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Pourquoi tout le monde mérite une doula

Avant d'avoir mes enfants, je ne savais pas vraiment ce qu'était une doula. Je pensais que c'étaient des hippies qui vous frottaient avec du patchouli, chuchotaient « TU ES LA TERRE MÈRE » et tintaient quand vous les piétiniez pour atteindre l'anesthésiste.

La vérité, c'est que les doulas sont géniales. La meilleure façon de les décrire, c'est comme un diplomate de l'accouchement. Elles sont là pour rendre votre accouchement meilleur. Elles « captent » ce que les pros médicaux disent et elles « captent » ce que vous dites parce qu'elles ont été avec vous pendant toute votre grossesse, donc elles peuvent combler les écarts entre les deux.

C'est pour ça que j'ai demandé à Antonia si je pouvais partager son histoire de doula parce qu'elle fait un travail merveilleux pour illustrer comment ça peut marcher. Je reconnais que toutes les infos ne se transposeront pas à un accouchement nord-américain mais ça donne l'idée générale.

Ça aide si vous le lisez avec un accent anglais…. en mangeant des scones…. assis sur les genoux de Benedict Cumberbatch.

Brillant, indeed !

« Une doula de naissance reconnaît la naissance comme l'une des expériences les plus importantes qu'une mère vivra dans sa vie. Elle comprend la physiologie de la naissance et les besoins émotionnels d'une femme en travail. Elle fournit un soutien émotionnel et physique objectif et aide la femme à obtenir l'information dont elle a besoin pour prendre des décisions éclairées. Elle peut faciliter la communication entre la femme en travail, son partenaire et ses sages-femmes et médecins. Elle restera avec la femme pendant le travail aussi longtemps qu'il durera. »

L'accouchement fait mal. Ça fait vraiment mal. La douleur est causée par une fatigue musculaire intense. L'utérus, ou matrice, est un muscle massif. Pendant le premier stade du travail, il travaille en surrégime. L'ouverture doit passer de pas-ouvert-du-tout à assez-ouvert-pour-qu'une-personne-passe-s'il-vous-plaît. Ça demande beaucoup à l'utérus et requiert un énorme effort, et l'effort fait mal. Tellement que les femmes peuvent devenir énormément submergées et très effrayées par ça, ce qui cause leur corps à se remplir d'adrénaline. C'est un vrai coup dur parce que ça rend la douleur bien pire.

Pour être juste avec l'adrénaline, elle peut être super utile. Imaginez une femme accouchant dans une jungle il y a quelques milliers d'années. Si elle voit un tigre mangeur de femmes devant elle, son corps rempli d'adrénaline ferait l'une de deux choses; soit se refermer pour qu'elle puisse garder le bébé en elle et fuir vers la sécurité, soit le pousser dehors rapidement pour qu'elle puisse le ramasser et s'enfuir en grimpant (imaginez). De nos jours, l'environnement de naissance est généralement sans tigres, mais l'adrénaline joue encore un rôle énorme dans le processus de naissance. Pendant le deuxième stade du travail quand le bébé est poussé dehors, cette adrénaline est terriblement pratique. Elle rend généralement le bit dramatique du « putain il y a une PERSONNE qui sort de moi ! » à la fin, bien plus rapide et facile. Mais si la femme devient effrayée au premier stade du travail (l'ouverture), l'adrénaline est un obstacle massif. Elle la fait se refermer. Elle tend et durcit tous ses muscles, le plus ennuyeusement l'utérus, ce qui rend bien plus dur pour lui de s'ouvrir. L'ocytocine, « l'hormone de l'amour » qui facilite tout le processus de naissance, se fait piétiner par toute l'adrénaline furieuse qui charge, ce qui est très malheureux.

Une doula a beaucoup de jobs. Gérer la peur de la femme n'en est qu'un. En l'aidant à rester calme, elle augmente les niveaux d'ocytocine et garde l'adrénaline à distance ce qui rend tout plus facile. Mais tristement, assez souvent de nos jours, pour beaucoup de raisons différentes, la naissance n'est pas du tout facile ou simple. Il peut y avoir tout le calme d'un monastère et des océans d'ocytocine mais si un bébé est dans une position bizarre, ou si la mère s'épuise, les choses peuvent changer. N'importe quel nombre de choses peut arriver. Imprévisible à l'infini, la naissance est pleine d'inconnu. Tout ce dont vous pouvez être sûr, c'est qu'une doula rendra quoi qu'il arrive, plus facile à gérer.

Au Royaume-Uni, à moins que vous viviez en 1952 ou dans un tout petit village rural, il est très probable que vous ayez des soins prénataux assez aléatoires venant de n'importe quel nombre de sources. Notre taux de natalité explose, et les services de maternité sont étirés au-delà de leurs limites. Finis les jours où votre sage-femme connaissait votre nom et votre pointure – de nos jours vous avez de la chance de voir la même deux fois pendant votre grossesse. À moins que vous planifiiez un accouchement à domicile (et aujourd'hui seulement 2 % des femmes britanniques le font), quand arrive le jour J, vous n'aurez aucune idée de qui accouchera votre bébé. Et même quand vous êtes en train d'accoucher, la sage-femme qui vous aide (si adorable soit-elle), ne pourra pas passer beaucoup de temps avec vous car il y aura tant d'autres femmes dont elle doit s'occuper. Beaucoup de couples sont stupéfaits de découvrir qu'ils sont laissés seuls en salle d'accouchement pendant des heures. Avec une doula, vous n'êtes jamais seule. Avec une doula, vous avez votre propre assistante de naissance personnelle, une compagne de naissance de confiance sur qui vous pouvez compter totalement, pour n'importe quoi.

Mon deuxième fils, mon chéri Toby, était un GROS bébé. Accoucher de lui était délicat. (Imaginez un bébé éléphant essayant de sortir d'un trou d'évier.) Enseignante prénatale ou pas, accoucher de quelque chose de la taille d'une petite voiture a laissé de mauvais souvenirs dans mon cerveau. Je sais à quel point le calme est important, je n'arrête pas d'en parler dans mes cours, donc quand j'ai découvert qu'on attendait le bébé numéro trois, je savais que j'avais besoin d'une doula.

La doula et la future mère forment une relation pendant la grossesse. La doula rencontre la future mère, lui parle, et gagne sa confiance et son affection (ou dans mon cas, un crush de fille complet). Que la mère espère accoucher suspendue à un arbre par les poils des aisselles ou planifie une césarienne élective, la doula est là. Qu'elle veuille une péridurale dès le début ou prévoit d'aller totalement sans drogue, la doula est là. Complètement sans jugement, elle ne sert qu'à soutenir la mère dans l'accouchement qu'elle désire.

Quand j'ai dit à M. G que je pensais à me trouver une doula, sa visage a pris une drôle de forme. (Il s'avère qu'il a cru que j'avais dit « doodler » [gribouilleuse] et était confus sur pourquoi on aurait besoin de quelqu'un qui gribouille avec un bic en salle d'accouchement.) Alors j'ai expliqué ce qu'est une doula et ce que font les doulas mais son visage est resté bizarre. Il se sentait triste – dégoûté de penser qu'il n'allait pas être suffisant pour moi en termes de soutien. Je ne l'ai pas vraiment remarqué; quand j'ai dit que je « pensais à trouver une doula », ce que je voulais bien sûr dire c'est que j'avais trouvé, rencontré, tombé amoureuse et engagé une. J'étais vraiment excitée. Quand le pauvre homme a réussi à trouver ses mots, il a expliqué qu'il se sentait énormément redondant. Une merveilleuse amie doula, Mariana, m'a dit un jour qu'environ 98,9 % des partenaires de ses clientes se sentent peu enthousiastes à son sujet au début. (Il se trouve que je sais que dès que leurs bébés sont sains et saufs dans leurs bras, ils la supplient d'être la marraine/vivre avec eux pour toujours/accepter leurs reins etc). J'adore Mariana. Enseignante prénatale aussi bien que doula de naissance, elle est incroyablement connaissante sur le travail et la naissance, elle est chaleureuse et tactile, (chanceuse – je n'arrive pas à arrêter de la caresser), et vraiment l'une des personnes les plus drôles que je connais. Elle sent aussi divinement bon comme toutes les bonnes doulas. M'ayant aidée à trouver ma doula, Katy, en ligne, Mariana m'a rassurée que dès que M. G la rencontrerait, tout irait bien.

Quand Katy est venue dîner ce soir-là, elle a prouvé que Mariana avait raison. La première de nombreuses choses incroyablement sensées et intelligentes qu'elle a faites a été d'arriver avec une bouteille de vin rouge et le dessert préféré de M. G de tous les temps; une tarte banoffee maison. Pendant le dîner, elle a commencé à expliquer comment elle prévoyait de nous aider. « Nous » étant le mot-clé. En plus de s'inquiéter d'être un terzo incomodo en salle d'accouchement, M. G s'inquiétait de comment Katy serait reçue par le personnel médical à l'hôpital. (C'est le genre qui ne renvoie jamais un plat froid au resto de peur d'être vu comme impoli – l'idée qu'on allait débarquer avec ce qu'il pensait être notre propre sage-femme personnelle qui pourrait bien commander toutes les autres sages-femmes lui faisait chauffer les oreilles.) Au-dessus de la tarte banoffee, elle l'a rassuré sur deux choses importantes :

1. Elle ne commanderait pas les sages-femmes (ni personne d'autre). Son rôle était d'être entièrement de soutien. Il se trouve que la plupart des sages-femmes sont RAVIES si vous arrivez avec une doula pour aider, et la nôtre ne faisait pas exception.

2. Ce ne serait pas une « love story Katy et Antonia ». (J'ai été légèrement déçue d'entendre ça). « Ne le prends pas mal Antonia » a-t-elle dit, « mais je ne t'aime pas comme il t'aime. Je vais être bien moins impliquée émotionnellement donc je pourrai l'aider à t'aider. »

Et elle l'a aidé. Quand le grand jour est arrivé, M. G a réussi à se gagner le titre de « Meilleur partenaire d'accouchement ever ». Le travail a commencé le samedi soir. Toute la nuit et toute la journée dimanche, les choses ont traîné à un rythme plutôt peu impressionnant. Katy et moi sommes restées en contact tout du long, et finalement, dimanche soir après un grand verre de vin et un long bain, les choses ont décollé pour de bon. Aux petites heures du lundi matin, je perdais mon sens de l'humour, et le dernier texto que j'ai reçu de Katy disait simplement « J'arrive. »

Bientôt elle était avec nous et organisait doucement les choses et rendait l'atmosphère calme et adorable. On a demandé à M. G ce qu'il voulait pour le petit-déjeuner. (Il a commencé à lister ce qui lui faisait envie avant que Katy n'intervienne et ne lui demande doucement de me faire quelque chose à manger.) Bientôt il me donnait des miettes de bagel trempées dans le miel et des gorgées de Lucozade. (Merci mon dieu pour le Lucozade). Contrairement à quand les garçons sont nés, il n'y a pas eu de décisions effrayantes pour M. G à prendre. Katy a pris en charge le chronométrage des contractions et c'est elle qui a décidé qu'il était temps d'aller à l'hôpital. Les garçons ont été mis en sécurité, l'hôpital a été contacté, le sac et les notes ont été mis dans la voiture, et elle a géré tout ça avec une efficacité sans fioritures digne de Nanny McPhee. Tout ce que M. G avait à faire, c'était s'occuper de moi.

Quand la douleur m'engloutissait, Katy l'a aidé à me masser le dos de la juste bonne façon. Quand je voulais m'arracher la main, elle a serré mon bassin en chuchotant à son oreille pour qu'il sache quoi me dire. Elle m'a gardée en mouvement pour que je profite de tous les bénéfices de la gravité, elle m'a fait faire pipi (une vessie pleine fait des ravages pour l'utérus qui travaille dur), et elle a subtilement placé des draps imperméables sous mes fesses au cas où. Quand je tendais les épaules, elle les baissait et j'étais instantanément calme. Dans la voiture, elle s'est assise à côté de moi à l'arrière pendant que M. G conduisait à l'hôpital, me tenant la main et respirant profondément avec moi, et quand on est arrivés, elle m'a laissée m'accrocher à son cou et tirer ses cheveux pendant qu'il se garait.

Une fois en salle d'accouchement, il était clair que notre bébé était pressé de faire son apparition plus tôt que tard. Katy gérait les sages-femmes fatiguées et grincheuses de l'accueil avant que M. G et moi puissions même comprendre comment former une phrase. S'il n'y avait pas eu une personne qui sortait de mon utérus, je me serais concentrée plus fort pour l'applaudir. Bientôt elle m'avait mise dans un fauteuil roulant et avant que je m'en rende compte, on était installées dans notre chambre et je faisais tous les bruits d'animaux appropriés qui signalent la lumière au bout du tunnel. Katy a été rapide pour se présenter à la sage-femme et l'étudiante et a réussi à expliquer l'épreuve de la naissance de Toby et sa signification en un battement de cœur. J'étais soutenue et aimée de tous les côtés. Avant qu'on s'en rende compte, notre petite fille émergeait doucement, avec Katy qui prenait des photos du moment, juste comme je lui avais demandé. C'était totalement et absolument brillant.

Me voilà quelques secondes après l'arrivée de tous les 3,6 kg de Maisie Jane.

Bien fière de moi.

On n'a pas pu assez remercier Katy. (Je suis encore obsédée par elle. On est devenues amies sur Facebook quelques minutes après la délivrance du placenta et je la stalke depuis.) M. G était ravi de chaque bout de l'expérience et se demande pourquoi on a attendu le troisième bébé pour prendre une doula.

Katy évaluant son travail

Tout le monde mérite une doula ! Premiers bébés, cinquièmes bébés, mamans, papas, bébés – tout le monde mérite une doula ! Peut-être que vous êtes solo et inquiète pour le soutien pendant le travail. Qui que vous soyez et quelle que soit votre situation, une doula répondra à tous vos besoins et plus. Les doulas coûtent entre 200 £ (pour celles en formation) et 1000 £. Considérant que votre doula sera constamment de garde pour vous (et s'abstiendra d'alcool), de 38 à potentiellement 42 semaines de grossesse, vous pouvez être assurée qu'elle le fait par amour plutôt que pour l'argent.

Les doulas ont besoin de garde d'enfants 24h/24 pour leurs propres enfants, et se rendront disponibles pour vous à un moment n'importe quel jour ou nuit. Parfois les doulas en formation offrent leur service gratuitement en échange de l'expérience. D'autres travailleront un plan avec vous basé sur votre budget. Parfois vous pouvez « payer » votre doula en faisant quelque chose pour elle plus tard. (Si votre partenaire est bon avec un marteau par exemple, il pourrait faire des petits travaux de bricolage pour elle en échange de ses services.) Il y a aussi des moyens d'avoir une doula gratuitement si les finances sont vraiment serrées. Une doula a généralement un seul client à la fois bien que certaines en prennent plus et partagent les soins avec une autre doula en cas de conflit de naissance.

Les doulas postnatales sont aussi disponibles pour vous aider à la maison après la naissance de votre bébé. Payables à l'heure, ces doulas « mother the mother » [maternent la mère], et feront n'importe quoi pour vous, de faire votre dîner, à étendre votre lessive, à câliner le bébé pendant que vous dormez. Si tout ce dont vous avez besoin c'est une épaule pour pleurer, elle sera là pour la fournir. Peut-être que vous aimez l'idée de devenir doula vous-même ! Une amie très spéciale a récemment fini sa formation et est maintenant follement heureuse d'être doula – je sais qu'elle ne pourrait pas recommander le métier de doula assez. Et ça va sans dire que moi aussi 🙂

Pour plus d'infos sur les doulas, visitez :

• doula.org.uk
• britishdoulas.co.uk
• dona.org
• americanpregnancy.org
• CAPPA
• Doula Care

La recherche montre que la présence d'une doula à la naissance peut mener à :

50 % de réduction des césariennes, 60 % de réduction des demandes de péridurale, 20 % de temps de travail plus court, 30 % de réduction de l'usage d'analgésiques, et 40 % de réduction du taux de forceps et ventouses.

À lire aussi : Conseils d'une doula – Comment choisir une doula