Vérité ou conséquences : votre enfant d'âge préscolaire et le mensonge

Vérité ou conséquences : votre enfant d'âge préscolaire et le mensonge

Astuce

Punir sévèrement les mensonges peut inciter votre enfant à mentir à nouveau. Si vous le fessez pour un mensonge, cela mènera probablement à d'autres mensonges à l'avenir — pour éviter une autre fessée.

Quand vous réalisez pour la première fois que votre enfant d'âge préscolaire vous ment, vous le trouverez sans doute dérangeant. Vous pouvez ressentir de la colère, de la tristesse, de la déception, de la peine, de l'offense — ou tout cela à la fois. Mais ne vous punissez pas avec l'idée que vous avez fait quelque chose de mal. Vous n'avez pas échoué dans l'enseignement du comportement moral. Au contraire, vous venez juste de commencer. Les enfants d'âge préscolaire n'ont pas encore un sens ferme de la moralité. Tous les enfants d'âge préscolaire mentent. Votre rôle est de repérer ces mensonges, de les corriger et, ce faisant, de donner une instruction morale.

Avant de réagir, assurez-vous que votre enfant distingue la fantaisie de la réalité. Après tout, si elle ne réalise pas qu'elle ment, est-ce vraiment un mensonge ? Si vous déterminez qu'elle connaissait la vérité mais a menti quand même, réagissez calmement.

D'abord, cherchez à comprendre pourquoi votre enfant a menti. Ce n'est probablement pas par pure méchanceté. Dans la plupart des cas, les enfants d'âge préscolaire mentent pour cacher quelque chose pour l'une de trois raisons :

  • Ils craignent la punition pour leur mauvaise conduite.
  • Ils ont peur que leurs parents ne les aiment plus.
  • Ils se sentent submergés par la culpabilité.

Examinez votre façon habituelle de réagir quand votre enfant avoue une bêtise — ou quand vous la découvrez vous-même. Avez-vous tendance à vous mettre en colère ? Lancez-vous des accusations ? Explosez-vous ? Ou exprimez-vous votre désapprobation calmement mais fermement ? Si vous faites une crise chaque fois que votre enfant vous avoue honnêtement une bêtise (surtout si elle a hésité à vous le dire), pourquoi avouerait-elle à nouveau volontairement ?

Regardez aussi votre façon d'imposer des sanctions. Sont-elles trop sévères ? Pourquoi votre enfant veut-il tant les éviter ? Certes, il faut corriger les mauvais comportements, mais demandez-vous si vous ne punissez pas trop sévèrement. Les punitions doivent être cohérentes et raisonnables. Les vôtres le sont-elles ?

Vous arrive-t-il de vous retirer de votre enfant ou de lui faire la tête jusqu'à ce qu'elle s'excuse ou répare sa faute ? Si oui, votre enfant craint probablement que vous ne l'aimiez plus si elle se conduit mal. Chaque fois que vous la punissez pour un mensonge ou autre chose, assurez-vous de la rassurer autant que de la discipliner. Répétez-lui que vous l'aimez même quand vous désapprouvez son comportement ou que vous êtes fâché ou déçu. Ne dites jamais, même en plaisantant : « Je ne t'aime plus. »

Quand vous confrontez votre enfant à l'un de ses mensonges, présentez-le comme une question morale, de bien et de mal. Le moyen le plus efficace de réduire les mensonges est d'expliquer clairement et fermement à votre enfant pourquoi la malhonnêteté est mal. Faites-lui comprendre l'importance de la vérité pour vous, pourquoi cela compte.

Expliquez aussi les conséquences du mensonge. Si votre enfant ment beaucoup, vous ne saurez pas quand elle vous dit quelque chose d'important et de vrai. Racontez des histoires ou lisez des livres sur les mensonges et leurs conséquences. (L'histoire classique est bien sûr « Le garçon qui criait au loup », qui enseigne qu'on ne croit plus un menteur habituel, même quand il dit la vérité.)

Surtout, montrez l'exemple de l'honnêteté vous-même. Dites la vérité (pas nécessairement toute la vérité, seulement ce qui est adapté à son âge) à votre enfant et aux autres. Plus votre enfant vous verra agir avec honnêteté, plus elle voudra être honnête elle aussi.

Si votre enfant vous observe faisant quelque chose de malhonnête, cela la troublera. Même l'entendre dire un « petit mensonge blanc » ou convaincre un vendeur de billets que votre enfant a moins de trois ans pour entrer gratuitement au musée la fera douter de votre engagement envers l'honnêteté. Dans le cas d'un mensonge blanc, expliquez à votre enfant vos raisons (tact, sociabilité, désir d'éviter de blesser quelqu'un). Dans le cas des billets, payez votre juste part. Après tout, si vous mentez dès que c'est commode, pourquoi votre enfant ne le ferait-elle pas ?

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