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Por qué los niños pequeños se niegan a comer y qué hacer

¿Tu niño pequeño no come? Desde luego no estás solo. Muchos padres se rascan la cabeza cuando su antiguo campeón de la comida decide de repente rechazar los menús de la cena (¡y del almuerzo!). Verdad: podrías estar ante una huelga de hambre, que ocurre cuando tu pequeño solía tener un apetito constante, pero ahora se niega a comer casi nada, incluidos sus alimentos favoritos.

La frustración es normal cuando te enfrentas a una huelga de hambre, pero ten en cuenta que la mayoría de las veces, cuando los niños pequeños no comen, es bastante normal. Aquí tienes más sobre por qué los niños pequeños se niegan a comer, qué hacer cuando ocurre en tu casa y, si algo parece ir mal, cuándo llamar al médico.

¿Por qué mi niño pequeño se niega a comer?

Hay varias razones por las que tu niño pequeño puede estar en huelga en lo que respecta a comidas y meriendas, incluyendo su incipiente independencia y una necesidad de menos calorías. Aquí está el resumen:

• Está súper ocupado... A los niños pequeños les encanta correr, jugar y explorar, y con tantas otras cosas emocionantes que hacer, probablemente no le apetezca tomarse un tiempo para comer. La conclusión: su alimentación puede ser errática ahora.
• ... y obstinado. Su incipiente asertividad significa que puedes servirle, pero ella decidirá si come.
• Los niños pequeños son famosos por su selectividad. La alimentación selectiva, las huelgas de hambre y más son solo algunas de las fases que puedes esperar que tu hijo atraviese. (Veamos, está la fase de "solo comida beige", la de "ningún alimento que se toque", la de "solo un alimento", por nombrar algunas.)
• Un poco es todo lo que se necesita. No olvides la fase de "una comida al día", que también es normal. De hecho, los niños pequeños necesitan comer menos de lo que crees (esas barriguitas diminutas se llenan rápido), y probablemente comen más de lo que sabes. (Un puñado de Cheerios aquí y unos cubos de melón allá suman). La conclusión: si tu hijo está prosperando, probablemente esté recibiendo lo que necesita cada día.
• Podrían ser los líquidos. Demasiadas calorías de leche o zumo definitivamente pueden mantener satisfecho el apetito tierno de un niño pequeño, dejando menos espacio para el estofado de pollo en el que pasaste tanto tiempo preparando.
• O los snacks. Si tu niño pequeño tiene muchas oportunidades de picar entre comidas, eso puede tener su efecto a la hora de la cena.
• Puede que le estén saliendo los dientes. Finalmente, averigua si le están saliendo los dientes. Los molares, que suelen hacer su dolorosa entrada entre los 13 y 19 meses, también pueden interponerse entre un niño pequeño y su interés por la comida.

Qué hacer si tu hijo se niega a comer

Mantén la calma si tu niño pequeño no come y luego prueba algunas de estas estrategias inteligentes:

• Ve con la corriente. Los niños pequeños suelen necesitar examinar la comida a fondo (tocando, aplastando, oliendo) antes de probarla. Sé pragmático con este proceso quisquilloso y la hora de comer no se convertirá en caos.
• Empieza con poco. A veces el tamaño importa. Una montaña de comida puede abrumar a un pequeño comensal, causándole que se rinda antes de empezar. Mantener las porciones pequeñas hará que le sea más fácil navegar por el plato.
• Vuelve con combinaciones. Algunos niños pequeños rechazan alimentos nuevos porque no son lo suficientemente suaves. En ese caso, prueba a añadir un poco del alimento nuevo y más sabroso a uno más blando (por ejemplo, añade un toque de guisantes a su arroz integral). Y solo para que lo sepas: casi todos los niños superan los paladares ultrasensibles.
• Prepara un dip. A los niños pequeños les encanta mojar sus alimentos en salsas, así que considera servir guacamole con sus tiras de pimiento rojo, hummus y trozos de pan pita o un dip de alubias blancas para trozos de pollo.
• Ofrece opciones. Sirve dos opciones saludables en el plato de la cena y deja que elija su destino.
• Mantén tu rutina. Cíñete a tus horarios regulares de comidas y meriendas, en lugar de ofrecer comida las 24 horas con la esperanza de atraer a tu pequeño a abrir la boca.
• Cambia de marcha. A veces incluso los alimentos favoritos reciben repentinamente el tratamiento de "asquito". Si ocurre, intenta servirlos de forma diferente, o prepararlos calientes en lugar de fríos, secos en lugar de con leche, como comida para comer con los dedos en lugar de con cuchara, o con queso en lugar de solos. Estos ajustes pueden incitarla a engullirlo.
• Pásale el tenedor. Impulsa la incipiente independencia y las habilidades motoras finas de tu niño dándole utensilios de su tamaño. Podrías descubrir que la novedad de alimentarse ella misma supera su impulso a rechazar la comida.
• Prueba al estilo familiar. Comer en familia puede animar a tu niño a participar. Pasa un cuenco de pasta con verduras y pesto o salmón teriyaki con arroz integral, y tu pequeño podría alcanzar un bocado.
• Comprad y cocinad juntos. Id al supermercado o al mercado de agricultores y deja que tu pequeño elija la fruta o verduras para el almuerzo. Y si es lo suficientemente mayor, que arranque lechuga o remueva la masa de muffins.
• Dale un respiro. Simplemente retira el alimento rechazado y no lo sirvas por un tiempo (a menos que lo pida). Mientras tanto, ofrece alimentos nutricionalmente similares: si son los gofres congelados los que han recibido el hombro frío, sirve tortitas. Si es yogur, prueba requesón. Si son manzanas, prueba plátanos.
• Vuelve a traerlo con un giro. Cuando devuelvas el alimento rechazado al menú, sírvelo con un toque diferente. Cereales para el almuerzo en lugar de para el desayuno. Un sándwich de mantequilla de cacahuete y mermelada enrollado y cortado en espirales en lugar de cuadrados estándar. Sándwich de queso fundido hecho con mozzarella en lugar de queso americano.
• No descartes los alimentos rechazados. Lo que está fuera del menú hoy puede volver mañana, así que no te rindas. De hecho, si una huelga de hambre se desencadena por la incomodidad de la dentición o un resfriado inminente, puede volver a ser favorito una vez que tu pequeño se sienta como de costumbre.
• No dependas de la comida basura. Es tentador hacer solo los favoritos de tu hijo o sobornarle con helado con el objetivo de que coma algo, cualquier cosa, pero esto no es sabio. Apuntarte como cocinero de pedidos permitirá que la alimentación quisquillosa continúe y dar comida basura regularmente no es saludable. Aunque no puedes, y no debes, obligar a tu hijo a comer, puedes asegurarte de que su plato sea nutritivo y nutritivo.
• Intenta no preocuparte. La negativa de tu niño a comer suele ser temporal. Mientras tu hijo siga ganando peso y talla y se mantenga sano (aparte de los resfriados habituales), y mientras su ingesta total semanal parezca suficiente (no mires cada día en el vacío), hay poca razón para preocuparse.
• No te lo tomes como algo personal. Solo porque tu hijo rechace la comida delante de ella no significa que te esté rechazando a ti. Tampoco es un reflejo de tus habilidades como padre (¡o de cocina!).
• Evita regatear o sobornar. Prometer galletas extra cada vez que tu pequeño se digne a tragar brócoli podría servir para aumentar su antojo de dulces aún más.
• Cambia su asiento y mantenlo agradable. ¿Ha superado tu niño la trona? Puede que esté más dispuesto a sentarse a comer si no se siente confinado, así que considera un asiento elevador. Y mantén la escena tranquila, silenciosa y libre de distracciones (como la TV o los hermanos jugando cerca).

¿Es normal que mi hijo se niegue a comer?

Sí, es normal que el apetito de un niño decaiga después del año. De hecho, se espera una disminución del apetito en esta etapa del desarrollo. Tu hijo está experimentando una desaceleración normal en el crecimiento desde su primer año de bebé, y con ello una necesidad de menos calorías y comida.

Y ten en cuenta que es el niño pequeño raro el que ama todo al primer bocado. A menudo se necesitan cinco, 10, incluso 15 intentos antes de que tu gourmet en ciernes acepte (y trague) un alimento nuevo. Si te preocupa que no entre lo suficiente en su pequeña boca, podrías llevar un registro de alimentos. Anota todo lo que come durante una semana y luego coméntalo con el pediatra.

Cuándo llamar al médico

Si un examen más detallado de los hábitos alimenticios de tu niño revela una dieta cada vez más estrecha, o una a la que le falta un grupo de alimentos, habla con el médico de tu hijo para ver si darle un suplemento diario de vitaminas y minerales para niños pequeños es una buena idea. Pero definitivamente debes consultar con el pediatra de inmediato si notas alguno de los siguientes síntomas:

• Debilidad, letargo o fatiga inusuales
• Fiebre
• Irritabilidad prolongada
• Pérdida de peso

¡Los hábitos alimenticios de tu niño pueden parecer que estás en una montaña rusa algunos días! Pero mientras tu pequeño coma lo suficientemente bien a lo largo de una semana y le ofrezcas opciones saludables, debería estar bien. Y como con muchas etapas de la infancia, ten en cuenta que esto también pasará.