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Cómo lograr que los adolescentes coman bien

Cómo lograr que los adolescentes coman bien

Son lo que comen...
Sus cerebros y huesos están creciendo como locos, pero el adolescente promedio de 16 años pasa poco tiempo pensando en vitaminas y nutrientes. Con el 30% de adolescentes con sobrepeso y muchos más involucrados en alimentación "desordenada" (anorexia, bulimia), hay una mayor conciencia de la necesidad de hábitos alimenticios más saludables. Aun así, el cambio es difícil, como descubren los distritos escolares en Texas y California. Esos dos estados están entre los que recientemente han prohibido máquinas de comida basura en o cerca de las cafeterías. Mientras los funcionarios de salud elogian esos esfuerzos, muchos adolescentes simplemente responden colándose fuera del campus a tiendas de conveniencia locales para comprar lo que no encuentran en el comedor.

"El almuerzo para mí son papas fritas, refresco, quizá un taco de helado de chocolate", dijo Nicole Talbott, estudiante de Fremont High School en Oakland, California, al New York Times. "Eso es todo lo que me gusta comer —la cosa mala".

...Así que, ayúdales a comer "sano"
FamilyEducation.com preguntó a la nutricionista y madre de cuatro, Connie Roberts, M.S., R.D., L.D., por sugerencias sobre cómo fomentar una alimentación saludable en adolescentes sin entrar en discusiones interminables. (Nota: Roberts no solo ofrece consejo como profesional sino como madre cuya prole en crecimiento —su quinto hijo nace en septiembre— incluye dos adolescentes varones.)

Recuerda que los niños pueden ser perezosos con la comida
Una de las grandes atracciones de la comida basura es su accesibilidad "agarra y lleva" y portabilidad. Roberts ha observado que una sandía sin cortar en la nevera queda sin comer, mientras que rodajas precortadas dejadas en la mesa de la cocina se devoran rápidamente. Tómate el tiempo para cortar frutas y verduras para los niños, o compra porciones preenvasadas.

Si es posible, prepara su almuerzo, o haz que él prepare el suyo
La probabilidad de que el almuerzo consista en papas fritas y refresco se reduce enormemente si se prepara una bolsa en casa. Si tu hijo o hija ha superado el sándwich de mantequilla de maní y mermelada, puede estar feliz de llevar un wrap de burrito casero o cazuela sobrante a la escuela. La mayoría de los adolescentes aceptarán comer al menos uno o dos tipos de frutas o verduras. Pimientos rojos en rodajas, tomates cherry, zanahorias baby y manzanas verdes son opciones populares.

No prohíbas toda la comida basura, pero ofrece muchas opciones en casa
Roberts no compra refrescos ni jugos de fruta para consumo en casa, pero no prohíbe toda la comida basura, razonando que si lo hace, se convertirá en "fruta prohibida". En su lugar, intenta ofrecer una variedad de opciones, a menudo sirviendo frutas y verduras estilo bufé. El atractivo visual y la elección de diferentes verduras cortadas, dip y chips de tortilla servidos en una bandeja atractiva son una alternativa más invitante que una porción lateral de brócoli cocido.

Habla con los adolescentes (especialmente chicas) sobre el contenido de grasa
Tanto adolescentes como adultos a menudo están confundidos sobre el contenido de grasa en los alimentos. Muchas adolescentes conscientes del peso intentarán evitar la grasa, pero comerán alimentos procesados y muy azucarados que se venden como "sin grasa". Roberts sugiere usar esta explicación simple para ayudar a los adolescentes a entender la importancia de evitar estos alimentos: "Cuando comes más de lo que necesitas de una vez, digamos un enorme bol de pasta baja en grasa o galletas azucaradas que son sin grasa pero tienen muchas calorías del azúcar, el cuerpo dice 'No necesito todo esto ahora'. No necesita quemar todas esas calorías para energía, así que almacena las calorías extra como grasa".

De hecho, los adolescentes necesitan grasa en su dieta. Pequeñas cantidades de frutos secos o mezcla de frutos secos son excelentes alternativas a galletas o chips sin grasa a la hora del almuerzo.

Haz que los adolescentes cocinen la cena (¡y evita los platos!)
Roberts ha descubierto que a sus hijos adolescentes les gusta más la preparación de comida que la limpieza en la cocina, y el beneficio adicional es que se vuelven "alfabetizados en alimentos" mientras preparan una comida para la familia. "Mi hijo mayor ahora ralla calabacín en salsa de tomate", observa Roberts. "A menudo vamos a un mercado de alimentos al aire libre local para probar cosas nuevas como el daikon, una raíz vegetal usada en cocina asiática".

Roberts también ha descubierto que tener a los adolescentes en la cocina facilita que se abran y hablen sobre sus actividades del día.

"Así que hay muchas más razones para hacer esto más allá de la nutrición", ríe Roberts. "¡Es nutrición en su sentido más amplio!"