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¿Por qué mi niño pequeño tira la comida al suelo?

Sabías que alimentar a tu niño pequeño sería un lío. Pero probablemente no esperabas ver a tu niño tirando la comida 10 segundos después de haberla servido. Y aquí estás: tu pequeño ha convertido la hora de comer en hora de jugar, y después de unos sorbos de espagueti o sorbos de leche, lanza su cuenco o vacía su vaso con alegría. ("¡Hey, la gravedad funciona! ¡Hagámoslo otra vez!")

Entonces, ¿qué pasa? Bueno, tu pequeño podría estar tirando la comida por varias razones, desde el aburrimiento hasta quién-sabe-por-qué-los-niños-hacen-lo-que-hacen. Sigue leyendo para descubrir por qué tu pequeño podría estar más interesado en lanzar comida que en comerla, y formas de canalizar ese comportamiento para que las comidas sean un poco menos caóticas.

¿Por qué mi niño pequeño tira la comida al suelo durante las comidas?

Lo has visto una y otra vez: pones comida en la bandeja de la trona de tu pequeño o en su plato tamaño niño en la mesa, ella toma un poco con su manita, y de repente está enrollando y lanzando dicha comida al suelo en lugar de meterla en la boca. Pero la pregunta es, por qué tu niño pequeño tira la comida al suelo?

La respuesta es complicada. Aquí tienes algunas razones detrás del hábito de tirar comida de los niños pequeños.

Tu hijo está experimentando

Puede ser exasperante ver volar la comida (y aún más frustrante tener que limpiar por enésima vez), pero tu niño no se está portando mal a propósito. Acaba de descubrir lo genial que es ver qué pasa cuando tira la comida al otro lado de la cocina.

En el proceso, tu pequeña científica está ocupada aprendiendo sobre causa y efecto y gravedad. Después de todo, tiene que ver si pasa lo mismo cada vez: ¿caen más rápido las tiras de pollo que la tostada?

Es divertido

Es normal que los bebés y niños pequeños jueguen con su comida. Aplastarla, untarla y, sí, finalmente lanzarla, es cómo tu pequeño aprende sobre diferentes texturas y tipos de comida. ¡Puede ser incluso más divertido que jugar con plastilina!

Tu niño pequeño está aburrido, ha terminado de comer o no le gusta lo que hay en el menú

Tirar la comida podría ser la única forma que tu pequeño sabe para decirte que ha terminado de comer, no tiene hambre o simplemente no le gusta lo que le serviste.

Tu hijo quiere tu atención

¿Qué mejor manera de conseguir una reacción que lanzar el contenido de su cuenco por toda la pared? Te reirás (de desesperación) o te molestarás y frustrarás. De cualquier manera, recompensas el comportamiento, incluso si todo lo que obtiene es atención negativa.

Tu niño está ayudando a alimentar a vuestras mascotas

Tu perro (o gato) sabe que quedarse cerca de tu pequeño a la hora de comer compensa. Y tu hijo está ansioso por mostrar sus habilidades de compartir y ayudar, al menos con esos hermanos de cuatro patas.

Tu niño pequeño no tiene control de impulsos

Los niños pequeños, especialmente al principio de su segundo año, tienen dificultades para regular su deseo de tocar, pinchagar, agarrar y lanzar todo lo que ven. Eso es porque los niños tan pequeños no tienen control de impulsos. Pero puedes tomar precauciones para minimizar el comportamiento maniático (y su efecto) durante las comidas.

Cómo prevenir que el niño pequeño tire comida

No basta con entender por qué tu niño se deleita lanzando su desayuno, almuerzo y cena por el borde de la trona o la mesa. ¿Qué puedes hacer al respecto? Aquí tienes algunas formas en que podrías prevenir que el niño tire comida.

• Divide y vencerás. Cuanta más comida haya en su plato, más tentado estará tu niño a jugar con ella. Así que pon solo unos pocos bocados delante de tu hijo, dándole un poco más cuando termine lo que tiene delante. Los niños pequeños no necesitan realmente porciones grandes, especialmente cuando les sirves alimentos nuevos.
• Da a tu hijo algo que hacer. Deja que tu pequeño practique usando cuchara o tenedor (sí, puede ser un lío pero no tanto como un cuenco volcado). Eso también podría darle una sensación de control a la hora de comer.
• Juega algunos juegos que fomenten comer en lugar de tirar comida. ("Hagamos de cuenta que somos gigantes hambrientos. ¿Cuántos árboles de brócoli puedes comer?")
• Mantén a las mascotas fuera de la cocina o el comedor durante las comidas. Si guardaste las barreras de seguridad para bebés, sácalas de nuevo para mantener a las mascotas alejadas. ¡Funcionan!
• Siéntate con tu hijo. Si tu niño tira comida para intentar llamar tu atención, entonces comer juntos o al menos sentarte a su lado y hablar mientras come probablemente ayudará. Solo mantén el foco en estar juntos en lugar de en lo que tu pequeño hace con la comida.
• Enséñale a hacer señas o dar una señal manual cuando haya terminado de comer. Si le enseñas lenguaje de signos para bebés mientras está en la mesa, es otra forma de enfocar su atención en algo que no sea lanzar su comida.
• Establece expectativas claras. Para cuando tu hijo tenga 18 a 24 meses, puedes esperar cierto cumplimiento de las reglas, señala la Academia Americana de Pediatría (AAP). Puedes simplemente establecer tu regla: "La comida se queda en la mesa (o bandeja)". Y si tu niño sigue tirando comida al suelo, solo di: "Veo que has terminado", y termina la comida.
• Mantén la calma. Elogia a tu pequeño cuando se abstenga de usar su brazo lanzador y haz el mínimo alboroto cuando cause un lío (no quieres recompensar el comportamiento con atención). Y sí, es más fácil de decir que de hacer.
• Practica el control de daños. Extiende periódico o una alfombrilla de plástico debajo de la trona de tu hijo para facilitar la limpieza cuando termine, y colócala lejos de paredes y cortinas. Cuando sea la hora de comer, protege su ropa remangando mangas y cubriéndola con un babero grande. También puedes intentar usar un cuenco que se sujete a la mesa o un plato con ventosas para hacerlo más difícil de volcar. ¡Tu pequeño explorador curioso puede encontrar la forma de desventosarlos, sin embargo!
• Mantén las comidas cortas... Los niños pequeños tienen periodos de atención diminutos, así que si el aburrimiento está detrás de los hábitos de tu niño de tirar comida, acorta el tiempo en la mesa. Tu pequeño puede no tener suficiente aguante para comer más de 10 o 15 minutos, y eso está bien.
• ... y fiables. Una rutina regular a la hora de comer es la mejor manera de asegurar que tu pequeño llega a la mesa con suficiente hambre para comer. No quieres que pase hambre antes de la cena, pero mantén el picoteo al mínimo para que esté interesado en la comida delante de ella.
• Saca la energía de tu niño antes de las comidas. Practica lanzar una pelota antes de la cena en lugar de lanzar comida durante ella. Baila antes del desayuno o deja que tu pequeño dé unas vueltas por la habitación con juguetes de empujar y tirar. O dale a tu pequeño una variedad de recipientes de plástico a la hora del baño para llenar con agua. Proporcionar formas no alimentarias de satisfacer la curiosidad de tu hijo sobre causa y efecto puede reducir los experimentos sucios a la hora de comer.