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¿Los hábitos alimentarios adolescentes marcan la pauta para problemas en la edad adulta?

Los adolescentes a menudo parecen pozos sin fondo y pueden meter una cantidad asombrosa de comida de una sentada. Tu hijo come tanto porque está creciendo y necesita energía para sus requisitos de desarrollo. Pero lo que come importa mucho, porque también necesita variedad de vitaminas y minerales para crecer bien. Si tu adolescente come una dieta poco saludable, es hora de ayudarle a cambiar. De lo contrario, podría arrastrar esos malos hábitos a la edad adulta.

Por qué importan los hábitos alimentarios

Lo que come tu adolescente importa porque está en un período significativo de crecimiento y desarrollo. De hecho, los años adolescentes son el segundo período más crítico de crecimiento, según Ask Dr. Sears. Una dieta equilibrada asegura que obtenga cada nutriente para crecer normalmente: calcio para huesos fuertes, proteína para músculos en desarrollo. Si no come sano, está en riesgo de deficiencias en rendimiento académico y deportivo, y cambios de humor.

Consecuencias de malos hábitos alimentarios

Si tu adolescente come mal ahora, es probable que esos hábitos le acompañen a la edad adulta. La forma y lo que come se vuelven hábitos cuando ocurren día tras día, y una vez establecidos, es difícil cambiarlos. Si continúa con dieta alta en calorías y grasa, baja en nutrientes esenciales, tiene mayor riesgo de aumento de peso no saludable, cardiopatía, ictus, hipertensión, colesterol alto, diabetes tipo 2 y enfermedad renal al envejecer. Una vez que desarrolla gusto por alimentos poco saludables, puede ser difícil convencerle de cambiar hacia opciones más sanas.

Consideraciones especiales

Las deficiencias nutricionales pueden ser especialmente peligrosas si los adolescentes no comen sano. Por ejemplo, las chicas que ya menstrúan necesitan mucho hierro —carnes magras, verduras de hoja verde, legumbres—, mientras que los chicos necesitan más proteína de alimentos nutritivos: carnes magras, legumbres, frutos secos, semillas. La mayoría de adolescentes no obtienen suficiente calcio porque no beben suficiente leche ni incluyen lácteos bajos en grasa en su dieta diaria, según HelpGuide.org. Déficits en estos nutrientes pueden causar problemas en la edad adulta, como anemia u osteoporosis.

Cambiar los hábitos de tu adolescente

Es totalmente posible cambiar los malos hábitos antes de que sea tarde. Empieza modelando buenos hábitos. Que te vea comer frutas, verduras, granos enteros y carnes magras. Sirve estos alimentos en sus comidas nutritivas. Si eso es lo único disponible, probablemente comerá lo que necesite. Para ello, mantén la comida basura fuera de casa. Enséñale la diferencia entre alimentos poco saludables y nutritivos para que también elija bien cuando esté fuera.