Alimentación de tu preescolar: calorías, grasas y modelado

Consumo de calorías y grasas

Alimentación de tu preescolar: calorías, grasas y modelado

A medida que tu hijo se acerca a los seis años, sus necesidades nutricionales continúan evolucionando hacia una dieta más parecida a la de un adulto. Por peso, los jóvenes requieren menos energía con la edad creciente. Dado que la cantidad de grasa que los niños necesitan para prosperar depende de su ingesta calórica, los requisitos de grasa disminuyen gradualmente con la edad avanzada también. De hecho, ahora es un buen momento para empezar a empujar suavemente a tu hijo hacia una dieta más baja en grasa.

Los padres a menudo encuentran útiles las pautas diarias para la ingesta de grasa y calorías porque proporcionan un punto de referencia para el progreso de un niño. Si bien las ingestas sugeridas para calorías y grasa se basan en investigación científica, los números se aplican a grupos de niños, no a jóvenes individuales. De hecho, no están destinados a usarse como pauta para tu hijo. Eso es porque las necesidades calóricas de cada niño son únicas. Además, el apetito de un preescolar puede estar por todas partes por una variedad de razones, lo que hace que una cuota diaria esté fuera de cuestión. Lo mejor es monitorizar vagamente el consumo de calorías y grasa durante el transcurso de unos días, o incluso una semana. No te preocupes demasiado a menos que un pediatra diagnostique a tu preescolar con bajo peso, sobrepeso, o alto riesgo de enfermedad cardíaca.

Leche: Cuándo, Qué y Cómo
A partir de los dos años, la mayoría de los niños pueden beber leche reducida en grasa con seguridad, incluyendo leche 1% baja en grasa y 2% reducida en grasa. Eso es porque tu joven requiere menos de la grasa y colesterol concentrados en la leche entera que durante sus primeros dos años. Eso no quiere decir que debas servir leche desnatada o 1% baja en grasa o ligera, sin embargo. Tu hija puede seguir necesitando las calorías que los lácteos enteros suministran. Sea cual sea la leche que elijas, asegúrate de que tu hijo beba lo suficiente para obtener el calcio requerido por los huesos en crecimiento. Los niños de tres años necesitan 500 miligramos de calcio al día, el equivalente a unas 14 onzas de leche o bebida de soja fortificada. Los de cuatro, cinco y seis años necesitan mucho más: 800 miligramos de calcio diarios, o unas 24 onzas de leche o bebida de soja fortificada.

Grasa: No vayáis demasiado bajo
Durante los primeros seis meses de vida, la leche materna o la fórmula infantil proporcionaron la fuente principal de grasa para tu bebé. Durante la infancia, tu bebé necesita alrededor del 50 por ciento de sus calorías de grasa para obtener las calorías y grasas esenciales que alimentan el desarrollo cerebral y corporal. Para cuando los niños alcanzan los cinco años, los expertos dicen que requieren solo alrededor de un tercio de sus calorías como grasa, sin embargo. Esa es la misma cantidad que los adultos deberían comer para una buena salud.

Sin embargo, a pesar de la recomendación de reducir lentamente la grasa en la dieta de un niño hasta que represente alrededor del 30 por ciento de las calorías totales consumidas, los padres deberían saber que no hay beneficios probados en ir más bajo que la cantidad sugerida. De hecho, restringir la ingesta de grasa de un preescolar puede ser peligroso. Según la AAP, consumir menos del 30 por ciento de calorías de grasa es típicamente innecesario, y puede dificultar que los niños obtengan las calorías y otros nutrientes que necesitan para crecer y desarrollarse correctamente. Eso no quiere decir que las dietas más altas en grasa sean siempre más saludables. Dependiendo de las fuentes de grasa, las dietas altas en grasa pueden ser bastante insalubres para los niños y resultar igual de perjudiciales para el crecimiento que los regímenes de alimentación muy bajos en grasa.

Los padres que sirven una variedad de alimentos altos y bajos en grasa van por buen camino con la alimentación de sus hijos. Tiene poco sentido excluir favoritos de niños ricos en nutrientes como carne de vacuno, queso y mantequilla de maní basándose en su contenido de grasa. De hecho, es tonto omitir estos alimentos, ya que también son ricos en vitaminas y minerales. Reducir snacks de patatas, patatas fritas y galletas tiene más sentido para controlar la grasa porque estos alimentos carecen de beneficio nutricional.

Contar con las calorías
Esto puede ser una sorpresa, pero dependiendo de su edad, los preescolares requieren tantas calorías como algunos hombres y mujeres sedentarios.

Un niño de tres años necesita un promedio de 1.300 calorías diarias, o unas 45 calorías por cada libra de peso corporal. Los de cuatro y cinco años requieren del orden de 1.300 a 1.800 calorías al día. Eso se traduce en unas 41 calorías por libra de peso corporal. Aunque tu preescolar puede necesitar tantas calorías para crecer como tú para mantener tu peso, cuando comparas las necesidades calóricas en base libra por libra, los jóvenes requieren tres veces más calorías que los adultos. ¿Por qué la diferencia? Están creciendo y tú no. Por eso las demandas energéticas de un preescolar son mucho mayores para su tamaño que las de un adulto, que está físicamente maduro.

En mi experiencia: Dejad la charla sobre imagen corporal en la puerta
Los niños se vuelven agudamente conscientes de sus cuerpos alrededor de los cuatro años. Al mismo tiempo, pueden oír conversaciones negativas sobre cómo te sientes tú, tu niñera, o alguien en la televisión sobre su peso o forma corporal. Las niñas están particularmente sintonizadas con la "charla corporal". Por eso debéis tener cuidado de evitar hacer comentarios negativos sobre vuestra complexión, la de vuestra pareja, o la de cualquier otra persona con la que os encontréis. Seguramente, pocas mujeres leyendo este libro están completamente satisfechas con sus cuerpos, así que puede resultar difícil contener vuestro descontento. Pero intentad guardároslo. Los niños de cuatro y cinco años son lo suficientemente inteligentes para captar vuestra insatisfacción y preguntarse sobre la adecuación de sus propios cuerpos. Miran a sus padres para sentirse bien consigo mismos. Saber que te sientes positivo sobre tu forma proporciona cierta seguridad. Si no estás contento con tu peso o forma, habla con un dietista registrado sobre cambiar tus hábitos de alimentación y ejercicio para mejor. O, discute tus sentimientos con un profesional de salud mental para ayudar a mejorar tu imagen corporal.

Modelando una alimentación saludable

Pon la mesa, prepara el escenario para futuras elecciones alimentarias
¿No sería genial si tu niño de cuatro años nunca más pusiera mala cara a frutas y verduras? ¿Qué padre en su sano juicio no saltaría de alegría cuando su niño de cinco años bebe los tres vasos de leche recomendados cada día, sin quejarse? Incluso podrías querer abrazar a tu hija cuando finalmente decida que le gusta el pastel de pollo casero que se ha negado a probar las primeras diez veces que se lo serviste. (Créeme, he estado ahí.)

Si queréis que estos escenarios de ensueño se reproduzcan en vuestra mesa, dar el ejemplo ayudará. Los estudios demuestran que los adultos que consumen alimentos saludables tienen hijos que comen una dieta más nutritiva. No basta con insistir en que vuestros hijos terminen su pollo o pulan sus patatas; vosotros también debéis hacerlo.

El papel del modelo
Los pequeños son como esponjas. Absorben lo que ocurre en su entorno inmediato, incluida vuestra actitud hacia la comida. Incluso cuando parece que no están prestando atención, los niños captan señales sobre cómo actuar durante las comidas (por ejemplo, que valoráis permanecer sentados, usar la servilleta en lugar de la manga para limpiaros la cara, y que es mejor conversar con otros miembros de la familia que iniciar una guerra de comida); qué alimentos son tenidos en alta estima; y qué pensar sobre probar nuevos alimentos. Proporcionar un entorno de alimentación con un mínimo de distracciones, incluyendo nada de televisión o música alta, muestra a los niños que las comidas son partes importantes del día destinadas a más que compartir comida. Para un bebé alimentado con pecho o biberón, un entorno tranquilo proporciona una oportunidad agradable para vincularse con mamá o papá en una base uno a uno.

Vuestro entusiasmo por los alimentos saludables llega lejos con vuestros hijos. Cuando os zambullís en una nueva receta de cazuela baja en grasa, termináis vuestras verduras, y elegís fruta en lugar de galletas para postre, vuestros hijos pueden hacer lo mismo. Del mismo modo, cuando retenéis golosinas como caramelos y helado y los usáis como soborno para terminar la cena, enviáis la señal de que los dulces son herramientas de negociación, lo que podría resultar problemático a la larga.

Los padres que regularmente ofrecen a los niños nuevos alimentos expanden el universo alimentario de su hijo. Servir cuscús en lugar de arroz o preparar un wrap en lugar de un sándwich estándar puede sonar simplista para vosotros, pero permite a los niños imaginar todo tipo de posibilidades alimentarias e incluso puede servir como iniciador de conversación sobre cómo comen y viven los niños en otras partes del país o del mundo. Cenar en restaurantes con alimentos que no se comen normalmente en casa, como comida del Oriente Medio, tailandesa o china, puede hacer lo mismo para ampliar los horizontes de un niño. Probad nuevas cocinas. Pedid comida para llevar. Así, la presión está fuera y los niños parecen más dispuestos a relajarse y probar nuevos alimentos.

A los tres, cuatro o cinco años, cada día de la vida de un niño parece lleno de descubrimientos, incluyendo cómo comen los demás. Las personas que vuestros hijos ven regularmente —niñeras, familiares y compañeros— expanden sus ideas sobre la comida, al igual que ver la televisión. El contacto con cuidadores adultos, familiares cercanos y otros niños con diferentes hábitos alimenticios en la guardería, en la escuela infantil y en el jardín de infancia afectan cómo los niños ven la comida. Alguna de esta influencia puede ser positiva. Ver a un compañero en la escuela infantil o guardería comer cierta fruta o verdura podría despertar un interés en ese alimento y llevar a una petición por él. Comer al estilo familiar en un entorno de guardería a menudo resulta en niños que comen voluntariamente alimentos que pueden rechazar en casa. Mis hijos comen mucho mejor en casa de mi niñera. Comer con sus contemporáneos reduce los caprichos y fomenta la aceptación de una mayor variedad de alimentos.

Aunque vuestra influencia pueda disminuir un poco a medida que vuestro hijo se vuelve cada vez más autónomo, cómo coméis en casa tiende a servir como la influencia más fuerte en los hábitos alimenticios de vuestro hijo de por vida. Haced la Evaluación de Nutrición Familiar para ver si vuestra familia necesita hacer un cambio.

Mamá ve, mamá hace
Cuando se trata de comer, los niños imitan a sus padres. Parece que las madres tienen una influencia particular sobre las elecciones alimenticias de sus hijos. Los investigadores dicen que cuando las madres eligen alimentos saludables como la leche, sus hijos son más propensos a seguir su ejemplo. El Journal of the American Dietetic Association informa que los jóvenes son más aptos a beber leche cuando sus madres lo hacen también. Otros estudios corroboran el poder de la influencia de la madre en el consumo de leche, sugiriendo que los niños son menos propensos a consumir leche si sus madres no la beben, incluso cuando la madre insiste en que sus hijos beban.

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