Apprentissage du langage dans un foyer avec des parents sourds

90 % des enfants nés de parents sourds ont une ouïe normale. Tous les adultes sourds ne conversent pas en langue des signes, mais dans les foyers où c'est le cas, les enfants grandissent bilingues. La langue des signes américaine (ASL) est souvent leur première langue. Comme le langage oral est omniprésent, les enfants acquièrent facilement la parole par interactions avec d'autres membres de la famille, camarades, garderie, films, télévision. Le Dr Laura-Ann Petitto, neuroscientifique recherchant les bases biologiques du langage, dit : « Étude après étude a montré qu'à chaque niveau d'organisation du langage, les langues signées et parlées utilisaient les mêmes tissus cérébraux. »

Langue des signes américaine

L'ASL est une langue complète, distincte de l'anglais, avec sa propre grammaire, structure de phrase, expression des temps et du temps. C'est une langue tridimensionnelle, permettant des constructions conceptuelles inaccessibles au langage oral. Les enfants — sourds et entendants — qui apprennent l'ASL comme première langue atteignent les jalons linguistiques communs au même rythme que ceux du langage oral. À 3-6 mois, ils « babillent des doigts » en imitant l'épellation manuelle. À 6-12 mois, ils gestuent. Premiers mots signés vers 8 mois, 10 signes ou plus compris et exprimés à 12 mois. Dans « Jalons du développement du langage », les chercheurs rapportent : « Phonologie, syntaxe, sémantique, morphologie et aspects pragmatiques du langage sont acquis vers 4 ans que l'entrée parentale soit en signes ou en langage oral. »

Bilinguisme

On reconnaît maintenant que le bilinguisme booste l'agilité et la flexibilité mentales. Comme le dit Petitto : « C'est presque comme si le cerveau de l'enfant monolingue était au régime et celui de l'enfant bilingue s'étirait à toute l'étendue et variabilité que Mère Nature lui a donnée pour utiliser et exploiter le langage humain. » Pour les enfants, apprendre langues signée et orale simultanément est naturel et intuitif. Les enfants bilingues de foyers sourds répondent en ASL à l'ASL, à la parole par la parole, et basculent selon les besoins. Cela demandant une surveillance plus active de leur environnement, ils réussissent mieux et plus efficacement les tâches de surveillance que leurs pairs monolingues.

Enfants sourds

L'exposition précoce à l'anglais est importante pour les enfants sourds. Un outil utile : sous-titres et légendes dans films et télévision. La reconnaissance précoce des différences entre grammaires anglaise et ASL soutient de solides compétences en lecture/écriture plus tard. L'implication parentale compte aussi. En partageant des livres jeunesse, le texte peut être signé et lu en anglais, créant un pont entre les deux modes. Dans une étude de 2000 « Langue des signes américaine et capacité de lecture chez les enfants sourds », une forte corrélation a été trouvée entre enfants sourds de parents sourds et meilleurs scores de lecture. Les parents sourds n'ont pas besoin de « se mettre à niveau » sur l'ASL comme langue, donc le développement de l'ASL chez leurs enfants commence immédiatement. Cette acquisition précoce du langage facilite l'apprentissage de l'anglais et de la lecture plus tard.

Enfants de parents sourds

Les enfants d'adultes sourds ont un rôle spécial dans la communauté sourde. En tant qu'entendants de parents sourds, ils apprennent à jongler avec relations entendants/sourds, institutions, normes culturelles, langues. Ils peuvent avoir frères/sœurs sourds ou entendants, ou les deux; ils grandissent souvent avec amis sourds et entendants. Ils sont non seulement bilingues, mais biculturels. Parmi les interprètes professionnels en langue des signes, les enfants de parents sourds sont courants. Grandir avec des parents sourds leur donne une maîtrise native des subtilités et nuances de l'ASL, et leur double maîtrise anglais/ASL est assez forte pour en faire un métier d'interprète.

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