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Preguntas para iniciar una conversación sobre alimentación con adolescentes

Preocuparse por lo que come tu adolescente se vuelve más complicado que si ha terminado las verduras del plato. Adolescentes con baja autoestima, depresión o problemas de imagen corporal pueden desarrollar malos hábitos alimentarios que derivan en trastornos peligrosos. Cuando temes que coma demasiado o demasiado poco, abre una conversación con preguntas. Si crees que sufre un trastorno alimentario, habla con su médico inmediatamente para que recomiende un plan de tratamiento.

Sentimientos

Cuando tu adolescente se siente deprimido o estresado, puede reaccionar cambiando drásticamente sus hábitos alimentarios. No comer lo suficiente es anorexia; comer demasiado y purgar con vómitos o laxantes es bulimia; comer mucho más de lo debido es atracón. Según WebMD, estos trastornos son más comunes en mujeres, con hombres representando un 5-15 % de anorexia y bulimia. Aumenta en atracón: hombres 35 % de afectados. Preguntar «¿Cómo te hace sentir comer?» y «¿Qué sientes al pensar en comida?» puede abrir diálogo sobre sus hábitos. Respuestas que reflejen que piensa en comida todo el día —formas de comerla o evitarla— o que la comida mejora su ánimo son banderas rojas de posible trastorno.

Imagen corporal

Preguntar «¿Qué piensas de tu cuerpo?» y «¿Qué te gusta y no te gusta de tu cuerpo?» puede ayudarle a abrirse sobre imagen corporal. Los medios promueven cuerpos perfectos, inalcanzables para la mayoría. Cuando el adolescente se obsesiona con mejorar su imagen, puede desarrollar trastornos. Habla de peligros de hábitos insanos: daño orgánico, debilitamiento óseo, erosión dental, diabetes tipo 2, hipertensión. MayoClinic.com recomienda hablar de los mensajes mediáticos sobre imagen corporal y cómo las formas corporales sanas son diferentes para cada persona.

Aceptación

Cuando los hábitos alimentarios de tu adolescente cambian brusca y drásticamente, puede sufrir baja autoestima. Puede atar su cuerpo a la confianza: con la forma correcta, más amigos, más popular. Pregúntale: «¿Te sientes aceptado por compañeros y familia?». Si no, busca formas de subir su autoestima. Pasad tiempo listando sus logros y rasgos positivos, y recuérdale la gente importante que le quiere tal como es.

Control

Si responde «Sí» a «¿Te sientes fuera de control con la comida?», discute las razones. Muchos adolescentes sienten que pueden controlar lo que comen cuando se sienten sin control en otras áreas: ruptura, mal examen. Unos limitan severamente la ingesta, otros comen casi continuamente. Aunque al principio sientan control, el trastorno se vuelve una obsesión que les controla a ellos. La nueva sensación de falta de control agrava el problema: lo que antes daba consuelo y seguridad ahora es todo en lo que piensa. Habla de hábitos alimentarios sanos, y no uses la comida como premio o consuelo —nada de helado por no entrar en el equipo de animación, por ejemplo.