Cómo lograr que su niño pequeño quisquilloso coma una dieta equilibrada
Al pensar en alimentar a su niño pequeño, intente recordar que no quiere que la comida y el comer se conviertan en una lucha de poder, independientemente de si tiene un comensal quisquilloso o no. Es normal que los niños pequeños coman solo unos pocos bocados de su almuerzo y cena y pasen por períodos de mostrar más o menos interés en la comida.
Estos períodos de comer menos o no optar por lo que los adultos pueden considerar una "comida completa" pueden ponerle nervioso de que su pequeño no esté obteniendo los nutrientes que necesita para un crecimiento y desarrollo saludables.
De hecho, muchos niños pequeños simplemente comen una buena comida al día y luego solo picotean en las otras comidas. ¿Puede eso ser saludable? Claro. Siempre y cuando estén ganando peso y creciendo y desarrollándose normalmente para ellos. Hay algunas cosas que los padres pueden hacer para ayudar a los niños pequeños a sintonizar y confiar en sus propios cuerpos y para ayudar suavemente a preparar el escenario para elecciones de alimentos más ricos en nutrientes.
¿Cuánta comida necesita un niño pequeño?
Cuando se trata de determinar cuánta comida necesita su niño pequeño, lo mejor es ofrecerle opciones nutritivas para comidas y meriendas y permitirle que determine cuánto quiere comer (si es que quiere). La altura, el peso y el nivel de actividad de su hijo pueden influir en cuánta comida requieren, pero contar calorías generalmente no es necesario.
Las necesidades energéticas de todos cambian día a día, incluidas las de un niño pequeño, por lo que monitorear la ingesta calórica o contar calorías no se recomienda para la mayoría de los niños de esta edad. La excepción sería si su pediatra le aconsejó contar calorías porque su hijo necesitaba suplementos, alimentación por sonda o alguna otra intervención médica.
En este caso, el conteo de calorías nunca se compartiría con el niño, sino que lo haría el padre por separado y se comunicaría al equipo de atención médica. En general, el objetivo a esta edad es enseñar a su hijo a confiar en su cuerpo cuando se trata de sus señales de hambre y saciedad.
Tamaños de porción para niños pequeños
No existe un tamaño de porción único para los niños pequeños, al igual que ocurre con los adultos. Un niño pequeño puede comer más que los adultos a su alrededor en lo que respecta a algunos alimentos y mucho menos en otros.
Un aspecto importante de servir comidas y meriendas a los niños pequeños es no abrumarlos con porciones grandes y dejar que ellos elijan lo que quieren comer de su plato y cuánto. Ofrecer porciones más pequeñas para empezar y luego dejar que decidan si quieren más de cualquiera de los alimentos en su plato es una excelente manera de fomentar su sentido de autonomía corporal también.
Un ejemplo de cómo ofrecer una comida a un niño pequeño podría incluir lo siguiente: una o dos cucharadas de verduras cocidas, 1 onza de carne y una cucharada de arroz cocido. Deje que su niño pequeño pruebe los alimentos y pida más de lo que disfruta.
También puede dejar que los niños pequeños un poco mayores se sirvan solos (con ayuda) de los platos de los que quieran más. El propósito de ofrecer cantidades menores al principio es permitir que su hijo tenga la oportunidad de probar alimentos sin sentirse abrumado por las cantidades.
De nuevo, si su niño pequeño quiere comer más de cualquiera de los alimentos, proporcione otra cucharada o dos. El propósito aquí no es restringir la comida. Es dejar que su niño pequeño sea la guía de qué alimentos elige y las cantidades que come sin presión externa.
Si bien se debe alentar a los niños pequeños a escuchar sus señales innatas de hambre y saciedad, puede ser útil ofrecer no más de 16 a 24 onzas de leche y 4 a 6 onzas de jugo de fruta a lo largo de cada día. La razón es que si estas bebidas se ofrecen en mayores cantidades, pueden empezar a ocupar el lugar de los alimentos sólidos en la dieta de un niño pequeño y eso puede llevar a una ingesta reducida de nutrientes, así como a una menor exposición a más texturas y sabores.
Comensales quisquillosos
Los padres a menudo describen a sus niños pequeños como comensales quisquillosos, pero a menudo es difícil saber si es porque comen pequeñas cantidades a la vez o porque les gusta comer lo mismo todos los días.
Afortunadamente, ambos pueden ser muy normales. Para fomentar suavemente una variedad de alimentos, coman juntos siempre que puedan, para que su niño pequeño pueda ver a los adultos comiendo una variedad de alimentos. Hagan las comidas lo más tranquilas posible y mantengan el tiempo en la mesa positivo. Además, sean realistas sobre la capacidad de atención de un niño pequeño —3 a 5 minutos sentados es todo lo que es realista esperar.
Además, incluso los niños pequeños más jóvenes pueden acompañar a hacer las compras y/o ayudar con la preparación de alimentos como revolver o ver cómo se prepara una comida. El tiempo alrededor de la comida y observar o ayudar puede hacer que su niño pequeño se sienta más involucrado con diferentes alimentos y más emocionado por probarlos.
Lo que necesita saber
Aunque su hijo no coma tres comidas bien equilibradas cada día, siempre y cuando se equilibre en un período de una o dos semanas, con alimentos de todos los grupos alimenticios, entonces es probable que estén obteniendo lo que necesitan.
Sirva una variedad de alimentos, incluyendo verduras y frutas, incluso si es solo una cucharada en el plato de su hijo que no tocan, para ofrecer exposición a la variedad. Y, si su hijo ya tiene algunos alimentos favoritos, intente ofrecer esos alimentos como parte de una comida en la que se ofrecen alimentos nuevos. A veces, tener un alimento que se siente familiar y seguro en el plato puede hacer que probar alimentos nuevos sea más atractivo.
Antes de probar un suplemento nutricional infantil como Pediasure, considere hablar con un dietista registrado especializado en pediatría. Aunque ofrecer suplementos líquidos es bien intencionado, puede acostumbrar al niño pequeño a buscar líquidos en lugar de probar una variedad de sólidos.
Un dietista pediátrico puede ayudar a evaluar si su hijo necesita nutrición adicional y cómo incorporarla de una manera que también aumente la variedad de alimentos sólidos a largo plazo y fortalezca la relación de su hijo con la comida y su cuerpo.
La mayoría de los niños pequeños no necesitan tomar una vitamina. De nuevo, hable con su pediatra o un dietista registrado si cree que su hijo necesita suplementos nutricionales. Y no obligue a su hijo a "limpiar su plato" ni use la comida como recompensa.
Estas acciones pueden alejar a un niño de escuchar las señales de su cuerpo. Si su niño pequeño no parece tener hambre para las comidas con regularidad, eche un vistazo a cuál es el horario de sus meriendas antes de una comida. Además, sean realistas sobre cuánto tiempo un niño pequeño se sentará a la mesa para comer una comida.
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