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Cuánto sueño necesitan realmente los niños pequeños

Corriendo, trepando y explorando sin freno —los niños pequeños ocupados parecen estar en marcha todo el tiempo. Y junto con una dieta saludable, la cantidad adecuada de sueño alimenta sus días llenos de acción. Pero establecer un horario sólido de noche y siesta para tu niño pequeño puede requerir ensayo y error.

¿La razón? Cada niño es diferente, lo que significa que algunos estarán bien con siestas más cortas o menos Zzzs por la noche, mientras que otros necesitan más sueño para una energía óptima y un estado de ánimo más feliz.

Para ayudarte a dar con la cantidad óptima de sueño para tu pequeño, aprende más sobre el rango de sueño que necesitan los niños pequeños por edad, además de cómo detectar señales de que tu peque no está durmiendo lo suficiente.

¿Cuánto sueño necesita un niño pequeño?

La cantidad de sueño que necesita un niño pequeño típico entre 1 y 3 años suele caer en un rango basado en la edad de tu hijo. Aquí tienes un desglose de cuánto sueño necesitan los niños pequeños en un período de 24 horas, incluyendo de noche y durante las siestas:

• 12 meses. 11 a 14 horas

• 15 meses. 11 a 14 horas

• 18 meses. 11 a 14 horas

• 2 años. 11 a 14 horas

• 3 años. 10 a 13 horas

Ten en cuenta que a los 12 meses, tu recién estrenado niño pequeño probablemente aún haga dos siestas al día, una corta por la mañana y otra más larga por la tarde. Los niños mayores eventualmente dejan la siesta matutina, estableciéndose en una sola más larga después de comer.

En los años preescolares, algunos niños aún hacen siesta al menos unos días a la semana o más, pero el descanso diurno desaparece para siempre para la mayoría entre los 3 y 4 años.

¿Puede un niño pequeño dormir demasiado?

Aunque es posible que un niño duerma demasiado, en realidad hay pocos padres que se quejen de que sus hijos aman languidecer en la cama.

A diferencia de la lactancia, cuando algunos bebés necesitan ser despertados para comer en las primeras semanas, es raro el niño pequeño que se acuesta temprano o duerme hasta tarde por la mañana. En cambio, la mayoría de los peques de esta edad son conocidos por despertar con los pájaros y protestar cuando es hora de dormir o de la siesta.

Aun así, las interrupciones en el horario de sueño de un niño son bastante comunes, incluyendo regresiones del sueño debido a saltos de desarrollo, la siesta eliminada, el cambio de cuna a cama, el entrenamiento en el baño, pesadillas o cambios de vida significativos (un nuevo hermano o el inicio del preescolar, por ejemplo). Como resultado, el sueño de tu niño podría verse afectado, tanto de noche como durante las siestas.

Señales de que tu niño pequeño está demasiado cansado o privado de sueño

Dado que aproximadamente el 25 por ciento de los niños pequeños tienen problemas de sueño o están demasiado cansados durante el día, es buena idea estar alerta a las señales de que tu peque está demasiado cansado o privado de sueño. Aquí tienes qué buscar:

• Rabietas. Patear, tirar el vaso con pajita y gritar son parte de los terribles dos años pero también pueden ser señal de un niño privado de sueño.

• Apego excesivo. La ansiedad por separación debido a la fatiga puede igualar a un niño muy pegajoso.

• Tropiezos y caídas. Demasiado poco sueño podría marear a tu hijo y hacerlo propenso a caídas.

• Hiperactividad o impulsividad. Comportamiento hiperactivo o inquietud puede parecer que tu hijo tiene energía de sobra, pero también podría significar que está en sus últimos cartuchos y a punto de colapsar.

• Dormirse en el coche. Quedarse dormido en la guardería o en el corto viaje de vuelta a casa es otra señal de que tu niño puede estar demasiado cansado.

• Dificultad para despertar. Siestas perdidas o la transición de dos a una pueden dejar a tu peque somnoliento e incapaz de levantarse cuando suele hacerlo por la mañana.

• Dificultad para tranquilizarse por la noche. El sueño engendra buen sueño, como dice el refrán. Si tu hijo no puede relajarse por la noche o sigue despertándose en la cama, podría estar privado de sueño.

Horario de sueño de muestra para niños pequeños

Está bien experimentar con la hora de dormir y el horario de siestas de tu hijo, pero una vez des con lo que funciona para tu peque, ceñirte a la rutina lo más fielmente que puedas.

Recuerda, tu hijo puede necesitar un arreglo diferente al que se lista aquí, y si tu niño mayor está listo para dejar la siesta matutina, simplemente omite esa parte a continuación. Aquí tienes un horario de muestra a considerar:

• 6:30 a.m. Despertar

• 10:30 a.m. Siesta corta de una hora

• 1:30 p.m. Siesta de dos horas por la tarde

• 7:00 p.m. Hora de dormir

Si te resulta complicado que tu pequeño registre el sueño que necesita durante el día y la noche, ten ánimo. Los desafíos de sueño son normales en los niños pequeños, y vienen y van. Si eres constante y persistente, los baches en el camino hacia una buena noche de sueño pasarán, y con el tiempo, lograrás que tu hijo —junto con el resto de la familia— vuelva a la normalidad.