Le diabète peut-il affecter le poids d'un enfant ?
Le diabète chez l'enfant perturbe la façon dont l'organisme dégrade le glucose sanguin. Dans le diabète de type 1, l'organisme ne produit pas l'insuline qui prépare le glucose pour l'utilisation cellulaire; dans le type 2, l'insuline n'agit pas sur le glucose. Les deux types entraînent un excès de glucose dans le sang, ce qui affecte directement le poids de l'enfant si la maladie n'est pas traitée.
Diabète et prise de poids excessive
Les enfants sont actifs et ont besoin de l'énergie issue des aliments. Le glucose de nombreux aliments sert de carburant quand l'insuline le dégrade dans le sang et le transfère aux cellules. Quand le glucose reste dans le sang faute d'insuline ou d'absorption, l'organisme en pâtit. Sans carburant, fatigue, soif, faim et autres fonctions s'exagèrent, poussant l'enfant à trop manger sans énergie pour dépenser ces calories. Résultat : prise de poids excessive, surtout dans le type 2.
Diabète et perte de poids excessive
Le type 1 est généralement responsable de la perte de poids excessive : l'absence d'insuline fait éliminer le glucose sans l'utiliser. L'organisme de l'enfant ne reçoit pas le carburant ni les nutriments nécessaires à la croissance, alors il puise dans les réserves de graisse jusqu'à une perte de poids importante. La perte de poids est d'ailleurs un signe clé du type 1, selon l'American Diabetes Association (ADA).
Maintenir le poids avec le traitement
Les parents peuvent aider leurs enfants à perdre le surplus ou à reprendre du poids en traitant leur diabète et en surveillant la glycémie. Le type 1 nécessite des injections d'insuline pour compenser ce que le pancréas ne fournit pas. Le type 2 nécessite souvent des médicaments pour débloquer l'utilisation du glucose. Les deux exigent une surveillance quotidienne de la glycémie par prélèvement sanguin et test sur lecteur personnel.
Autres conseils de gestion du poids
Le contrôle du poids ne s'arrête pas au traitement. Régime et exercice sont nécessaires pour aider les enfants diabétiques en surpoids à maigrir et ceux en sous-poids à prendre du poids sainement. Les parents sont clés pour maintenir les changements de mode de vie indispensables à une bonne santé malgré la maladie. Les enfants peuvent devenir des adultes en bonne santé, capables de contrôler leur diabète pour une longue vie.
Mythes courants sur le diabète et le poids
L'ADA souligne que le mythe le plus répandu est que tous les gens en surpoids ont un diabète de type 2. C'est faux. Les deux formes de diabète surviennent pour de multiples facteurs : hérédité, origine ethnique, parfois lésion du pancréas. Mode de vie et poids sont des facteurs, mais ne déterminent pas seuls qui développera la maladie. Beaucoup d'enfants sont en surpoids, sédentaires ou ont de mauvaises habitudes alimentaires sans jamais développer de diabète.
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