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Qué hacer cuando descubres que tu adolescente fuma

Cada día en EE. UU., unos 3.800 menores fuman su primer cigarrillo, según los CDC. Unos 1.000 de esos niños y adolescentes se vuelven fumadores habituales. Descubrir a tu hijo con un cigarrillo, ya sea su primera vez o ya fuma regularmente, es angustiante para la mayoría de los padres. No puedes obligar a un adolescente a dejar de fumar, pero puedes mostrarle por qué debería hacerlo y cómo.

1. Obtén los hechos

Tu primera reacción puede ser gritar, dar sermones o castigarle, pero es improbable que eso funcione. Respira hondo y usa tu voz más calmada para hacer preguntas directas. Pídele que te diga honestamente cuánto tiempo lleva fumando, prometiendo no explotar ni castigar si dice la verdad. Pregunta por qué empezó para saber si hay presiones sociales detrás, sugiere la Asociación Americana del Pulmón. Si ha fumado más de unas pocas veces, pregunta si siente ansia de cigarrillos para evaluar su adicción a la nicotina.

2. Habla de las consecuencias

Quitarle el móvil o castigarle no necesariamente le impedirá aceptar un cigarrillo de un amigo en el colegio, sobre todo si ya es adicto a la nicotina. En su lugar, usa tu influencia parental para inspirarle a dejar el hábito. Dile claramente que no apruebas que fume y que no es aceptable para ti. Deja que los hechos fríos hagan parte del trabajo: el 90 % de los fumadores, según HealthyChildren.org, empezaron en la adolescencia, así que podría acabar con una adicción cara, duradera y dañina. Apela a su vanidad: el tabaco hará que su aliento y pelo huelan y puede amarillear uñas y dedos. Recuérdale a menudo los muchos peligros: riesgo de cáncer y enfisema.

3. Haz un plan

Tu adolescente necesita un plan para resistir los cigarrillos en el futuro, y puedes ayudarle a formularlo. Primero habla de los aspectos sociales de rechazar cigarrillos. Ofrece sugerencias para cuando un amigo le ofrezca fumar o se vea rodeado de fumadores. Si está dispuesto, representad la situación: tú le presionas para fumar y él responde: "No, gracias, ya no me interesa fumar". Un adolescente adicto a la nicotina también necesita un plan para romper la adicción. MayoClinic.com sugiere pedirle que elija una fecha para dejar de fumar por completo, porque el proceso lleva tiempo. Que escriba la fecha y sus razones en un papel que pueda colgar en su habitación como motivación. Si tú fumas, sé el ejemplo dejándolo ahora también.

4. Ayúdale a dejarlo

Un adolescente probablemente no sepa dónde buscar recursos para dejar de fumar. Aquí entras tú. Habla con su médico sobre productos para dejar de fumar (chicles, parches) apropiados para su edad. MayoClinic.com también sugiere darle chicles y palillos para masticar cuando luche contra el ansia. Ofrece elogios y apoyo frecuentes, dile lo orgulloso que estás de sus esfuerzos y anímale a no rendirse. Su médico o consejero escolar pueden sugerir recursos locales de apoyo para adolescentes que quieren dejar de fumar, y tu hijo siempre puede llamar al 1-800-QUIT-NOW, línea gratuita patrocinada en parte por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Hablará con un "entrenador para dejar de fumar" local capacitado para dar apoyo y recursos a quienes quieren abandonar el hábito definitivamente.