Niños y azúcar: ¿Cuánto azúcar es aceptable que coman los niños?
¿Tu pequeño goloso tiene un gran gusto por los dulces? Si es así, podrías pensar que su adorable predilección por todo lo azucarado no es gran cosa. Al fin y al cabo, ¿cómo puede ser malo un trozo de tarta de cumpleaños? ¿O esas galletas en el grupo de juegos? ¿O los cupcakes de la abuela?
Y claro, un dulce de vez en cuando no es terrible en el gran esquema de las cosas, pero si tu hijo tiene una sonrisa empolvada de azúcar cada vez que lo ves en la cocina, o si te encuentras quitándole golosinas más a menudo de lo que quisieras, puede que quieras considerar formas de domar el diente dulce de tu pequeño.
Aquí tienes algunas maneras de limitar el azúcar en la dieta de tu niño pequeño.
¿Cuánto azúcar deben comer los niños?
Los niños a partir de 2 años deben limitar su consumo de azúcar añadida —o "extra"— a 25 gramos, o unas 6 cucharaditas, al día.
El azúcar añadida se refiere al azúcar o jarabes que se han añadido a los alimentos o bebidas durante el procesamiento, a diferencia de los azúcares naturales que se encuentran en alimentos como la leche (lactosa) o las frutas y verduras (fructosa). Los alimentos que tienen azúcar natural también contienen nutrientes como proteínas y otras vitaminas y minerales que los niños necesitan para crecer.
Sin embargo, en EE. UU., muchos niños consumen demasiadas cosas dulces. Los informes muestran que los niños obtienen alrededor del 17 por ciento de sus calorías del azúcar añadida, y aproximadamente la mitad de eso proviene de bebidas azucaradas.
Efectos en la salud del azúcar en los niños
Cuantas más bebidas azucaradas, tartas, caramelos y galletas coma tu pequeño, menos espacio tendrá en su barriga para alimentos nutritivos esenciales para su crecimiento. De hecho, cuando se trata de niños y azúcar, la investigación muestra que cuando los niños comen más dulces, comen menos frutas, verduras, cereales y lácteos.
No solo significa que se pierden nutrientes clave, sino que también los pone en riesgo de baja densidad ósea, niveles más altos de colesterol LDL ("malo"), obesidad y diabetes tipo 2.
Y por supuesto, los alimentos azucarados no hacen que los dientes de tu hijo sean más blancos. Se cree que el exceso de azúcar en la dieta de los niños pequeños es una de las razones por las que el 23 por ciento de los niños de 2 a 5 años tienen caries en sus dientes de leche.
Cómo limitar la ingesta de azúcar de tu hijo
Evita las bebidas azucaradas
Aproximadamente la mitad del azúcar añadida en la dieta de los niños proviene de bebidas endulzadas con azúcar (refrescos, zumos de frutas y bebidas deportivas). Estas bebidas son una de las mayores fuentes de azúcar refinada y calorías vacías en la dieta de un niño, y un factor importante en la obesidad infantil. En su lugar, sírvele agua, leche de vaca o leche de soja.
¿Qué pasa con el zumo de frutas? Si lo sirves, que sea zumo 100% natural, y límitalo a no más de 120 ml al día para niños de 1 a 3 años, o de 120 a 180 ml para niños de 4 a 6 años. Intenta también evitar que tu pequeño lleve un vaso con pico de zumo todo el día.
También puedes reducir el azúcar en el zumo sirviéndolo diluido con agua. Una idea mejor: endulza agua natural con rodajas de fruta.
No uses dulces como recompensa
Es tentador ofrecer a tu pequeño un regalo por todos sus logros, pero a la larga, esto podría hacer que espere un snack azucarado por cada trabajo bien hecho.
Del mismo modo, no tienes que servir dulces en cada ocasión especial. En lugar de ofrecer cupcakes o tarta en cada fiesta o evento, prueba a preparar frutas o verduras de formas divertidas y festivas: un cuenco de avena con cara de muñeco de nieve o un "renito" de tortita con una fresa de nariz.
Evita vincular los caramelos al consuelo
Cuando tu hijo se enfade, no cojas automáticamente su caramelo favorito para animarle. Esto podría establecer una relación poco saludable entre las emociones y los alimentos altos en calorías.
Cuando tu hijo necesite un estímulo, ofrécele besos. Cuando tu niño pequeño recoja sus juguetes o use el orinal, prémialo con una pegatina o un abrazo, no con caramelos. En realidad, ¿qué puede ser más dulce que tus cariñosos abrazos?
Satisface su diente dulce con opciones saludables
Dale a tu pequeño el sabor dulce que anhela en forma de postres más saludables, como fruta en rodajas con yogur. Así satisfará su antojo dulce y sus necesidades nutricionales. Otros dulces saludables: batidos de frutas y polos caseros de zumo de frutas congelado.
No prohíbas los dulces
Esto puede salir muy mal. Como sabe cualquiera que hace dieta a menudo, siempre quieres lo que no puedes tener, ¡y normalmente lo quieres más que nunca! Lo mismo ocurre con los niños pequeños. Prohíbe el azúcar por completo y puedes crear un niño hambriento de dulces que se atiborre de caramelos siempre que tenga la oportunidad.
Así que no le prives por completo. Deja que tome algunos dulces de alto octanaje —en porciones tamaño niño— en ocasiones especiales.
Fuentes ocultas de azúcar que debes evitar al alimentar a tu hijo
Muchos snacks para niños pequeños —incluso algunos que dicen ser nutritivos— contienen azúcares añadidos. ¿Cómo saber cuáles han sido endulzados? Leyendo la etiqueta nutricional en el lateral de la caja en lugar de las palabras del frente.
Todos los ingredientes de un producto aparecen en la etiqueta por orden de predominancia, siendo el primero el más abundante y el último el menos. Así, una barrita de fruta "nutritiva" que enumere sus tres primeros ingredientes como "azúcar, jarabe de maíz de alta fructosa y concentrado de zumo de frutas" claramente tiene mucho más azúcar que fruta.
Ten en cuenta que el azúcar tiene muchos otros nombres, así que estate atento a estos términos:
- Jarabe de maíz de alta fructosa
- Concentrado de zumo de frutas
- Lactosa
- Maltosa
- Sacarosa
- Glucosa
- Dextrosa
- Jugo de caña evaporado
- Melaza
- Malta de cebada
- Malta diastásica
- Maltol etílico
- Maltodextrina
- Miel
Recuerda: el azúcar con cualquier otro nombre sigue siendo igual de empalagosamente dulce.
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