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5 causas comunes del aumento excesivo de peso en los adolescentes

Los adolescentes adquieren peso gradualmente a medida que maduran. Aunque es necesario un aumento de peso saludable, el aumento de peso excesivo en los adolescentes y la acumulación de calorías adicionales pueden ser preocupantes. Las causas más frecuentes de aumento de peso significativo en los adolescentes son una dieta deficiente y un estilo de vida sedentario, incluida la falta de actividad física. Sin embargo, los cambios hormonales durante la adolescencia y una condición médica subyacente en algunos casos también pueden inducir un aumento repentino de peso en los adolescentes. Si bien los adolescentes necesitan mantener bajo control el aumento de peso excesivo, no deben privarse del aumento de peso regular que es necesario para su desarrollo saludable. Sumérjase en esta publicación mientras discutimos el aumento de peso adecuado para los adolescentes, algunas razones comunes para el aumento de peso excesivo y qué se puede hacer para mantener un peso saludable.

¿Cuál debería ser el peso ideal de los adolescentes? 

Para determinar el peso ideal del adolescente, debe considerar varios factores además de su edad.

• El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. y la Academia Estadounidense de Pediatría recomiendan el uso de una calculadora de IMC para determinar si un adolescente tiene un peso normal, si tiene sobrepeso o si es obeso (1).
• La calculadora de IMC considera la altura y la edad del adolescente para determinar su umbral de peso.
• El IMC para adolescentes se interpreta de manera diferente, por lo que debe consultar una tabla de IMC, como la desarrollada por los CDC, estandarizada para niños.
• El CDC dice:"Debido a que hay cambios en el peso y la altura con la edad, así como su relación con la grasa corporal, los niveles de IMC entre niños y adolescentes deben expresarse en relación con otros niños del mismo sexo y edad (2 ).” Por lo tanto, el peso de un adolescente se evalúa en comparación con otros adolescentes y se asigna como un percentil.
• El mínimo es el percentil 5 y el más alto es el percentil 95. Cuando el IMC del adolescente es igual o superior al percentil 95, se lo considera obeso, ya que significa que el peso del adolescente es superior al 95 % de los adolescentes.

En última instancia, la puntuación del IMC del adolescente en la tabla de percentiles determinará si tiene un peso saludable o no.

Tabla de percentiles de IMC y estado de peso 

Fuente: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

Cálculo del IMC y gráficos CDC 

Puede calcular el IMC del adolescente usando la siguiente fórmula:

• Peso (kg)/ (Altura en metros x Altura en metros)
• (Peso (lb) x 703)/ (Altura en pulgadas x Altura en pulgadas)

Redondea el número a un lugar decimal. Por ejemplo, 22,554 se convierte en 22,5.

Puede calcular el IMC de su hijo y trazarlo en el gráfico en casa:

Tabla de IMC de los CDC para niños

Tabla de IMC de los CDC para niñas

¿Qué causa el aumento excesivo de peso en los adolescentes?

Aquí hay algunas razones que contribuyen al aumento excesivo de peso en los adolescentes (3).

1. Comer alimentos poco saludables

• Los refrigerios poco saludables entre comidas pueden acumular un exceso de calorías que provocan un aumento de peso. Esto es particularmente común cuando los adolescentes se sienten "aburridos" y van de vez en cuando a la cocina o al refrigerador en busca de alimentos que los hagan sentir mejor.
• Es probable que los adolescentes aumenten de peso si comen comida rápida alta en calorías y baja en nutrientes, incluso si tienen una dieta nutritiva en casa.
• El acceso a la comida chatarra combinado con la libertad que les da su dinero de bolsillo también puede resultar en la creación de hábitos alimenticios poco saludables. Los atracones regulares de comidas rápidas y alimentos procesados ​​pueden conducir al aumento de peso.

2. Actividad física insuficiente 

• El adolescente necesita hacer el ejercicio adecuado para mantenerse en buen estado de salud. Cuando un adolescente no tiene actividad física, invariablemente aumenta de peso.
• Los niños que no comen comida chatarra también pueden correr el riesgo de aumentar de peso si no hacen nada de ejercicio.
• Los adolescentes queman menos calorías cuando descansan, según un estudio (4). El estudio notó que los jóvenes de 15 años queman de 400 a 500 calorías menos por día cuando están en reposo, en comparación con lo que hacían a la edad de diez años.

3. pubertad

• Es posible que la pubertad por sí sola no provoque un aumento de peso significativo. Sin embargo, el crecimiento acelerado tiende a provocar un aumento del hambre, lo que puede acelerar el aumento de peso en los adolescentes que comen en exceso y no realizan suficiente actividad física.
• Es probable que los niños en la adolescencia temprana (de 13 a 14 años) aumenten de peso naturalmente como resultado de los cambios hormonales durante la pubertad. El aumento de peso puede ser más prominente entre las niñas (5).
• El niño puede aumentar alrededor de 6,5 libras (3 kilogramos) en un año después de la pubertad (6).

4. Motivos psicológicos 

• Los cambios en el cuerpo hacen que los adolescentes sean muy conscientes de sí mismos y sensibles a su figura. Pueden compararse innecesariamente con sus pares y estar bajo la presión de tener el "cuerpo ideal" (7). La insatisfacción de no tener el cuerpo perfecto puede conducir a la depresión, lo que a su vez podría conducir a hábitos alimenticios poco saludables y, por lo tanto, al aumento de peso (8).
• Varios adolescentes tienen una opinión errónea de que están gordos, incluso cuando no lo están. A la larga, esto podría conducir al refuerzo de la creencia. Algunos expertos afirman que la creencia constante de un adolescente de que está gordo puede llevarlo a aumentar de peso en exceso (9).
• El estrés también está relacionado con el aumento de peso. Las investigaciones sugieren que el estrés y la depresión pueden conducir a un mayor consumo de alimentos azucarados y ricos en grasas (10). Es muy probable que la comida funcione como un mecanismo de afrontamiento para aliviar los sentimientos de depresión y estrés crónico.

5. Razones de salud

• Hipotiroidismo es una condición en la que la glándula tiroides se vuelve hipoactiva y produce menos hormona tiroidea, uno de los síntomas es un aumento de peso (11). También es probable que el adolescente se sienta cansado y fatigado la mayor parte del tiempo. Esto es más común en las niñas, particularmente si alguna otra mujer en la familia tiene una enfermedad de la tiroides.
• Síndrome de Cushing es una condición médica rara que hace que el cuerpo produzca un exceso de cortisol, que es la hormona del estrés producida por las glándulas suprarrenales (una glándula que se encuentra sobre cada riñón). Uno de los síntomas significativos de la condición es el aumento de peso. La acumulación de grasa alrededor de la base del cuello es otro síntoma. Los niños con síndrome de Cushing tienden a volverse obesos y también crecen lentamente (12).
• Ciertos medicamentos también puede conducir a un aumento excesivo de peso debido a los compuestos que contienen. A veces, los medicamentos pueden causar complicaciones que, a su vez, conducen al aumento de peso. Un ejemplo son los glucocorticoides, que es un tipo de hormona esteroide comúnmente utilizada en el tratamiento de trastornos del sistema inmunitario como el asma y el lupus. El uso prolongado de glucocorticoides puede causar el síndrome de Cushing, que a su vez conduce al aumento de peso.

El aumento excesivo de peso se puede controlar mediante cambios en el estilo de vida y la dieta. Pero si eso no ayuda, es posible que deba consultar a un profesional médico.

¿Cuándo preocuparse por el aumento de peso? 

Consulte a un médico sobre el aumento de peso de su adolescente si:

• El niño tiene un aumento de peso extremo después de los 16 años e incluso hacia el final de la adolescencia (2) (4).
• Siente que el adolescente está aumentando de peso debido a los atracones de comida, lo que en sí mismo puede haber sido causado por la presión constante de los compañeros, problemas con la imagen corporal o algún otro asunto que los estrese.
• El aumento de peso parece haber comenzado después de que se le recetó un medicamento al niño. En tal caso, hable con el médico al respecto.
• El cuerpo desarrolla depósitos anormalmente altos de grasa alrededor del cuello, la cara y el abdomen. La piel del abdomen tiene estrías de color rosa rojizo (estos son los síntomas del síndrome de Cushing).
• El niño también parece cansado, aburrido y se queja de dolores musculares.

Los factores hormonales y un estilo de vida poco saludable pueden contribuir al aumento excesivo de peso en los adolescentes. El consumo de alimentos grasos poco saludables o el consumo excesivo de calorías seguido de un estilo de vida sedentario puede conducir al aumento de peso. Incluso la pubertad y los problemas psicológicos son factores contribuyentes. Busque la ayuda de un profesional médico para el diagnóstico adecuado del aumento de peso de un adolescente, que a menudo puede ser evidente por su valor de índice de masa corporal (IMC). Se deben considerar los factores subyacentes que contribuyen antes de formar cualquier estrategia de intervención y planes de dieta para la pérdida de peso en los adolescentes.