Combien d'heures de sommeil une nouvelle mère perd-elle vraiment ?
Pendant la grossesse, vous avez probablement entendu maintes fois : « Profitez pour dormir tant que vous le pouvez » — avec un clin d'œil — de la part de mères expérimentées. Même si vous vous préparez au mieux pour cette phase de privation de sommeil avec un nouveau-né, on ne réalise vraiment l'ampleur des exigences qu'une fois qu'on berce son petit trésor qui hurle à 3 heures du matin. Chaque bébé est différent, mais une chose est sûre : les tétées nocturnes — et la perte de sommeil qui s'ensuit — font partie du lot quotidien avec un nourrisson.
Les rythmes de sommeil du nouveau-né
L'arrivée du bébé met fin aux nuits de sommeil ininterrompu pour la mère. Le rythme de sommeil d'un nouveau-né diffère radicalement de celui d'un adulte, et il dicte celui de la mère. Pourtant, un nourrisson dort beaucoup — jusqu'à 16 heures par jour selon l'Académie américaine de pédiatrie. Mais ce sommeil est fragmenté en trois ou quatre siestes d'environ quatre heures, entrecoupées de tétées. La jeune mère peut donc s'attendre à se lever au moins toutes les trois à quatre heures la nuit pour répondre aux besoins de son bébé.
Les rythmes d'alimentation
La fréquence des tétées contribue grandement à la perte de sommeil. L'hôpital Newton-Wellesley rapporte que la plupart des nouveau-nés allaités mangent 10 à 12 fois en 24 heures, ce qui implique au moins deux réveils nocturnes pour la mère. Le réseau des médecins pour enfants confirme qu'un nourrisson peut téter toutes les 1 h 30 à 2 h 30. Par exemple : minuit, 3 h, 5 h — chaque tétée s'accompagnant souvent d'un rot et d'un changement de couche. Avec plusieurs réveils par nuit, une mère perd facilement deux heures de sommeil, voire plus.
Comment limiter la perte de sommeil
La privation de sommeil est inévitable, mais on peut la morceler en dormant quand bébé dort. Le centre médical de l'université de Rochester recommande à la mère de faire une sieste dès que le bébé s'endort, même en fin de matinée ou en début d'après-midi. Après six semaines, l'introduction d'un biberon de lait maternel permet au père de prendre le relais pour les tétées nocturnes. Les mères qui donnent du lait en poudre peuvent en bénéficier dès le début.
Facteurs influençant le sommeil
Chaque mère vit différemment cette période. Une mère au foyer ou en congé maternité aura plus de liberté pour faire des siestes qu'une mère qui travaille. La présence d'enfants plus âgés réduit aussi les moments de repos. Au final, la plupart des mères peuvent espérer des plages de 2 à 3 heures de sommeil continu entre les tétées nocturnes.
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