Lograr que los adolescentes coman bien

Hacer que los adolescentes coman bien

Son lo que comen...
Sus cerebros y huesos están creciendo como locos, pero el joven promedio de 16 años dedica poco tiempo a pensar en vitaminas y nutrientes. Con el 30 por ciento de los adolescentes ahora con sobrepeso y muchos más participando en una alimentación "desordenada" (anorexia, bulimia), existe una mayor conciencia de la necesidad de hábitos alimenticios más saludables. Aún así, el cambio es difícil de conseguir, como están descubriendo los distritos escolares de Texas y California. Esos dos estados se encuentran entre los que recientemente promulgaron prohibiciones en las máquinas de comida chatarra en o cerca de las cafeterías. Si bien los funcionarios de salud elogian tales esfuerzos, muchos adolescentes simplemente respondieron escabulléndose del campus a las tiendas locales para comprar lo que no pueden encontrar en el comedor.

"El almuerzo para mí son papas fritas, refrescos, tal vez un taco de helado de chocolate", dijo Nicole Talbott, estudiante de Fremont High School en Oakland, California, al New York Times. "Eso es todo lo que me gusta comer, las cosas malas".

Los legisladores y educadores están emprendiendo la lucha contra la obesidad adolescente porque los malos hábitos alimenticios se han relacionado con una serie de problemas de salud, desde el desarrollo de diabetes tipo 2 hasta el aumento de los factores de riesgo de enfermedades cardíacas. Si bien la industria alimentaria gasta millones para comercializar comida rápida entre los consumidores jóvenes, el gobierno federal ha invertido muchos menos dólares para promover hábitos alimenticios saludables, como la necesidad de comer cinco porciones de frutas y verduras al día. Los padres, preocupados por el embarazo adolescente o el uso de drogas, a menudo se resisten a pelear con un adolescente por una bolsa de Doritos.

... Entonces, ayúdalos a comer "saludable"
FamilyEducation.com le pidió a la nutricionista y madre de cuatro hijos, Connie Roberts, M.S., R.D., L.D., algunas sugerencias sobre cómo fomentar una alimentación saludable en los adolescentes sin involucrarse en discusiones interminables. (Nota:Roberts no solo ofrece consejos como profesional, sino también como madre cuya cría en crecimiento (su quinto hijo nacerá en septiembre) ¡incluye dos adolescentes!)

Recuerde que los niños pueden ser perezosos con la comida
Uno de los grandes atractivos de la comida chatarra es su accesibilidad y portabilidad "para llevar". Roberts ha observado que una sandía sin cortar en el refrigerador permanece sin comer, mientras que las rebanadas precortadas que se dejan en la mesa de la cocina se devorarán rápidamente. Tómese el tiempo para cortar frutas y verduras para los niños, o compre empaques.

Si es posible, empaca su almuerzo o haz que él empaque el suyo
La probabilidad de que el almuerzo consista en papas fritas y refrescos se reduce considerablemente si se empaca una bolsa en casa. Si a su hijo o hija se le han quedado pequeños los PB&J, puede que le guste llevar a la escuela una envoltura de burrito hecha en casa o un guiso sobrante. La mayoría de los adolescentes aceptarán comer al menos uno o dos tipos de frutas o verduras. Los pimientos rojos en rodajas, los tomates cherry, las zanahorias pequeñas y las manzanas verdes suelen ser opciones populares.

No prohíba toda la comida chatarra, pero ofrezca muchas opciones de comida en casa
Roberts no compra refrescos ni jugos de frutas para el consumo doméstico, pero tampoco prohíbe toda la comida chatarra, razonando que si lo hace, se convertirá en una "fruta prohibida". En cambio, trata de ofrecer una variedad de opciones, a menudo sirviendo frutas y verduras al estilo buffet. El atractivo visual y la elección de diferentes verduras cortadas, salsas y totopos servidos en un plato atractivo son una alternativa más tentadora a una guarnición de brócoli cocido.

Hable con los adolescentes (especialmente las niñas) sobre el contenido de grasa
Tanto los adolescentes como los adultos a menudo se confunden acerca del contenido de grasa en los alimentos. Muchas adolescentes preocupadas por su peso tratarán de evitar las grasas, pero comerán alimentos procesados ​​y muy azucarados que se anuncian como "sin grasa". Roberts sugiere usar esta sencilla explicación como una forma de ayudar a los adolescentes a comprender la importancia de evitar estos alimentos:"Cuando come más de lo que necesita al mismo tiempo, diga un tazón grande de pasta baja en grasa o galletas azucaradas que no tienen grasa pero tienen muchas calorías del azúcar, el cuerpo dice 'No necesito todo esto ahora'. No necesita quemar todas esas calorías para obtener energía, por lo que almacena las calorías adicionales en forma de grasa".

De hecho, los adolescentes necesitan grasa en su dieta. Pequeñas cantidades de frutos secos o mezcla de frutos secos son excelentes alternativas a las galletas o papas fritas sin grasa a la hora del almuerzo.

Haga que los adolescentes cocinen la cena (¡y evite los platos!)
Roberts descubrió que sus hijos adolescentes disfrutan más de la preparación de alimentos que de la limpieza en la cocina, y la ventaja adicional es que se vuelven "alfabetizados sobre alimentos" mientras preparan una comida para la familia. "Mi hijo mayor ahora corta calabacines en salsa de tomate", observa Roberts. "A menudo vamos a un mercado local de alimentos al aire libre para probar cosas nuevas como el dakon, un tubérculo que se usa en la cocina asiática".

Roberts también descubrió que tener adolescentes en la cocina les facilita abrirse y hablar sobre las actividades del día.

"Así que hay muchas más razones para hacer esto más allá de la nutrición", se ríe Roberts. "¡Es alimento en su capacidad más amplia posible!"