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Services de soutien au développement de la petite enfance

Selon l'Organisation mondiale de la santé, la petite enfance est la période la plus critique pour la croissance et le développement tout au long de la vie. L'influence sur un enfant de la naissance jusqu'à l'âge scolaire peut déterminer sa santé et son éducation pour toute sa vie. Des services de soutien pour aider à l'accès aux soins médicaux, à une nutrition appropriée et à l'éducation sont disponibles à l'échelle nationale pour les familles avec de jeunes enfants.

Programme supplémentaire de nutrition pour les femmes, nourrissons et enfants

Le programme Femmes, Nourrissons et Enfants (WIC) fournit des services de soutien éducatif et nutritionnel pour les femmes enceintes, allaitantes et en post-partum, ainsi que pour les enfants de la naissance à 5 ans, à travers le pays. Les familles doivent respecter des directives de revenus pour participer au programme WIC. Une alimentation supplémentaire nutritive est fournie à chaque famille quand elle participe à des cours réguliers ou des rencontres avec un nutritionniste. Les familles et les enfants doivent aussi rencontrer une infirmière autorisée pour surveiller la croissance et le développement physique, surveiller les besoins nutritionnels et discuter de toute préoccupation de la petite enfance. Les services WIC peuvent être trouvés dans les cliniques de santé départementales, les hôpitaux, les écoles, les logements publics ou les services de santé pour migrants.

Département des services sociaux

Le Département des services sociaux (DSS) sert tous les âges, mais il y a des parties spécifiques de cette entité gouvernementale qui fournissent des services de soutien au développement de la petite enfance. Les familles peuvent recevoir un soutien nutritionnel via le DSS en s'inscrivant au Programme d'aide nutritionnelle supplémentaire, anciennement connu sous le nom de bons alimentaires. Des programmes médicaux à faible revenu sont aussi disponibles pour les enfants via le DSS. L'éligibilité pour ces programmes diffère pour chaque État. Les services éducatifs pour la petite enfance sont offerts via le DSS mais varient aussi dans chaque État. Les familles peuvent obtenir une liste des fournisseurs de garde d'enfamis agréés par l'État via le DSS. Ces fournisseurs sont régulièrement surveillés par des professionnels du DSS pour assurer un environnement éducatif sûr et approprié pour les enfants.

Services de la naissance à trois ans

L'intervention précoce pour les jeunes enfants est critique s'il y a un retard de développement. Les services de la naissance à trois ans varient de nom dans chaque État, mais tous fournissent des services à faible ou nul coût aux enfants éprouvant un retard auditif, visuel, de langage, cognitif, émotionnel ou moteur. Les professionnels des services de la naissance à trois ans peuvent fournir aux enfants et aux familles de la technologie d'assistance, du counseling, des services médicaux, de l'orthophonie, de la physiothérapie et de l'ergothérapie et d'autres services individualisés. Les enfants sont généralement référés aux services de la naissance à trois ans par des dépistages développementaux dans la communauté, des professionnels médicaux ou éducatifs.

Head Start

L'Association nationale Head Start fournit une instruction préscolaire pour les enfants dont la famille respecte les directives de revenus spécifiques à l'État. Les programmes Head Start fournissent une éducation de la petite enfance bien arrondie, adaptée aux styles d'apprentissage de chaque enfant. Les enfants reçoivent une instruction pour développer le langage, les compétences en littératie, les compétences en maths, les concepts scientifiques, les concepts artistiques, les compétences sociales et la santé physique. Les instructeurs utilisent l'information des bilans de santé de chaque enfant, des dépistages développementaux, des apports parentaux, et de l'évaluation et l'observation continues pour maintenir un environnement d'apprentissage approprié pour chaque enfant.