Qué es estar ingresado en el hospital

Pensar en una próxima estancia en el hospital puede preocupar un poco. Pero si necesitas ir al hospital, saber qué esperar antes de llegar puede hacer las cosas más fáciles.

¿Por qué va la gente al hospital?

La gente necesita ir al hospital por diferentes razones. Algunos son ingresados a través de urgencias para problemas que necesitan tratamiento médico inmediato. Otros tienen ingreso programado para cirugía, medicación especial u otros tratamientos recetados por sus médicos.

¿Qué pasa cuando llego?

Si necesitas quedarte en el hospital, primero pasarás por el proceso de admisión. El personal de admisiones tomará algunos datos tuyos y rellenará el papeleo. Luego te llevarán a tu habitación en la zona de hospitalización.

Muchos hospitales tienen plantas o áreas solo para niños y adolescentes hospitalizados, con personal que entiende mejor a los jóvenes y tiene formación especial para trabajar con ellos. Otros hospitales, llamados hospitales pediátricos, se especializan en la atención de niños y adolescentes.

¿Cómo son las habitaciones del hospital?

En muchos aspectos, una habitación de hospital se parece a cualquier dormitorio. Tendrás el mobiliario típico: cama, mesita de noche y silla. Tu habitación probablemente también tendrá ventana, y normalmente teléfono y televisión. La mayoría de las habitaciones tienen baño dentro.

Puede que tengas que compartir habitación con otro paciente, pero a veces hay habitaciones individuales. Si compartes, probablemente lo harás con alguien de tu edad.

Algunos hospitales también permiten que un padre duerma en la habitación de su hijo. Si te gustaría la compañía de un padre por la noche, consulta con el personal del hospital con antelación para ver si pueden organizarlo.

¿A quién veré en el hospital?

En la mayoría de los casos, no será solo un médico, ni solo el médico al que estás acostumbrado, quien te atienda en el hospital.

En muchos hospitales grandes —especialmente los infantiles—, enfermeras, auxiliares de enfermería y terapeutas también participarán en tu cuidado. En algunos hospitales, los médicos también trabajan con estudiantes de medicina que se están formando para ser médicos, y médicos residentes que reciben formación adicional en una especialidad, como pediatría. También es probable que conozcas a voluntarios del hospital.

Enfermeras

Las enfermeras suelen ser las primeras personas que conoces al llegar al hospital. A tu llegada, una enfermera te preguntará sobre tu historial médico y cualquier síntoma que puedas tener. Te instalará en tu habitación y tomará tus signos vitales: temperatura, presión arterial y frecuencia cardíaca.

Las enfermeras también te ayudarán durante tu estancia y pueden darte buenos consejos sobre cómo cuidarte tanto durante como después de tu estancia —por ejemplo, recomendar ponerte una bolsa de plástico sobre el yeso al ducharte para protegerlo. Cuando llegues a tu habitación, averigua dónde está el botón de llamada para contactar a una enfermera si necesitas ayuda.

Médicos

Un médico supervisará la atención que recibas mientras estés en el hospital, trabajando estrechamente con otros cuidadores. Tu médico puede ser un pediatra general o un médico de familia, que trata muchos tipos de problemas médicos de niños y adolescentes. O tu médico puede ser un especialista con formación extra en problemas específicos, como cardíacos o renales. El tipo de médico que tendrás depende de la razón por la que estés en el hospital.

Aquí tienes algunos de los profesionales médicos o especialistas con los que podrías encontrarte:

  • Anestesiólogo: Un anestesiólogo o enfermero anestesista certificado (CRNA) administra medicación justo antes de la cirugía para mantenerte dormido durante el procedimiento. El anestesiólogo está presente durante la operación para vigilarte y asegurar que no tienes dolor.
  • Cirujano: El cirujano es quien te opera si vas a tener cirugía.
  • Especialistas: Algunos médicos son expertos en campos específicos, como cardiología (corazón y sistema circulatorio), neumología (pulmones) u oncología (cuidado del cáncer).
  • Especialista en vida infantil: Un especialista en vida infantil está capacitado para hablar con niños y adolescentes sobre procedimientos médicos y otras partes de la estancia hospitalaria. Consuelan a los pacientes si están molestos o necesitan apoyo extra, y organizan "tiempo de juego" para que los niños y adolescentes hospitalizados se reúnan y pasen el rato.
  • Estudiante de medicina, interno o residente: Son médicos en formación o médicos que están aprendiendo una especialidad como pediatría o cirugía.
  • Equipo de vía intravenosa y flebotomistas: Muchos hospitales tienen un equipo de IV que coloca vías intravenosas (un tubo pequeño como una pajita que se coloca en una vena bajo la piel para administrar líquidos o medicamentos directamente) o flebotomistas que extraen sangre para análisis.

Algunos especialistas no son médicos, pero tienen formación en áreas específicas de la salud. Un terapeuta respiratorio, por ejemplo, ayuda a adolescentes con dificultad para respirar administrando tratamientos respiratorios u oxígeno.

Si necesitas una dieta especial mientras estás en el hospital, un dietista planificará comidas equilibradas para cubrir tus necesidades nutricionales. Un fisioterapeuta puede ayudarte a mover articulaciones y músculos y desarrollar fuerza después de una cirugía o accidente.

¿Qué pruebas médicas puedo tener?

Muchas de las pruebas médicas que te harán en el hospital son menos dolorosas que un examen sorpresa de 10 preguntas.

Si una enfermera te pide que orines en un vaso, no te sorprendas: tu orina puede analizarse para detectar bacterias, proteínas, azúcar y otras cosas en las que probablemente nunca habías pensado mucho. Puede que te saquen sangre para que los técnicos de laboratorio la analicen y evalúen si hay problemas. Otras muestras pueden tomarse y analizarse, según la razón por la que estés en el hospital.

Varias pruebas se usan para crear imágenes del cuerpo. Un tipo común es la radiografía. Los rayos X usan pequeñas cantidades de radiación para atravesar el cuerpo y formar imágenes de tus huesos y órganos en una película.

Otras pruebas de imagen comunes incluyen:

  • Tomografía computarizada (TC o TAC): Usa rayos X especiales y mejora por computadora para crear una imagen 3D más detallada de partes del cuerpo, especialmente órganos internos.
  • Ecografía: Usa ondas de sonido para producir imágenes de órganos internos como riñones o hígado. Las ecografías pueden buscar líquido dentro del abdomen y se usan comúnmente para monitorizar el crecimiento del bebé durante el embarazo.
  • Ecocardiograma: Esta ecografía especial usa ondas de sonido para examinar el corazón en detalle.
  • Resonancia magnética (RM): Usa imanes y ondas de radio para producir imágenes extremadamente claras y detalladas de órganos del cuerpo, incluido el cerebro. Las RM se usan a menudo para diagnosticar lesiones deportivas, especialmente las que involucran músculos y ligamentos (el tejido resistente que conecta los huesos).

Mirando al futuro

Algunos adolescentes con enfermedades o lesiones graves pueden tener que quedarse en el hospital semanas, meses o incluso más. Esto significa que la vida escolar, las relaciones con amigos y las actividades extracurriculares pueden interrumpirse para recibir tratamiento médico extenso. Pero estas interrupciones no significan que tu vida tenga que ponerse en pausa.

Muchos hospitales, especialmente los que tratan solo a niños y adolescentes, tienen clases disponibles para pacientes. A través de estas escuelas hospitalarias, puedes recibir crédito académico por tu asistencia y logros. Seguirás teniendo deberes, pero la escuela a menudo proporcionará profesores, tutores, acceso a computadoras y otras herramientas que necesitas para completar tu educación. Además, el programa escolar del hospital a menudo te ayudará a hacer la transición de vuelta a tu escuela cuando tu médico diga que puedes volver.

A pesar del apoyo de tu familia y médicos, puedes seguir sintiéndote triste y solo a veces. Los adolescentes que pasan mucho tiempo en el hospital tienen mucho que afrontar, así que sentirse frustrado, molesto e incluso enojado es completamente comprensible.

Una de las cosas más difíciles de estar en el hospital un tiempo es que te pierdes actividades sociales con amigos. Aunque quienes tienen largas estancias pueden mantenerse en contacto por teléfono, redes sociales y correo electrónico, a veces simplemente no es lo mismo.

Aquí tienes algunas estrategias para afrontarlo:

  • Haz una fiesta en tu habitación. Tus amigos pueden no entender que quieres que te visiten en el hospital. Tras consultar con tu enfermera, invítalos a visitarte y jugar a cartas, ver videos o simplemente charlar. ¡Incluso podrían traer una pizza (si tu médico o enfermera dice que está bien que la comas!).
  • Haz nuevos amigos. Pide a los especialistas en vida infantil nombres de tablones de anuncios, chats y redes sociales seguros para adolescentes con tu condición médica.
  • Prueba la sala de adolescentes. Muchos hospitales pediátricos tienen salas o salones especiales solo para adolescentes. Suelen tener revistas, videojuegos, materiales de arte y música.
  • Encuentra tu vía de escape. Ya sea dibujando, llevando un diario, haciendo música o hablando, todos necesitan una forma de aliviar el estrés. Encuentra tu propia forma de desestresarte y hazlo a diario.

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