5 preguntas clave sobre campamentos de verano antes de comprometerte

La mera noción de "campamento de verano" debería evocar días frescos y llenos de diversión sin una preocupación en el mundo. Pero para algunos padres, la idea puede evocar completamente la vibración opuesta. Planificar el campamento puede ser abrumador cada año, un rompecabezas confuso unido a una gran etiqueta de precio. Y la continua amenaza y obstáculos logísticos que plantea el COVID-19 —sin mencionar las consecuencias financieras— añaden una dimensión completamente nueva a la lucha.

Entre las preguntas: ¿Qué campamento de verano es mejor para mi hijo… y cómo puedo siquiera enterarme de las opciones? ¿Cómo va a encajar esto con mi horario laboral? ¿Quiere mi hijo siquiera hacer esto? Y luego está el choque de precios: ¡¿Cuánto nos va a costar el campamento de verano?!

El hecho es que el campamento de verano puede ser una experiencia significativa, enriquecedora e inolvidable para los niños. Pero no es adecuado para todos los niños, ni para todas las familias. Aquí exploramos respuestas a algunas de las preguntas más comunes sobre campamentos de verano —temas que todos los padres deberían considerar antes de inscribir a sus hijos.

1. ¿Tengo que enviar a mi hijo a campamento de verano?

El campamento de verano tiene muchos beneficios potenciales para los niños: los mantiene socialmente comprometidos durante un largo descanso veraniego, mantiene sus cerebros estimulados, les enseña nuevas habilidades y mantiene sus días estructurados.

Pero no importa cuántos padres elogien obsesivamente el campamento de sus hijos o su propia experiencia de campamento infantil, no es necesariamente adecuado para todas las familias —y definitivamente no es un requisito.

"Creo que el padre de hoy está casi presionado por los iguales a creer que debería porque todos los demás parecen hacerlo, y parece un plus para ellos (diversión, socialización, prevenir el retroceso académico veraniego) y para ti (dulce, dulce tiempo libre)", dice la madre Serena Dorman, fundadora del blog de humor parental Mommy Cusses. "Pero al final del día, no hay bien o mal."

Y sí, reconoce, sentirse seguro en tu elección es más fácil de decir que de hacer —pero es importante quitarte la presión de encima. "Olvida la culpa materna. En serio. Estás haciendo lo mejor que puedes", dice. "Nadie va a terapia porque no haya podido frotar palos para hacer fuego o lo que sea."

2. ¿Realmente quiere mi hijo ir a campamento de verano (y si no, debería forzarlo)?

La consejera profesional licenciada y fundadora de LifeHacks Sandra Henderson recuerda a los padres que consideren también los deseos de sus hijos en este proceso; sus opiniones importan. "Aunque parecería buena idea animar [el campamento] para ayudar a tu hijo a aprender sobre socialización, también ten en cuenta si es algo que harían de todo corazón", dice. "Ten en cuenta que empujar a los niños a hacer cosas a las que se oponen firmemente podría llevar a experiencias no apreciadas y traumáticas."

3. ¿Podemos permitirnos el campamento de verano?

Si quieres que tu hijo vaya a campamento pero crees que no puedes permitírtelo, puede que te sorprenda descubrir que los precios declarados de algunos campamentos son solo un punto de partida.

"Muchos campamentos ofrecen vales u opciones de beca", explica Taylor Vecchio, fundadora del Splat Camp enfocado en STEM en Brooklyn. "En Splat Camp, introdujimos un modelo de paga-lo-que-puedas y un plan de paga-hacia-adelante para que los padres pudieran patrocinar anónimamente becas para niños que no pudieran pagar la matrícula completa. Tuvimos muchos padres felices de pagar, pero que simplemente no podían hacer el importe completo. Sugeriría preguntar a tu campamento local si tienen una opción así o si estarían dispuestos a probarla."

Para ideas más asequibles, consulta nuestro recopilatorio de opciones de campamentos de verano gratuitos o baratos.

4. ¿Cómo encajará este campamento con mi horario laboral?

El día escolar típico en EE. UU. no cuadra exactamente con el típico horario 9-5, pero al menos es generalmente consistente —mientras que los horarios irregulares de campamento pueden suponer un gran reto para padres trabajadores.

Si enviar a tus hijos a campamento va a desbaratar tu horario laboral y te va a hacer miserable, no lo hagas. "Tienes que hacer lo que sea mejor para ti y tu familia, porque si haces algo que causa tensión, vas a ser infeliz y eso se va a extender a todo lo demás", aconseja Dorman.

O, si es factible para ti trabajar en remoto, considera un plan que pueda ayudarte a mantener el trabajo mientras tus hijos tienen un cambio de aires y una experiencia de campamento modificada. "Creo que es importante que los niños pequeños pasen más tiempo haciendo actividades al aire libre en verano. Vivo en Nueva York, y el campamento de verano es extremadamente caro", explica la experta en salud y madre de gemelas Joanna Wen, que bloguea en Spices and Greens. "Como alternativa, planeo pasar este verano combinando nuestras vacaciones con unas semanas más de trabajo en remoto viajando al norte del estado. Inscribiremos a los niños en campamento allí donde el precio es mucho más razonable. ¡Creo que es un ganar-ganar para toda la familia!"

5. ¿Cuáles son las alternativas al campamento?

Si el campamento simplemente no es posible o deseable por cualquier razón, hay muchas otras formas de dar a tus hijos el sabor de la experiencia.

Sarah Miller, profesora y fundadora de la plataforma de recursos para educación en casa Homeschooling 4 Him, explica que las familias que trabajan a tiempo completo y necesitan cuidado infantil todo el día no tienen por qué perderse una experiencia tipo campamento para sus hijos. Las familias deberían considerar pedir a su niñera o canguro que planifique algunas experiencias divertidas tipo campamento: "En lugar de un campamento STEM, por ejemplo, una niñera podría planear llevar a los niños a varios museos de ciencia interactivos durante el verano. Muchos de los mismos lugares que ofrecen campamentos de verano también ofrecen eventos durante el verano que podrían incluirse como parte de un arreglo de cuidado infantil regular."

También puedes acceder a programas de enriquecimiento veraniego de bajo coste o gratuitos a través de muchos sistemas escolares públicos del país, a menudo dirigidos por profesores. Bibliotecas y museos también ofrecen montones de programas gratuitos.

Y —especialmente en la era del COVID-19— los campamentos de verano en línea y otras actividades virtuales pueden ser una excelente alternativa a los presenciales. Se ofrecen actualmente en abundancia y pueden mitigar los compromisos financieros y logísticos que los padres enfrentan con experiencias de campamento en persona.

Y sabes qué: está perfectamente bien no hacer ninguna de esas cosas estructuradas en absoluto. "Por el COVID, espero un verano para mis hijos que se parezca mucho al mío", dice Dorman. "Observar estrellas, acampar en el jardín, correr por los aspersores y actividades familiares como juegos de mesa. Intento asegurarme de que mi hijo lea a menudo, y parece que la mayoría de profesores coinciden en que eso es suficiente. Los niños necesitan un descanso igual que nosotros."

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