Oui, inscrire votre enfant à des cours de natation est une bonne idée, même pendant la pandémie

Que vous viviez en Floride, au Nouveau-Mexique ou sur la Jersey Shore, la sécurité aquatique est importante. Savoir nager est une compétence que nous devrions tous avoir, que vous ayez 2 ou 92 ans. Pourquoi ? Parce que les compétences de base de survie dans l'eau peuvent minimiser votre risque de noyade. Savoir nager peut sauver votre vie. Mais devriez-vous inscrire votre enfant à des cours de natation maintenant, en pleine pandémie ? Les experts disent oui. Le Dr Phyllis Agran, de l'American Academy of Pediatrics (AAP), affirme que les enfants devraient suivre des cours de natation même s'ils ne peuvent pas être vaccinés contre le COVID-19.

« La natation est une excellente activité familiale », écrit-elle. « C'est un bon exercice et une compétence qui sauve des vies. L'AAP recommande la sécurité aquatique et les cours de natation pour tous les enfants comme une couche de protection contre la noyade. Bien qu'un vaccin COVID-19 pour les jeunes enfants ne soit pas encore disponible, prendre des précautions supplémentaires peut aider à réduire le risque d'exposition au COVID-19 pendant les cours de natation. »

Voici tout ce que vous devez savoir sur l'inscription de votre enfant à des cours de natation, de quand commencer à quoi rechercher dans un cours.

À quel âge votre enfant doit-il apprendre à nager ?

Les enfants se développent à des rythmes différents, et ce qui convient à l'un peut ne pas convenir à un autre. (Mon tout-petit, par exemple, est en retard développemental par rapport à ses pairs, du moins à certains égards.) Néanmoins, l'AAP recommande des cours de natation pour les enfants à partir de 1 an.

« Des études récentes suggèrent que l'entraînement aux compétences de survie aquatique et les cours de natation peuvent aider à réduire le risque de noyade chez les enfants », écrit l'AAP. « Les cours qui incluent à la fois les parents et leurs enfants sont aussi un bon moyen d'introduire de bonnes habitudes de sécurité aquatique et de commencer à développer des compétences de préparation à la natation [vers l'âge de 1 an]... à leur 4e anniversaire, la plupart des enfants sont prêts pour des cours de natation. À cet âge, ils peuvent généralement apprendre des compétences de base de survie aquatique comme flotter, faire du surplace et rejoindre un point de sortie. À 5 ou 6 ans, la plupart des enfants en cours de natation peuvent maîtriser le crawl. »

« Si votre enfant n'a pas encore commencé un programme d'apprentissage de la natation, c'est le moment », ajoute l'AAP.

Cela dit, l'AAP ne recommande pas les cours de natation pour nourrissons, c'est-à-dire pour les enfants de moins de 1 an. Il n'y a actuellement aucune preuve que les cours de natation pour nourrissons réduisent le risque de noyade, et bien que les nourrissons puissent (réflexivement) faire des « mouvements de natation », ils ne peuvent pas encore relever la tête hors de l'eau. Cela peut présenter un risque respiratoire. Attendez que votre tout-petit ait 12 mois ou plus.

Quels sont les avantages d'apprendre à nager jeune ?

Si la sécurité aquatique est importante, suivre des cours de natation jeune peut bénéficier à votre enfant de nombreuses façons, notamment :

  • Amélioration de la santé cardiovasculaire
  • Renforcement de la capacité pulmonaire
  • Encouragement du développement musculaire
  • Aide les jeunes enfants à développer et affiner leur motricité fine
  • Aide à la digestion
  • Améliore la concentration et la mémoire
  • Réduit le stress

Les cours de natation offrent aussi à votre enfant une sortie régulière — et un moyen d'exercice — et l'exercice régulier peut aider à améliorer la flexibilité, l'endurance, l'équilibre et le sommeil de votre enfant.

Que rechercher dans les cours de natation ?

Si vous êtes prêt à inscrire votre enfant à un cours de natation, c'est génial ! Les cours de natation sont un excellent moyen de promouvoir la sécurité aquatique et de prévenir la noyade, d'autant que les décès par noyade non intentionnels sont la deuxième cause de décès par blessure chez les enfants de 0 à 17 ans.

« Les cours de natation peuvent réduire le risque de noyade de 88 % et donner aux enfants les compétences dont ils ont besoin pour se sauver eux-mêmes », dit le Dr Molly O'Shea, FAAP, pédiatre officielle de Goldfish Swim Schools. « Même pendant le COVID, ces compétences sont essentielles, et les cours de natation sont à la fois sûrs et efficaces. Le COVID-19 ne survit pas dans l'eau de piscine correctement entretenue, et avec un personnel vacciné et boosté, le risque d'exposition est minimisé, même pour les jeunes enfants. »

Mais comment choisir le bon cours pour vous — et votre enfant ? Vous voudrez rechercher les éléments suivants.

Expérience

Selon l'AAP, les instructeurs doivent être formés et certifiés par un programme reconnu au niveau national. Ils doivent avoir de l'expérience avec les enfants, particulièrement les jeunes enfants, et il doit y avoir des maîtres-nageurs en service avec une certification RCP et premiers secours à jour.

Régularité

Comme pour la plupart des choses dans la vie, la régularité est la clé. Cherchez un programme qui se réunit fréquemment et régulièrement. Visez des cours hebdomadaires, si possible.

Environnement

Pour que les cours de natation se passent le mieux possible, vous pouvez (et devriez) choisir un environnement propice à la santé et au bien-être de votre enfant. Selon l'AAP, « les cours de natation et de sécurité aquatique pour les enfants de 3 ans et moins devraient se dérouler dans une eau chauffée à 30-34 °C (87 à 94 °F) », car l'hypothermie est un risque réel à cet âge. La piscine doit aussi être chimiquement équilibrée. « Les jeunes enfants sont plus susceptibles d'avaler ou d'inhaler de l'eau, donc la désinfection de l'eau et le maintien de niveaux de chlore appropriés sont vraiment importants », ajoute l'AAP.

Interaction parentale

Les parents de jeunes enfants peuvent vouloir chercher un programme qui inclut l'interaction parentale. « La participation des parents devrait être encouragée, surtout parce que cela aide aussi les familles à savoir quoi pratiquer entre les cours », écrit l'AAP.

« Si vous ne pouvez pas être dans l'eau avec votre enfant, cherchez des cours privés offrant un encadrement 1-contre-1. »

Sécurité aquatique générale

Si les cours de natation apprendront à votre enfant à nager, les meilleurs cours sont ceux qui promeuvent aussi la sécurité aquatique. « Les enfants doivent apprendre à ne jamais nager seuls ou sans surveillance d'un adulte », explique l'AAP. « Les instructeurs devraient enseigner aux enfants à toujours demander la permission aux parents, maîtres-nageurs ou instructeurs de natation avant d'entrer dans une piscine ou un plan d'eau naturel, comme un lac. » Et si les enfants ne doivent pas avoir peur de l'eau, ils doivent la respecter. De bons cours apprendront aussi à votre enfant quoi faire s'il se retrouve dans l'eau de manière inattendue.

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