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Terminar con el tabaquismo adolescente

Erradicar el tabaquismo adolescente

Las tasas de tabaquismo entre adolescentes disminuyen, pero dejar de fumar sigue siendo un desafío

La resolución de Año Nuevo de Haley A., de dieciséis años, es no criticar a otras personas. Por admirable que pueda ser esa meta, la madre de Haley desea que su hija haya tomado otra decisión:dejar de fumar. Pero el adolescente es indiferente a la idea. Le gusta fumar y, con cinco o seis cigarrillos al día, no cree que sea adicta a la nicotina.

"Creo que si tuviera algo que me motivara, podría parar muy fácilmente", dice Haley. "Para mí, es una cosa de aburrimiento. Siempre que estoy aburrido, es algo que hacer".

La estudiante del cuadro de honor que dice que es la única fumadora en su círculo de amigos se opone a una tendencia nacional. Monitoreando el Futuro, una nueva encuesta publicada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. y el Instituto de Investigación Social de la Universidad de Michigan, muestra que los adolescentes fuman en los grados 8, 10 y 12 está disminuyendo "a un ritmo vigoroso". Este es un contraste directo con principios de la década de 1990, cuando los investigadores observaron un aumento dramático en la cantidad de adolescentes que fumaban cigarrillos. Entre los estudiantes de octavo grado, las tasas de tabaquismo cayeron del 21 por ciento en 1996 al 12 por ciento en 2001; y entre los de décimo grado, del 30 al 21 por ciento. Entre los estudiantes de último año de secundaria, las tasas de tabaquismo se redujeron del 37 % en 1997 al 30 % en 2001.

El estudio atribuyó las disminuciones a la desaparición de la campaña publicitaria de Joe Camel, el aumento de los anuncios antitabaco y el aumento en los precios de los cigarrillos en la mayoría de los estados.

"Los jóvenes son sensibles al precio en el uso de cigarrillos", dice el investigador principal del estudio, el Dr. Lloyd D. Johnston de la Universidad de Michigan. "Cuando el precio sube, es menos probable que (los niños) procedan a un mayor uso".

Los padres, no solo los medios, deben enviar señales de "no fumar"

¿Qué pasa con la influencia de los padres? Si bien la encuesta más reciente no pidió a los adolescentes que describieran la influencia de los padres, los activistas contra el tabaquismo insisten en que lo que dicen, o no dicen, las mamás y los papás puede tener un efecto enorme en los adolescentes. En otras palabras, los padres no deberían simplemente respirar aliviados por la nueva disminución en las tasas de tabaquismo y pensar que las campañas publicitarias de televisión tienen más influencia de la que tienen.

La Encuesta Nacional sobre Tabaco en Jóvenes, realizada cada dos años por el gobierno federal, ha encontrado diferencias raciales y étnicas significativas en la forma en que los padres lidian con el tabaquismo. Los investigadores dicen que los padres hispanos, incluso si ellos mismos fuman, son menos propensos a permitir que los adolescentes fumen en la casa. Las reglas parecen tener el efecto de disuadir a los adolescentes de fumar por completo, no solo de fumar en casa, porque los adolescentes hispanos fuman menos. que los adolescentes blancos.

La madre de Haley A. también ha establecido una regla de no fumar en casa, pero la adolescente dice que ha habido poca discusión sobre el tema.

"Ella sabe que yo sé las consecuencias", dice Haley. Aunque la adolescente no quiere dejar de fumar en particular, dice que podría estar motivada para dejar el hábito si las sanciones fueran lo suficientemente severas. definitivamente hace que sea más difícil seguir fumando".

Lo que deben y no deben hacer los padres:Mantener a los adolescentes libres de humo

Estas sugerencias para los padres provienen de Lyndon Haviland, vicepresidente ejecutivo de American Legacy Foundation (una fundación de salud pública creada como parte del acuerdo de conciliación de 1998 entre los estados y las compañías tabacaleras):

1. Tome en serio la adicción a la nicotina. "Cuando hablo con los padres, a veces escucho, 'Es solo tabaco' o 'Solo están experimentando'", dice Haviland. "Es fundamental entender que los adolescentes se vuelven adictos y es fundamental intervenir. Por un lado, las investigaciones muestran que los cigarrillos pueden ser una puerta de entrada al uso de otras drogas y alcohol".
2. No asuma que los adolescentes conocen los peligros. Si bien las últimas estadísticas sobre el tabaquismo adolescente son prometedoras, todavía hay señales de advertencia ocultas detrás de los titulares. El estudio Monitoring the Future mostró que el 43 por ciento de los estudiantes de octavo grado todavía no creen que existe un gran riesgo asociado con fumar una cajetilla al día.
3. Hable sobre las consecuencias (inmediatas) para la salud y el costo. Los adolescentes tienden a creer que nunca quedarán embarazadas o que morirán en un accidente automovilístico, por lo que puede ser una pérdida de tiempo hablar de que "algún día" morirán de cáncer de pulmón como resultado de fumar. En cambio, Haviland y otros expertos aconsejan a los padres que se concentren en los efectos económicos y de salud a corto plazo:"Te duele mucho la garganta porque fumas". "Si quieres correr a campo traviesa el próximo semestre, será más fácil si renuncias". "Tus dientes están empezando a mancharse". O concéntrese en el dinero que están gastando:"¡Caramba, probablemente podría pagar su propio automóvil si no estuviera gastando tanto en cigarrillos!"
4. No subestimes tu propia influencia. "Hemos hablado con adolescentes que dicen:'Si a mi mamá y a mi papá realmente les importara, me presionarían para hacerlo'", informa Haviland.
5. Hable con el proveedor de atención médica, los entrenadores deportivos y los consejeros de orientación de su hijo. Cuantos más adultos comprensivos sepan que su hijo fuma, mejor, dice Haviland. "Estás rodeando a tu adolescente con apoyo para dejar de fumar. No hay nada de malo en decirle a un entrenador de fútbol:'Mi hija jugará en tu equipo en el otoño y quiero que sepas que comenzó a fumar durante el verano'".
6. No conviertas los cigarrillos en una "fruta prohibida". Las reglas de no fumar están bien, pero solo si se basan en los peligros asociados con los cigarrillos, no solo "Esas son mis reglas y debes obedecerlas". Asegúrese de decirle a su adolescente cuánto admira y respeta su decisión de no fumar o dejar de fumar.
7. Busque ayuda. La Asociación Estadounidense del Pulmón tiene un programa integral para adolescentes llamado "NOT", "No en el tabaco". Visite su sitio web para obtener detalles en www.lungusa.org. O visite www.quitnet.com. Este sitio tiene una calculadora para ayudar a los adolescentes (¡y adultos!) a calcular los ahorros que obtienen cuando dejan el hábito.