¿Qué lleva a un adolescente a fumar?

Incluso con amplias acciones legislativas y campañas de salud pública para prevenir el tabaquismo en jóvenes, cada día casi 3.500 menores de 18 años prueban el tabaco por primera vez, según la Campaña por Niños Libres de Tabaco (hoja informativa 2013). Incluso padres que toman todas las medidas preventivas pueden descubrir que su hijo es uno de los 1.000 jóvenes que se vuelven fumadores habituales cada día. Los padres a menudo se preguntan qué hace que los adolescentes decidan fumar y por qué continúan pese a tanta información sobre los peligros.

Influencia de los padres

Los adolescentes son más propensos a fumar si sus padres fuman. Los padres deberían dejar de fumar si es posible, según MayoClinic.com. Si continúas fumando, aún puedes influir en tu hijo para que no fume hablando honestamente sobre el hábito. Explica los efectos en tu salud, consecuencias sociales, olor, coste y otros aspectos negativos. Habla de lo difícil que es romper la adicción. Mantén los cigarrillos fuera de la vista y del alcance de tus hijos.

Presión de iguales y presión social

Los adolescentes a menudo prueban el tabaco si un amigo fuma o para encajar en un grupo y ganar aceptación. Algunos empiezan como forma de rebeldía o para parecer duros. Usan el tabaco para controlar o perder peso. Películas, vídeos musicales y otras imágenes mediáticas que glamorizan el tabaco pueden convencer a los adolescentes de que fumar es guay o signo de sofisticación. La TV, el cine e internet a menudo retratan el fumar como más común o aceptable de lo que es en la vida real.

Publicidad y marketing

Los anunciantes dirigen mensajes específicos a los adolescentes. Las compañías tabaqueras invierten gran parte de su presupuesto en hacer sus productos atractivos para los jóvenes. Estudios publicados en el "Journal of the National Cancer Institute" (1995) muestran que los anuncios de tabaco tienen más poder que la presión de grupo para iniciar a los adolescentes. Los jóvenes son más persuadibles que los adultos por la publicidad de cigarrillos. Campañas que parecen dirigidas a adultos atraen a adolescentes, como el personaje "cool" de Joe Camel y sus productos asociados (mecheros, ropa).

Adicción

Los adolescentes que ceden a presiones o influencias para fumar a menudo se encuentran luchando contra una adicción seria cuando quieren dejarlo. Los jóvenes pueden experimentar por curiosidad. Los adolescentes que fuman regularmente a menudo no entienden lo adictivo que es el cigarrillo ni lo difícil que es dejarlo. Cuanto menor es la edad de experimentación, más probable que continúe fumando en la adolescencia.

Recursos

El consumo de tabaco es un grave problema de salud y social, por lo que los padres tienen muchos recursos para prevención y ayuda para dejar de fumar. Los adolescentes fuman menos si los padres hablan pronto y a menudo sobre el mal hábito. Deja clara tu oposición y habla honestamente de peligros, campañas de marketing y lo que tu hijo piensa. Sin embargo, un adolescente que fuma necesita ayuda y apoyo para romper la adicción. Smoke-freeTeen.gov es una web interactiva para jóvenes que quieren aprender sobre el tabaco o dejar de fumar. Tiene apps y otros recursos. Consulta a tu médico de familia, consejero escolar u organizaciones juveniles locales.

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