Aider les enfants face à un proche en fin de vie

Le bon soutien aide l'enfant à traverser le deuil positivement. Permettre aux enfants d'exprimer librement leurs sentiments les aide à verbaliser leurs pensées et préoccupations intérieures. Les enfants doivent recevoir des explications adaptées à leur âge sur la mort et les circonstances du deuil. Les parents doivent s'attendre à une régression temporaire de comportements comme la propreté ou le sevrage. Les parents doivent aussi se sentir légitimes à faire leur deuil avec leurs enfants, dans des limites. Le deuil devant les enfants ne doit pas aller jusqu'à les effrayer. Le deuil est une partie normale, naturelle de la vie que les enfants peuvent traverser avec un bon système de soutien.

Conversation ouverte

L'Association nationale des psychologues scolaires recommande aux parents et enseignants d'enfants en deuil de maintenir une communication ouverte. Les enfants traitent la perte à leur rythme et peuvent avoir besoin d'en parler maintes fois pour faire leur deuil. L'association recommande de laisser l'enfant mener la conversation. Les enfants sont encouragés à être les « enseignants » ici, en partageant leurs sentiments et pensées avec les adultes.

Explications adaptées à l'âge

Comprendre la mort est difficile pour les enfants. Kids Health conseille aux parents de garder les conversations sur le décès d'un proche à un niveau adapté à l'âge. Ce site décrit les enfants comme des êtres littéraux jusqu'à 5-6 ans. Les explications doivent être simples : « Mamie était malade et les médecins ne pouvaient plus réparer son corps. » En grandissant, ils comprennent des explications plus complexes, mais jeune, restez simple et honnête.

Régression

L'Association pour l'éducation au deuil des enfants conseille aux parents que les enfants en deuil peuvent présenter des comportements régressifs. Exemple : un enfant récemment propre peut revenir aux couches un moment. Un enfant sevré peut vouloir revenir au biberon ou au sein. L'association dit de rester patient : l'enfant essaie de faire son deuil en retournant mentalement à une période sûre. Ces régressions sont normales et temporaires.

Partager le deuil

Les enfants apprennent par mimétisme. L'Institut Child Mind recommande aux parents de faire leur deuil, avec mesure, devant leurs enfants. Parents et enfants peuvent faire leur deuil ensemble, sans explosion émotionnelle. L'institut conseille de laisser les enfants les voir pleurer, être tristes de perdre un proche, pour valider leurs propres sentiments. En voyant leurs parents traverser le deuil, ils trouveront leur propre chemin.

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