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Hora de dormir del niño pequeño y el mejor horario de sueño

Tu niño pequeño puede tener sus propias ideas sobre cuándo debe irse a la cama —y expresarlas con entusiasmo. Pero hay muchas probabilidades de que necesite más sueño del que cree, y ceñirse a un horario para la noche y las siestas ayudará a mantenerlo bien descansado mientras minimiza esas batallas interminables a la hora de dormir (¡al menos la mayor parte del tiempo!).

¿Cómo es exactamente un horario de sueño para un niño pequeño? La respuesta dependerá de la edad, ya que las necesidades de sueño y los patrones de siesta de tu peque cambian mucho desde su primer cumpleaños hasta el tercero.

Aquí tienes cómo asegurarte de que tu pequeño soñador registra la cantidad adecuada de sueño tanto de noche como de día, además de un vistazo a algunos horarios de muestra basados en la edad que pueden ayudarte a saber si la rutina de tu hijo va por buen camino.

¿Cuánto sueño necesita mi niño pequeño?

Los niños pequeños deben dormir de 11 a 14 horas al día, según la Academia Americana de Pediatría (AAP). Tu pequeño conseguirá todas esas horas mediante una combinación de dos siestas de una a dos horas durante el día (o una siesta más larga por la tarde a medida que se acerca a los 2 años) y unas sólidas 10 a 11 horas y media por la noche. Muchos niños pasan de dos siestas a una entre los 12 y 18 meses, pero algunos no lo hacen hasta los 2 años.

¿Cuál es la mejor hora para acostar a tu niño pequeño?

La mayoría duermen mejor cuando están metidos en la cama a las 7:30 u 8 p.m. como muy tarde. Acostarse temprano asegura que tu niño tenga la oportunidad de registrar las horas de sueño que necesita para sentirse bien descansado (especialmente porque puedes esperar que te dé la llamada de despertar entre las 6 y las 7 a.m. usualmente). Además, investigaciones muestran que los niños pequeños que se acuestan antes de las 9 p.m. tienden a dormirse más rápido y se despiertan menos a menudo durante la noche.

Creando una rutina de acostar para el niño pequeño

Los niños pequeños son criaturas de hábito. Una rutina de acostar relajante apela al deseo de previsibilidad de tu dulzura y señala que es hora de empezar a relajarse. También le ayuda a establecer patrones de sueño saludables, ya que prepara el escenario para irse a la cama a la misma hora cada noche.

La rutina no tiene que ser elaborada. Pero debe ser constante y empezar al menos 30 a 45 minutos antes de la hora de dormir (60 minutos como máximo). Actividades tranquilas como un baño, libros, música suave y abrazos encajan perfectamente. Intenta evitar juegos activos o forcejeos, que probablemente activarán a tu pequeño en lugar de ayudarlo a relajarse.

¿Debería poner a mi niño pequeño en un horario de sueño?

Aunque las necesidades de sueño de tu niño son diferentes comparadas con cuando era bebé, ceñirse a un horario sigue siendo una idea inteligente. Despertar, hacer la siesta e irse a dormir aproximadamente a la misma hora cada día da a tu niño una sensación de qué esperar, lo cual puede ser reconfortante y aumentar su disposición a seguir el plan.

Tan importante como eso, seguir un horario ayuda a asegurar que tu pequeño está consiguiendo la cantidad de sueño que realmente necesita, para que no esté ni demasiado cansado y de mal humor durante el día, ni insuficientemente cansado cuando es hora de apagar las luces. Eso puede reducir las posibilidades de problemas de sueño o protestas y ayudarte a evitar esos temidos despertares antes del amanecer.

Horario de sueño para un niño de 1 año

Aunque su edad oficialmente la sitúa en la etapa de niño pequeño, el horario de tu bebé de 12 meses puede parecerse bastante al del mes anterior —y mantenerse así durante unos meses más. Un niño de 12 meses debería dormir unas 14 horas en total, con unas 11 de esas horas por la noche. Las tres horas restantes deberían repartirse entre dos siestas durante el día.

• 6:30 a.m.: Despierto

• 10 a.m.: Siesta

• 11:30 a.m.: Despierto

• 2 p.m.: Siesta

• 3:30 p.m.: Despierto

• 7 p.m.: Rutina de acostar

• 7:30 p.m.: Hora de dormir

Horario de sueño para un niño de 15 meses

Para muchos niños, las cosas no cambian mucho entre los 12 y 15 meses. Si la siesta de la tarde empieza a interferir con la hora de dormir pero tu dulzura no está lista para hacer la transición a una sola siesta (muchos niños de esta edad no lo están), es posible que necesites retrasar un poco la hora de dormir.

• 6:30 a.m.: Despierto

• 10 a.m.: Siesta

• 11/11:30 a.m.: Despierto

• 1:30/2 p.m.: Siesta

• 3/3:30 p.m.: Despierto

• 7/7:30 p.m.: Rutina de acostar

• 7:30/8 p.m.: Hora de dormir

Horario de sueño para un niño de 18 meses

Espera que tu pequeño de año y medio necesite alrededor de 11 a 12 horas de sueño por noche más dos a tres horas de siesta. A esta edad, probablemente esté listo para pasar de una siesta matutina y una vespertina a una sola siesta a mediodía, generalmente justo después de comer. La transición puede ser un gran cambio, y es normal que tu pequeño esté más irritable de lo habitual mientras su cuerpo se adapta. Puede que necesites adelantar también la hora de dormir, ya que probablemente estará bastante agotado al final del día.

• 6:30 a.m.: Despierto

• 12:30 p.m.: Siesta

• 2:30 p.m.: Despierto

• 6:30 p.m.: Rutina de acostar

• 7 p.m.: Hora de dormir

Horario de sueño para un niño de 2 años

Los niños de 2 años necesitan alrededor de 11 a 14 horas de sueño total al día. A medida que tu hijo avanza en su segundo año, puedes encontrar que la siesta se vuelve un poco más tarde o más corta. Dependiendo de la duración de la siesta, también puede volver a una hora de dormir ligeramente más tarde.

• 6:30 a.m.: Despierto

• 12:30 p.m.: Siesta

• 2/2:30 p.m.: Despierto

• 7 p.m.: Rutina de acostar

• 7:30 p.m.: Hora de dormir

Horario de sueño para un niño de 3 años

Espera un cambio en las necesidades de sueño de tu hijo a medida que crece de niño pequeño a preescolar. Un niño de 3 años típicamente necesita entre 10 y 13 horas de sueño al día en total, y muchos empiezan a reducir la siesta (o incluso eliminarla por completo).

• 6:30 a.m.: Despierto

• 1:30 p.m.: Siesta o tiempo tranquilo

• 2:30/3 p.m.: Despierto

• 7/7:30 p.m.: Rutina de acostar

• 7:30/8 p.m.: Hora de dormir

Cómo lograr que tu niño pequeño duerma

Las batallas a la hora de dormir a veces vienen con el territorio de ser padre de un niño pequeño. Pero estas estrategias pueden ayudar a que tu pequeño soñador esté (más) de acuerdo con la hora de dormir y las siestas —y mantener las protestas al mínimo.

• Mantén un horario. Despertar, hacer la siesta e irse a dormir aproximadamente a la misma hora cada día ayuda a establecer patrones de sueño saludables, aumentando las probabilidades de que tu niño esté cansado cuando lo arropes.
• Ten una rutina constante. Esto vale para tus actividades de relajación antes de dormir y de la siesta, así como para cómo manejas las peticiones de un cuento más, otro vaso de agua o salidas de la cama. Una vez que tu niño sepa qué esperar (y qué no funcionará), será más probable que siga el plan.
• Haz cambios en el horario cuando sean necesarios. Si tu niño empieza a parecer consistentemente que no tiene sueño a la hora de la siesta o de dormir, o empieza a despertarse antes de lo normal, puede ser hora de ajustar su horario de siestas o acostarlo un poco más tarde.
• Ofrece permiso para jugar. Si insiste en que no tiene sueño, dile que puede cantar o jugar tranquilamente con un "amigo" de peluche o dos hasta que se duerma. La "tarjeta de permiso para jugar" hace que tu pequeño negociador piense que ha ganado algo, y esa sensación de satisfacción puede llevar a una mejor noche de sueño.
• Mantente activo durante el día. Mucho tiempo de juego activo y aire libre ayudarán a cansar a tu peque.
• Evita el tiempo de pantalla. Evita pantallas al menos dos horas antes de dormir, y mantén dispositivos con pantalla fuera de la habitación de tu hijo, recomienda la AAP.
• Considera el entrenamiento de sueño. Si has hecho otros cambios y tu niño sigue resistiéndose o despertándose frecuentemente por la noche, un plan de entrenamiento de sueño más formalizado puede ser una buena idea.

¿Por qué no duerme mi niño pequeño?

Como sin duda has empezado a aprender de primera mano, muchas cosas pueden trastocar tus mejores planes de sueño para tu niño. Aquí tienes algunas con las que te toparás regularmente.

• Falta de rutina de acostar. Esta tiene que ser la más común —y la más fácil de remediar— barrera para la felicidad nocturna. Los niños son criaturas de hábito. Por caótico que sea tu horario familiar (¿y el de quién no lo es?), establecer una rutina de acostar reconfortante y constante que empiece lo suficientemente temprano para asegurar Zzzs suficientes vale la pena el esfuerzo.
• Miedos y pesadillas. Ya sean monstruos debajo de la cama o miedo a la oscuridad, los miedos nocturnos son muy reales para tu niño. Tu instinto de tranquilizarlo con abrazos y besos (y sin quedarte demasiado tiempo junto a su cama) es acertado, y ayudará mucho a que tu peque vuelva a su rutina de sueño normal.
• Vacaciones o enfermedad. Puede ser más difícil conciliar el sueño cuando tienes un resfriado o estás en una cama extraña. Durante estos momentos difíciles, adopta una actitud de "lo que funcione" para asegurar que tu pequeño descanse. Abrazos a media noche, abrazos extra, besos y peticiones especiales están bien mientras acampas o durante la temporada de gripe, pero intenta volver a la rutina habitual lo antes posible para que estos problemas temporales no se conviertan en hábitos.
• Regresión del sueño. Este retroceso temporal del sueño es común en niños pequeños. Nuevos logros de desarrollo —como aprender a caminar— pueden deshacer tus mejores esfuerzos para calmar a tu pequeño, al igual que cambios importantes para ella, menores para ti, como una nueva niñera o mascota. Cambios grandes como un nuevo hermano y una mudanza son causas comunes también.
• Dolor de dentición. A medida que salen caninos, incisivos y molares, tu niño tendrá que lidiar con molestias de dentición de nuevo, y eso puede interferir con el sueño.
• Tu peque no quiere ceder. Simplemente, está en la descripción del trabajo de un niño pequeño decir no a casi todo. ¡Eso incluye la hora de dormir! Permitir que tu hijo elija entre dos pares de pijamas, qué libro le leerás y qué amigos de peluche dormirán con él ayudará mucho a que acepte cuando se apaguen las luces.
• Tu hijo no quiere perderse nada. Tu mini mariposa social y agitador incansable quiere estar en medio de todo —excepto la cama.
• Tu niño pequeño te echa de menos. La ansiedad por separación es muy real, así que cuando tu hijo te ruega que te quedes con él después de apagar las luces, probablemente no sea un juego. Difumina la situación con una charla neutral sobre el día y lo que puede traer el mañana, manteniendo esas visitas cortas y aburridas. Intenta salir de la habitación antes de que se duerma para que no se pregunte dónde estás si se despierta, lo que le llevaría a buscarte.
• Está demasiado cansado. Horas de dormir tardías, siestas perdidas o acortadas o incluso la transición de dos siestas a una pueden dejar a tu niño exhausto, lo que paradójicamente puede activarlo y hacerle más difícil conciliar el sueño.

Ayudar a tu niño pequeño a desarrollar hábitos de sueño saludables es una de las cosas más importantes que puedes hacer como padre. Definitivamente requerirá un poco de ingenio y mucha paciencia, pero seguir una hoja de ruta y permitir algunos desvíos cuando las cosas se pongan difíciles puede ayudar a que toda la familia duerma feliz para siempre.