¿Por qué la obesidad adolescente se está convirtiendo en un enorme problema?

La tasa de obesidad adolescente ha aumentado del 5 % en 1980 al 18 % en 2010. Casi un tercio de los adolescentes tienen ahora sobrepeso u obesidad. Los adolescentes obesos tienen más probabilidades de tener uno o más factores de riesgo cardiovascular, de ser obesos de adultos y de acosar o ser acosados.

Opciones alimentarias disponibles

Los alimentos altos en grasa y calorías, pero bajos en nutrición, son baratos y están al alcance. En algunas comunidades es difícil hacer compras regulares en supermercados. Cuando la mayoría de comidas vienen de tiendas de conveniencia o comida rápida, es difícil mantener peso saludable. Incluso familias que cenan en casa la mayoría de noches pueden depender de alimentos de conveniencia, a menudo altos en calorías, sodio y grasa, más que generaciones pasadas.

Falta de actividad

Los adultos no son los únicos con estilo de vida sedentario. Entre el tiempo en el colegio y el frente a dispositivos electrónicos, muchos adolescentes tienen vida muy sedentaria. El adolescente medio pasa 3 horas viendo televisión o en el ordenador cada día. Eso deja poco tiempo para actividad. Para empeorar, las escuelas han recortado sistemáticamente educación física en décadas. En 2007, solo el 25 % de estudiantes de secundaria tenían educación física diaria.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. recomienda que los adolescentes hagan al menos 60 minutos de actividad diaria, y actividad aeróbica vigorosa al menos 3 veces/semana. Cumplir esto ayudaría mucho a alcanzar y mantener peso saludable.

Aumento de las porciones

Las porciones hoy son mucho mayores que antes y aportan más calorías de las que adolescentes y adultos necesitan. Muchas hamburguesas deluxe en comida rápida aportan casi todas las calorías del día, antes de añadir el refresco que puede equivaler a 4 raciones reales de refresco. Barritas de chocolate y bolsas de patatas supuestamente de «una ración» a menudo contienen 2 o más raciones.

Malos hábitos alimentarios

Sin saber qué comer ni cuánto, es difícil mantener peso saludable. A menudo, comidas baratas y altas en calorías no sacian mucho, así que el adolescente quiere otra cosa pronto. Sumado al bombardeo de anuncios de comida rápida, cereales azucarados, snacks, es fácil ver por qué les cuesta desarrollar buenos hábitos. Divorcio, pérdida de empleo y otros estresores familiares también pueden llevar a comer en exceso.

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