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¿Puede un niño pequeño comer demasiado?

Cuando llegan los años de niño pequeño, algunos padres notan que el apetito de sus hijos se calma, con algunos volviéndose bastante quisquillosos a la hora de comer. Otros preescolares no tienen problema en limpiar sus platos, dejándote preguntándote qué hacer con el apetito de tu niño.

Sigue leyendo para aprender cómo cambian los hábitos alimenticios de los niños a medida que crecen y se desarrollan, así como sobre niños que siempre tienen hambre y qué hacer si tu hijo parece querer comer todo el tiempo.

¿Mi hijo come en exceso?

Tu mejor recurso para determinar si tu niño está comiendo demasiado es tu pediatra, porque él o ella considerará diferentes factores como la edad, altura, peso, niveles de actividad y condiciones médicas de tu hijo y hará recomendaciones específicas para él.

Los cuerpos de los niños vienen en una amplia variedad de formas y tamaños basados en diferentes apetitos y tasas de metabolismo y crecimiento. Incluso el interés de un niño individual por comer puede variar de comida en comida, día a día, semana a semana y mes a mes. Así que no es raro que un niño haga huelga de hambre una semana y luego parezca repentinamente voraz la siguiente.

¿Por qué mi hijo siempre tiene hambre?

Un niño pequeño ocupado usa mucha energía para correr, trepar y explorar, y necesita comida nutritiva para alimentar toda la diversión que está teniendo. Apunta a tres comidas regulares y dos meriendas cada día para satisfacer su apetito.

Pero ten en cuenta que el desarrollo de los niños no progresa a un ritmo constante y suave en la infancia. De hecho, se esperan mini estirones de crecimiento en los años de niño pequeño, lo que a su vez significa que podrías notar un mayor apetito en tu hijo de vez en cuando.

También podrías consultar con tu pequeño para ver qué más pasa. Por ejemplo, en lugar de hambre, tu niño puede estar sintiendo otra emoción (como aburrimiento o tristeza) cuando te pide otro snack.

Qué hacer si tu hijo quiere comer todo el tiempo

Si te preocupan los hábitos alimenticios de tu niño, consulta con un pediatra antes de hacer cualquier cambio en su dieta. Tu médico puede ayudar a responder cualquier pregunta que tengas y ofrecer consejos sobre cómo establecer hábitos saludables para tu familia. En general, prueba estos consejos para la hora del snack, la comida y entre medias:

• Da ejemplo. Elige snacks y comidas saludables tú mismo y mantén frutas, verduras y otras opciones buenas para ti a mano para que todos en la familia disfruten.
• Salta la presión. Pelear por cada bocado o fijarse en la cantidad que come es contraproducente. Y evita suscribirte al "club del plato limpio" ya que esto no enseña a tu hijo a dejar de comer cuando se siente lleno.
• Entrena esas pequeñas papilas gustativas. Introduce a tu pequeño a una amplia variedad de alimentos saludables llenando el menú diario con granos integrales, proteínas magras, frutas, verduras y productos lácteos bajos en grasa (después de los 2 años).
• Empieza con un desayuno saludable. Los niños que desayunan regularmente tienen más probabilidades de obtener sus nutrientes diarios, estar en un peso corporal saludable, tener mejor concentración y faltar menos días a la escuela. Buenos desayunos para niños incluyen fruta, tostada con mantequilla de cacahuete, huevos y avena.
• Programa las meriendas. Los snacks nutritivos ayudan a los niños a recargar energías entre comidas. Ofrece una merienda entre el desayuno y el almuerzo y otra entre el almuerzo y la cena. Más que eso puede frenar su apetito a la hora de comer.
• Ayúdalo a escuchar sus señales de hambre. Los niños a los que se les da de comer con cuchara a menudo acaban comiendo más de lo que quieren o necesitan, así que enseña a tu hijo a comer solo, y estarás animándole a tomar el control sobre cuánto quiere comer. Cuando parezca satisfecho, déjale dejar la mesa.
• Fomenta el ejercicio. Proporciona a tu hijo muchas oportunidades para la actividad física. Y lidera con el ejemplo: cuando involucras a toda la familia (caminar, nadar, jugar al pillado, andar en bici), todos cosechan los beneficios.

Conoces a tu hijo mejor que nadie, así que echa un buen vistazo a lo que come durante el día y luego coméntalo con tu pediatra. Juntos, podéis idear algunas estrategias inteligentes para una alimentación saludable para tu niño tanto en las comidas como en la hora del snack.