9 bienfaits des jeux vidéo pour votre enfant

Pourquoi les jeux vidéo peuvent être bénéfiques aux enfants

En tant que parents, nous portons plus d'attention aux dangers potentiels qu'aux bénéfices potentiels des jeux vidéo électroniques, mais ces jeux font partie intégrante de l'enfance moderne. Si vous savez quoi chercher, les jeux vidéo peuvent être un outil puissant pour aider les enfants à développer certaines compétences de vie. Ils peuvent aider les parents à choisir des jeux de loisirs appropriés, les éducateurs à trouver des moyens de compléter l'enseignement en classe, et les développeurs à créer des jeux qui enseignent.

Récemment, j'ai écrit un article de recherche intitulé « Children's Motivations for Video Game Play in the Context of Normal Development » qui a été publié dans la Review of General Psychology. La recherche incluait les résultats d'études que j'ai menées à la Harvard Medical School et des données d'enquête compilées à partir d'entretiens avec plus de 1 000 élèves d'écoles publiques. Basée sur mes recherches, voici neuf raisons pour lesquelles les jeux vidéo peuvent être bénéfiques à la croissance et à l'éducation de votre enfant.

1. Les jeux vidéo enseignent la résolution de problèmes

Les jeux vidéo peuvent aider le développement cérébral des enfants. Quand mon fils était un jeune adolescent, je l'ai regardé jouer aux jeux Legend of Zelda. Il devait chercher, négocier, planifier et essayer différentes approches pour progresser. De nombreux jeux récents, comme Bakugan: Defenders of the Core, impliquent planification et résolution de problèmes. Le « modding », le processus par lequel les joueurs personnalisent l'apparence des personnages et développent de nouveaux niveaux de jeu, permet aussi l'expression créative de soi, une compréhension approfondie des règles et de la structure du jeu, et de nouvelles façons de mettre en valeur les personnalités et les intérêts. Les jeux vidéo n'ont pas besoin d'être étiquetés « éducatifs » pour aider les enfants à apprendre à prendre des décisions, utiliser des stratégies, anticiper les conséquences et exprimer leur personnalité.

2. Les jeux vidéo suscitent l'intérêt pour l'histoire et la culture

Le contenu de certains jeux vidéo peut encourager les enfants à lire et à faire des recherches. Des jeux comme Age of Mythology, Civilization et Age of Empires peuvent éveiller l'intérêt d'un enfant pour l'histoire mondiale, la géographie, les cultures anciennes et les relations internationales, surtout si les parents sont attentifs aux opportunités. Pour citer les chercheurs David Shaffer et James Gee : « Quand les parents aident à transformer Age of Mythology en une île d'expertise, en le reliant à des livres, sites Internet, musées et médias sur la mythologie, les cultures et la géographie, les enfants acquièrent un large éventail de langage complexe, de contenus et de connexions qui servent de préparation pour un futur apprentissage hautement complexe et profond. » De plus, ces jeux permettent souvent aux enfants de concevoir et d'échanger des cartes ou d'autres contenus personnalisés, les aidant à acquérir des compétences créatives et techniques en s'amusant.

3. Les jeux vidéo aident les enfants à se faire des amis

Contrairement à leurs parents, la plupart des jeunes enfants voient les jeux vidéo comme une activité sociale, pas isolante. Les jeux vidéo créent un terrain d'entente pour que les jeunes enfants se fassent des amis; leur permettent de passer du temps ensemble; et offrent un temps structuré avec des amis. Dans nos recherches, les garçons étaient plus susceptibles de jouer à des jeux vidéo en groupe, soit dans la même pièce, soit en ligne. De plus, les jeunes garçons disaient que les jeux étaient un sujet de conversation fréquent parmi leurs pairs : un garçon a révélé que ses camarades à l'école parlaient mostly de « filles et jeux — les deux G ». Nos recherches ont montré que les enfants ayant de légères difficultés d'apprentissage étaient susceptibles de choisir « se faire de nouveaux amis » comme raison pour jouer aux jeux vidéo.

4. Les jeux vidéo encouragent l'exercice

Dans mes propres recherches, les joueurs (spécifiquement les garçons) parlaient d'apprendre de nouveaux mouvements à partir de jeux vidéo de sport et de les pratiquer ensuite sur le terrain de basket ou sur des skateboards. Certains se sont mis à de nouveaux sports après les avoir découverts dans les jeux vidéo. Comme l'a révélé un garçon dans un groupe de discussion de recherche : « Dans les jeux qui sont réalistes, qui sontmostly des jeux de sport, vous les voyez faire des actions incroyables. Si vous allez dehors et les essayez et continuez à pratiquer, vous pourriez vous améliorer. » La recherche a montré que jouer à des jeux vidéo de sport réalistes (hors jeux de combat de tournoi) entraînait une augmentation du temps passé à pratiquer des sports et à faire de l'exercice dans la vie réelle.

5. Les jeux vidéo permettent aux enfants de partager la joie de la compétition

C'est normal et sain pour les enfants, surtout les garçons, de rivaliser avec leurs pairs alors qu'ils cherchent statut et reconnaissance. Dans mes enquêtes et études de groupe avec de jeunes adolescents, « J'aime rivaliser avec d'autres gens et gagner » était l'une des raisons les plus populaires pour jouer aux jeux vidéo — encore une fois, surtout pour les garçons. Les jeux vidéo sont un endroit sûr pour exprimer ces pulsions compétitives, et peuvent donner aux enfants qui ne sont pas bons au sport une chance d'exceller.

6. Les jeux vidéo donnent aux enfants une chance de diriger

Quand les enfants jouent aux jeux vidéo en groupe, ils alternent souvent les rôles de meneur et de suiveur, selon qui a les compétences spécifiques nécessaires dans ce jeu. Dans des études de Nick Yee du Palo Alto Research Center, des adolescents qui avaient joué à des jeux de groupe en ligne estimaient avoir acquis des compétences de leadership comme persuader et motiver les autres, et médiatiser les conflits. Les jeux multijoueurs en ligne offrent aux adolescents une rare chance de participer, et parfois de diriger, une équipe diversifiée d'âges mélangés. Et personne ne se soucie de votre âge si vous pouvez mener l'équipe à la victoire.

7. Les jeux vidéo stimulent la créativité

Une étude expérimentale publiée dans le Creativity Research Journal a trouvé un lien entre certains jeux vidéo et la créativité. Les 353 participants ont soit joué à Minecraft avec ou sans instructions, regardé une émission de télévision, ou joué à un jeu de course de voitures. Les chercheurs ont découvert que ceux qui avaient joué à Minecraft sans instructions ont accompli les tâches suivantes avec le plus de créativité — peut-être parce qu'on leur avait donné la plus grande liberté de penser par eux-mêmes en jouant, pensent les chercheurs.

8. Les jeux vidéo offrent une opportunité d'enseigner

Environ un tiers des enfants que nous avons étudiés ont dit qu'ils jouaient aux jeux vidéo en partie parce qu'ils aimaient apprendre aux autres à jouer. Comme l'a révélé le père d'un garçon pendant la recherche : « La plupart des interactions de mon fils avec ses copains portent sur la résolution de situations dans un jeu. Tout tourne autour de comment aller d'ici à là, ou collecter certains objets dont vous avez besoin, et les combiner de manière à vous aider à réussir. » Certains enfants gagnent le statut d'enfant « ressource » qui sait comment battre les parties les plus difficiles d'un jeu. Apprendre aux autres développe les compétences sociales et de communication, ainsi que la patience.

9. Les jeux vidéo rapprochent parents et enfants

Récemment, j'ai regardé la fille de 10 ans d'une amie lui apprendre à jouer à Guitar Hero. Le jeu incluait par hasard des chansons préférées de l'adolescence et des années universitaires de mon amie, ce qui l'a attirée. La meilleure partie a été de voir la fille devenir experte et partager ses compétences de jeu avec sa mère — une inversion des rôles parent-enfant habituels. Maintenant que certains systèmes de jeux vidéo sont plus accueillants pour les joueurs novices, il est de plus en plus possible de partager du temps de jeu ensemble. De plus, jouer à un jeu vidéo côte à côte encourage la conversation facile, ce qui à son tour peut encourager votre enfant à partager ses problèmes et ses triomphes avec vous.

Cheryl K. Olson, Sc.D. est experte en changement de comportement de santé et développement sain de l'enfant. Elle est professeure clinique adjointe de psychiatrie à la Harvard Medical School et coauteure du livre Grand Theft Childhood: The Surprising Truth About Violent Video Games, and What Parents Can Do.

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