¿Cuándo dejan de crecer los niños?

Un día estás sosteniendo a tu bebé en tus brazos y el luego, lo estás mirando con asombro. ¿Cómo pasó esto? ¡¿Donde se fue el tiempo?! Y, quizás lo más apremiante (para su billetera y su refrigerador), ¿a qué edad dejan de crecer los niños?

Si siente que su hijo, que alguna vez fue del tamaño de un mono, está creciendo a la velocidad de la luz, no está del todo equivocado. En cuestión de unos pocos años, los niños pueden disparar casi un pie de altura, dejándote mirándolo.

Desde el período de tiempo de la pubertad hasta el papel que juega la genética en la estatura, los expertos evalúan qué esperar de su niño en crecimiento. ¡Y pensar que una vez encajó en el hueco de tu brazo!

¿A qué edad dejan de crecer los niños?

Al igual que su hijo dio sus primeros pasos a una edad diferente a la del bebé de su amigo, el intervalo para que los niños dejen de crecer varía. Sin embargo, por lo general ocurre entre los 16 y los 18 años.

“Los niños dejan de crecer cuando sus placas de crecimiento se han fusionado”, dice el Dr. Jason Klein, endocrinólogo pediátrico del Hassenfeld Children’s Hospital en NYU Langone. “En promedio, esto ocurre alrededor de los 16 años, pero los niños que tienen un desarrollo puberal temprano pueden llegar a este punto antes, y los niños con pubertad retrasada pueden crecer por más tiempo. La mayoría de los niños alcanzarán su plena madurez, lo que incluye crecimiento y cambios corporales, a los 18 años”.

Dr. Arik Marcell, profesor asociado de Pediatría en Johns Hopkins Children's Center, explica que las etapas del desarrollo puberal (y, en consecuencia, el crecimiento) se pueden desglosar mediante la escala de calificación de madurez sexual, que coloca a los niños prepúberes en una calificación de 1 y hombres adultos a los 5.

“Cada etapa dura entre 1 y 1,5 años”, dice Marcell. “Antes de la velocidad máxima de altura de un niño, por lo general aumenta alrededor de 2 pulgadas por año. La altura máxima para los niños generalmente se alcanza durante la clasificación de madurez sexual 4, donde crecen alrededor de 3,5 a 4 pulgadas por año, para lograr un aumento de altura total promedio de 11 pulgadas”.

¿Qué papel juega la genética en la altura?

Si papá es alto, ¿su hijo superará a todos en cuestión de tiempo? Posiblemente, pero esa es solo una pieza del rompecabezas.

“El crecimiento está determinado por muchos factores, uno de los cuales es la composición genética de la familia”, dice Klein. “A veces, los médicos calculan la 'altura media de los padres', que es una forma de averiguar hacia dónde, en función de la altura de los padres, esperaríamos que crezca un niño. Sin embargo, este es solo un factor. El inicio y el momento de la pubertad juegan un papel en la estatura final de un niño, así como otras condiciones médicas o trastornos genéticos”.

Por otro lado, sin embargo, el momento de la pubertad a menudo se puede acreditar a la genética.

“Es común que los hijos de padres con pubertad avanzada tengan un inicio tardío de la pubertad, y lo mismo ocurre con los padres con pubertad temprana que tienen hijos con un desarrollo temprano”, dice Klein.

¿Cuándo comienza la pubertad en los niños?

Si hay niñas que se elevan sobre su hijo de 10 años, no se preocupe. Por lo general, las niñas comienzan primero la pubertad y pueden tener su primer estirón adolescente dos años antes que los niños. En promedio, la pubertad comienza alrededor de los 10 años para los niños, pero dependiendo de su raza, podría ser antes.

“La pubertad de los niños comienza alrededor de los 10 años, pero existen diferencias en el origen racial”, dice Klein. “Por ejemplo, la edad promedio del inicio de la pubertad en los niños afroamericanos podría estar más cerca de los 9 años. Hay una amplia gama de valores normales para que los niños comiencen la pubertad, entre los 9 y los 14 años. En promedio, los niños estarán en la pubertad durante unos cinco años”.

Cambios físicos durante la pubertad

Además de ver a su hijo superarlo en altura, puede esperar ver otros cambios físicos en él durante la pubertad.

“La noción de que los niños son todo manos y pies durante la adolescencia, particularmente en las primeras etapas de la pubertad, es algo cierta, porque las extremidades crecen antes que el tronco”, dice Klein, y agrega que, a medida que la pubertad progresa, la altura de su hijo aumentará y alcanzará sus largos brazos y piernas larguiruchas.

Signos físicos adicionales de la pubertad son un aumento en el vello corporal (particularmente debajo de los brazos y en la región púbica), agrandamiento de los testículos y del pene, así como la temida piel problemática.

“El aumento de los niveles de testosterona puede provocar acné, así como el desarrollo de olores adultos”, dice Klein. "Los espermatozoides en la orina y las emisiones nocturnas, también conocidas como 'sueños húmedos', tienden a ocurrir hacia el final de la pubertad, generalmente alrededor o después del pico de crecimiento".

Klein también señala que muchos niños (más del 50 %) pueden incluso desarrollar una pequeña cantidad de tejido mamario llamada ginecomastia alrededor de los 13 años.

“Esto es común y generalmente normal”, dice.

Algunos niños pueden experimentar dolores de crecimiento durante la pubertad, especialmente si practican deportes que implican correr, saltar o trepar. Estos "dolores" generalmente van y vienen y se sienten más como una sensación palpitante en la parte delantera de los muslos, detrás de las rodillas o en las pantorrillas.

Cómo apoyar a tu hijo durante la pubertad

Si hay dos cosas que tu hijo necesitará durante la adolescencia son sueño y alimentación saludable.

“Durante la pubertad, los cuerpos de los niños crecen y cambian muy rápidamente, por lo que necesitarán energía adicional en forma de nutrición”, dice Marcell. "Además, en la pubertad temprana, hay un aumento en la liberación nocturna de hormonas endocrinas reproductivas, lo que refuerza la importancia de que todos los niños y adolescentes obtengan el nivel adecuado de sueño que necesitan, que es más de 8,5 a 9,5 horas por noche".

¿Otra cosa que su hijo necesitará durante la pubertad? Compasión y comprensión.

“Los cambios de humor son comunes durante la pubertad, y muchos niños tendrán cambios de humor inesperados, problemas de autoestima, agresión o incluso depresión”, dice Klein.

Puede que no siempre sea fácil, pero trate de recordar:por más difíciles que puedan ser los años de adolescencia de su hijo para usted, pueden ser aún más difíciles para su hijo (muy alto).


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