il va à la salle. Et équitation le week-end. Et ce n'est qu'un enfant. Ça devient vraiment amusant si vous en avez deux ou trois.

Whoa. Attendez. Il manque quelque chose. Qu'en est-il de jouer joyeusement dans le jardin ? Qu'en est-il d'apprendre à se divertir seul ? Où dans l'emploi du temps hebdomadaire arrivent-ils à feuilleter une BD, ou même juste s'allonger dans l'herbe à regarder les nuages et ne penser à rien en particulier ? Ce sont tous des éléments vitaux de la croissance, aussi.

Vous connaissez tous ces enfants dont la vie est un long cycle de cours, d'entraînement et de soutien scolaire supplémentaire ? Avez-vous déjà vu ce qui se passe quand on leur demande de se débrouiller seuls pendant quelques jours ? Supposons qu'ils partent en vacances dans un bel endroit paisible — la montagne, la côte, ou la campagne vallonnée. Complètement perdus, c'est ça. Ils n'ont aucune idée de comment s'amuser — ils n'ont jamais eu le temps d'apprendre. Ça va rendre l'âge adulte vraiment dur pour eux. Ils ne pourront jamais se détendre parce que personne ne leur a jamais appris comment.

Ne paniquez pas; je ne suggère pas d'interdire à vos enfants toutes les activités extrascolaires. Ce serait juste idiot. Mais je suggère de les limiter à, disons, deux activités par semaine. Et laissez-les choisir lesquelles. Pas de les forcer à apprendre le violon juste parce que vous l'avez appris enfant et adoré. Ou parce que vous ne l'avez jamais appris et l'avez regretté. S'ils veulent se lancer dans autre chose, ils devront abandonner l'une de leurs activités actuelles pour faire de la place. (Oui, ils ont le droit d'arrêter le ballet s'ils le détestent, même si la prof a dit qu'elle pensait qu'ils avaient un vrai talent.)

C'est normal de vouloir s'échapper

Hé, parlons tabous. La mort, la drogue, la danse sale… ou que diriez-vous de l'un des plus gros de tous : admettre qu'il y a des moments où vous voudriez que vos gamins vous foutent la paix.

Bien sûr, il est strictement interdit d'admettre que vos petits chéris peuvent être de petits monstres. Vous pouvez en plaisanter avec auto-dérision, mais vous ne pouvez pas vraiment laisser paraître sérieusement qu'il y a des moments où vous voulez juste leur échapper. Comment pourriez-vous ? Votre travail est de les aimer et, si vous les aimez, il s'ensuit que vous aimez tout chez eux. Vous êtes censé sourire indulgemment quand on s'attend à ce que vous lisiez la même histoire fastidieuse chaque soir pendant trois mois, regardiez avec adoration alors qu'ils hurlent de façon stridente en courant partout, et riez avec eux alors qu'ils répètent la même blague pas drôle pour la vingt-cinquième fois — incorrectement.

Drôle de chose, c'est considéré comme normal d'être agacé par les enfants des autres (pas que vous deviez le dire en face). Donc nous savons tous que les enfants peuvent vous taper sur les nerfs. Ce qui s'ensuit, c'est que vos propres enfants peuvent vous rendre dingue par moments. Et c'est okay.

En fait, ils sont très forts pour ça. Ils commencent à peu près dès leur naissance. Ce cri de nouveau-né est fait pour vous percer le cerveau jusqu'à ce que vous fassiez quelque chose. Et garçon, ça marche. Dès lors, ils vous tapent sur les nerfs régulièrement. Parfois ce n'est même pas de leur faute. En fait, la chose la plus culpabilisante de toutes est quand vous savez que ce n'est pas de leur faute. Mais quand ils vous ont tenu éveillé trois nuits de suite pour une poussée dentaire, c'est dur d'être compatissant. Vous savez que vous devriez, mais en fait vous voulez juste qu'ils ferment leur gueule et vous laissent dormir. Ce n'est qu'une dent, après tout.

Eh bien, j'ai une nouvelle pour vous. Tous les parents ressentent la même chose de temps en temps. En fait, il y aura des phases où vous vous sentirez comme ça 50 fois par jour, entre les phases où c'est seulement une ou deux fois par semaine. Acceptez simplement que c'est naturel, et tout parent qui n'admettra pas ça ment. Vous ne pouvez pas empêcher votre enfant de vous taper sur les nerfs, mais vous n'avez pas à faire le truc de la culpabilité en plus.

N'ignorez pas votre relation avec votre partenaire

Cette règle est assez évidente. La partie dure, c'est de la faire réellement. Beaucoup de parents lui font du lip-service, mais bien moins s'assurent que ça arrive. Mais vous et moi savons que c'est vraiment l'une des règles les plus vitales de toutes, si vous ne voulez pas finir par faire tout ce truc de parentalité tout seul.

Vous avez assez aimé cette personne pour faire des bébés avec lui. C'est du sérieux. Il devrait encore être la personne la plus importante dans votre vie. Il prend peut-être moins de temps et réclame peut-être moins d'attention que vos enfants, mais il devrait toujours être l'objet de votre amour. Avoir des enfants change votre relation plus que vous ne l'auriez cru possible, mais 20 ans plus tard ce sera vous et votre partenaire à nouveau, comme au début. Et s'il n'est pas la chose la plus importante dans votre vie, vous allez être dans de beaux draps quand les enfants partiront. Et eux aussi — partir de la maison est assez dur sans avoir l'impression de déchirer le monde de vos parents dans le processus. Ils ont besoin de savoir que vous vous aimez le plus fort de tous. Cela les libère pour continuer leur vie et, éventuellement, trouver un partenaire qu'ils pourront aimer encore plus qu'ils ne vous aiment.

Une partie de la solution est logistique. Visez à sortir ensemble rien que tous les deux une fois par semaine. Si vous ne pouvez pas vous payer une baby-sitter, trouvez d'autres parents et alternez pour garder les enfants des uns et des autres. Puis allez juste marcher ou faites un pique-nique au parc. Quelque chose. N'importe quoi. Assurez-vous juste de perpétuer cette vie « juste nous deux » que vous aviez avant.

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