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Je suis maman et experte du jeu : 6 activités insoupçonnées bénéfiques pour vos enfants

En tant que parents, nous voulons tous élever des enfants heureux, autonomes, gentils, motivés et indépendants. Pour y parvenir, nous avons souvent l'impression de devoir constamment en faire plus — acheter tous les jouets éducatifs de la liste, les inscrire à de multiples activités extrascolaires, leur enseigner une longue liste de choses pour qu'ils ne prennent pas de retard.

Je suis maman de trois enfants de 5 ans et moins, enseignante en école publique et défenseure du jeu autonome et intentionnel. Je crois fermement que moins c'est plus en matière de jouets, d'activités et même d'enseignement.

Voici quelques activités souvent négligées qui nourrissent les compétences cognitives, sociales et émotionnelles dont les enfants ont besoin pour réussir.

Encourager le jeu libre avec des jouets simples

L'une des meilleures activités est le jeu entièrement dirigé par l'enfant. Le jeu est la façon dont les enfants apprennent les compétences transversales nécessaires pour réussir bien au-delà du scolaire. Donner aux enfants du temps pour jouer avec des amis, des frères et sœurs, ou seuls, sans aucune direction ni guidance d'adultes, est crucial pour le développement. Nous avons souvent l'impression de devoir constamment interagir ou divertir, mais il est important de comprendre que les activités dirigées par des adultes ne sont pas du jeu libre. Alors, éloignez-vous des idées Pinterest, sortez quelques cartons, des LEGOs ou des blocs en bois, et laissez votre enfant mener son propre jeu.

Trouver du temps pour le jeu en plein air

Sortir dehors est important pour le développement physique et mental. Être dans la nature aide à développer des compétences telles que l'écoute, l'attention, la régulation émotionnelle et la capacité à collaborer. Jouer dans des environnements naturels comme les flaques, la boue, la pluie, la neige et l'herbe offre d'incroyables expériences sensorielles naturelles qui manquent souvent aux enfants de nos jours.

Privilégiez une randonnée ou un champ ouvert pour jouer plutôt qu'un terrain de jeux. Laissez les enfants marcher pieds nus là où c'est sûr, et permettez-leur de ramasser des bâtons et de faire des observations sur le monde naturel qui les entoure.

Permettre la prise de risques saine

La prise de risques saine dans la jeunesse permet à nos enfants d'apprendre à gérer le risque quand ils seront plus grands. Un manque d'opportunités de prendre des risques peut mener à la peur ou à l'agressivité. La prise de risques pour les enfants ne signifie pas qu'ils participent à des activités dangereuses qui menacent leur vie. Cela peut ressembler à courir à grande vitesse, tourner et tomber, rouler dans de petites collines, et sauter de hauteurs qui nous font peur. C'est tout ce qui provoquerait un peu de peur qu'ils doivent apprendre à gérer.

Alors, quand vous vous surprenez à vouloir intervenir et dire à votre enfant « fais attention », envisagez de faire un pas en arrière. Les laisser avoir un peu plus de liberté pour grimper au toboggan, sauter du canapé ou s'équilibrer sur un arbre tombé est un moyen simple de les aider à développer confiance, résilience et force mentale et émotionnelle.

Donner aux enfants du temps et de l'espace loin des adultes

Si les enfants plus âgés ont besoin de temps pour jouer de manière indépendante, ils ont aussi besoin d'espace loin du regard des adultes. Pour entrer dans un état de flux avec leur jeu, ils ont besoin de blocs de temps ininterrompus. Envisagez de trouver un espace dans une autre pièce ou à un autre étage de votre maison ou appartement, dédié à donner à vos enfants de l'espace loin de vous pour qu'ils puissent se concentrer sur le jeu.

Gardez à l'esprit que vous n'êtes pas responsable de divertir vos enfants toute la journée; c'est leur travail de jouer. Entraînez-vous à leur dire « Allez jouer ! » et ayez confiance qu'ils relèveront le défi.

Impliquer les enfants dans votre vie quotidienne

Les compétences de la vie pratique, aussi appelées corvées, sont tout sauf des « corvées » pour les enfants. Les enfants sont des aides nés. Ils veulent être impliqués dans notre vie quotidienne, et c'est si important pour eux d'être inclus. Cela leur donne un sens des responsabilités et l'opportunité de se sentir contributeurs au foyer.

Et vous pouvez commencer tôt ! Donnez à votre tout-petit une serviette pour aider à essuyer une tache, laissez-le mettre son linge dans la machine à laver et appuyer sur le bouton, ou achetez un petit aspirateur et laissez-le travailler à vos côtés.

Les compétences de la vie pratique aident aussi à développer la motricité globale. Par exemple, ramasser les feuilles, pelleter la neige ou porter un panier de linge nécessitent tous de grands groupes musculaires à travailler ensemble. La motricité fine se développe en épluchant des clémentines, en versant de l'eau d'un petit pichet dans une tasse, ou en tartinant de la confiture sur du pain grillé.

Ne pas avoir peur de l'ennui

En acceptant l'ennui, nous permettons à nos enfants de développer la capacité de créer leur propre amusement et de trouver des activités avec moins d'aide de notre part. L'ennui est l'endroit où les enfants apprennent à gérer et surmonter l'inconfort, et comment ils peuvent commencer à trouver un sens de soi. Avoir plus de temps libre donne aux enfants la chance de comprendre les choses par eux-mêmes, d'apprendre ce qui leur apporte de la joie, et favorise la créativité, l'indépendance et l'autonomie.

Essayez d'intégrer dans votre journée des moments où rien n'est prévu, ou ne prévoyez pas exprès de jouets ou d'activités lors de courts trajets en voiture, en faisant la queue au magasin, ou au restaurant. Commencez petit et aidez-les à développer leur tolérance — vous serez émerveillé par la créativité quand les enfants ont le temps de s'ennuyer.