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¿Qué es la regresión del sueño a los 3 años?

Acosar a un niño para que se acueste puede sentirse como arrear gatos — un minuto está aquí, y al siguiente está en el pasillo. La verdad: los niños de 3 años están en movimiento perpetuo, corriendo, trepando sobre el sofá y hablando a toda velocidad. ¡No es de extrañar que el sueño sea lo último en sus mentes!

Y son estos hitos físicos y de desarrollo los que pueden resultar en la regresión del sueño a los 3 años, dejándote con un niño pequeño excesivamente cansado e irritable que lucha contra su querida siesta y rutina nocturna.

Para ayudar con esta situación a la hora de dormir, aquí tienes qué hay detrás de la regresión a los 3 años y algunas formas rápidas de manejarla con tu hijo.

¿Qué es la regresión del sueño a los 3 años?

La regresión del sueño a los 3 años es una interrupción común, aunque temporal, en el horario regular de hora de acostar y siestas de tu niño. Aunque no todos los niños esta edad la experimentan, este tipo de fase podría sonarte familiar si has pasado por disturbios similares recientes, como la regresión a los 12 meses, a los 15 meses, a los 18 meses y a los 2 años.

¿Cuánto durará la regresión del sueño a los 3 años?

Así como cada niño se desarrolla a su propio ritmo, caminando y hablando a una variedad de edades, lo mismo ocurre con los problemas de sueño. La regresión a los 3 años debería ser breve, durando un par de semanas o incluso hasta seis semanas, dependiendo de tu hijo y qué hay detrás del retroceso.

Si la regresión está relacionada con una historia que le asusta, podría ser rápido y fácil calmar sus miedos sobre ese Lobo Feroz. Pero una regresión debido a sonambulismo, pesadillas o un problema de salud como respiración ruidosa probablemente tomará más tiempo en resolverse.

Señales de la regresión del sueño a los 3 años

¿Te preguntas qué buscar para determinar si tu niño podría estar pasando por una regresión a los 3 años? Aquí algunas señales comunes:

• Despertar durante la noche
• Despertar mucho antes de lo habitual
• Resistirse a la hora de acostar o de la siesta
• Salir de la cama repetidamente
• Tardar mucho en calmarse para dormir
• Más irritabilidad o mal humor de lo habitual durante el día

Causas de la regresión del sueño a los 3 años

El conjunto de habilidades de tu niño está explotando ahora mientras domina nuevos hitos aparentemente cada mes. Estos, a su vez, pueden convertirse en causas de regresión en niños de 3 años, incluyendo:

• Entrenamiento para ir al baño. Dejar los pañales y usar el orinal es un logro importante, pero no viene sin algunos accidentes, a veces por la noche. Y levantarse para ir puede dificultar que el niño vuelva a dormirse después.
• Habla mejorada. A los 3 años, tu niño sabrá 200 palabras y puede mantener una conversación bastante bien, lo que significa que sin duda dirá «¡No quiero siesta!» a menudo.
• Tácticas de retraso. ¡Los niños son listos! Mejores habilidades lingüísticas pueden usarse por la noche mientras tu niño pide un vaso de agua, otro viaje al orinal, más cuentos y canciones.
• Pesadillas. Los malos sueños y el miedo a la oscuridad pueden conspirar para interrumpir el sueño. También podría experimentar terrores nocturnos a esta edad.
• Tiempo de TV. La exposición a TV y otras pantallas como smartphones, tablets y computadoras puede interrumpir el sueño, y el contenido puede ser aterrador.
• El fin de las siestas. Este gran cambio es uno que los padres lamentan, pero es normal que los niños hagan siestas gradualmente menos y luego dejen de hacerlas entre los 3 y 5 años.
• Demasiado cansado. Los niños enérgicos pueden tener dificultad para bajar el ritmo al final de un día lleno de juegos y guardería, resultando en un niño agitado y excesivamente cansado.
• Cambio de cama. Entre los 18 meses y 3 años y medio, la mayoría de los niños pasan de cuna a cama de niño o cama individual (aunque es bueno hacer el cambio lo más cerca posible de los 3 años) — y esta configuración fácil de salir puede contribuir a la regresión.
• Sonambulismo. Este problema no es infrecuente y puede ser provocado por fatiga excesiva o sueño irregular, además puede acompañarse de apnea del sueño o terrores nocturnos.
• Eventos de vida. Los retrocesos del sueño también pueden estar conectados a ansiedad o preocupación por la llegada de un hermano, nueva niñera, casa diferente o inicio de la guardería.

Consejos para manejar la regresión del sueño a los 3 años

La mejor manera de manejar este bache en el camino del sueño es con tanta paciencia como puedas reunir. Luego, trabaja para guiar a tu pequeño de vuelta a la senda con estos consejos:

• Practica buenos hábitos de sueño. No te rindas con la rutina habitual de acostar de tu niño. Haz tiempo cada noche para baño, lectura tranquila, un bocado rápido y abrazos. Buenos hábitos también significan eliminar o reducir mucho la TV, especialmente cerca de la hora de dormir. Apaga pantallas al menos dos horas antes de acostar.
• Mantén la calma. Enzarzarse en una discusión con tu niño de 3 años o sobornarlo puede salir mal. En su lugar, mantén la compostura y llévalo de vuelta a la cama cada vez que se levante.
• Introduce tiempo tranquilo. ¿La siesta de tu pequeño ha desaparecido? Está perfectamente bien si su sueño nocturno no se ve afectado. Una estrategia: en lugar de dormir oficialmente por la tarde, organiza que tu niño tenga tiempo tranquilo solo en su habitación. Dile que puede jugar tranquilo o acostarse si quiere, pero este tiempo es solo para descanso y relajación.
• Elimina bebidas por la noche. Ayuda a mantener seco a tu pequeño entrenado para el orinal con agua y leche limitadas cerca de la hora de dormir. Y haz del viaje al baño parte de la rutina de acostar.
• Añade un orinal portátil. Anima a tu hijo a levantarse si tiene que hacer pipí — y facilítalo colocando una silla de entrenamiento con orinal adjunto directamente en su habitación.
• Ofrece un tentempié ligero. Los niños en crecimiento pueden necesitar un pequeño bocado antes de dormir para mantenerse satisfechos. Sirve cereal, galletas y queso, o yogur y fruta si tiene hambre.

Cuándo llamar al médico

El pediatra de tu hijo es tu aliado en estrategias de sueño, así que consulta qué puedes aprender. También debes llamar si las pesadillas, miedos o preocupaciones de tu niño son frecuentes o intensas, o su falta de sueño afecta su conducta diurna.

Y agenda una revisión después de unos días o una semana si oyes a tu hijo roncar u hacer otros ruidos respiratorios por la noche. Una llamada o cita también es importante para tu tranquilidad, ya que muchos de estos problemas pueden ser angustiantes (como sonambulismo y terrores nocturnos), pero escuchar que también son normales es una gran ayuda para padres y cuidadores.