Piel, cabello y uñas
¿Qué hace la piel?
La piel, nuestro órgano más grande, tiene muchos trabajos. Ella:
- protege la red de músculos, huesos, nervios, vasos sanguíneos y todo lo demás dentro de nuestros cuerpos
- forma una barrera que previene que sustancias dañinas y gérmenes entren al cuerpo
- protege los tejidos corporales contra lesiones
- ayuda a controlar la temperatura corporal a través del sudor cuando tenemos calor y ayudando a mantener el calor en el cuerpo cuando tenemos frío
Sin las células nerviosas en la piel, la gente no podría sentir calor, frío u otras sensaciones.
Cada pulgada cuadrada de piel contiene miles de células y cientos de glándulas sudoríparas, glándulas sebáceas, terminaciones nerviosas y vasos sanguíneos.
¿Cuáles son las partes de la piel?
La piel tiene tres capas: la epidermis (se dice: e-pi-DER-mis), dermis (se dice: DER-mis) y el tejido subcutáneo (se dice: sub-ku-ta-NE-o).
La epidermis es la capa superior de la piel. Esta capa externa protectora y dura es delgada en algunas áreas y gruesa en otras. La epidermis tiene capas de células que constantemente se descaman y se renuevan. En estas capas hay tres tipos especiales de células:
- Los melanocitos (se dice: me-la-no-SI-tos) producen melanina, el pigmento que da color a la piel. Todas las personas tienen aproximadamente el mismo número de melanocitos; cuantos más melanina se produzca, más oscura la piel. La exposición a la luz solar aumenta la producción de melanina, por eso la gente se broncea o se pecosa.
- Los queratinocitos (se dice: que-ra-ti-no-SI-tos) producen queratina, un tipo de proteína que es un componente básico del cabello, piel y uñas. La queratina en la capa externa de la piel ayuda a crear una barrera protectora.
- Las células de Langerhans (se dice: lan-ger-HANS) ayudan a proteger el cuerpo contra infecciones.
Debido a que las células en la epidermis son completamente reemplazadas aproximadamente cada 28 días, los cortes y raspaduras sanan rápidamente.
Debajo de la epidermis está la dermis. Aquí es donde están nuestros vasos sanguíneos, terminaciones nerviosas, glándulas sudoríparas y folículos pilosos. La dermis nutre la epidermis. Dos tipos de fibras en la dermis — colágeno y elastina — ayudan a que la piel se estire y se mantenga firme.
La dermis también contiene las glándulas sebáceas (se dice: se-BA-se-as) de una persona. Estas glándulas producen el aceite sebo (se dice: SE-bo), que suaviza la piel y la hace impermeable.
La capa inferior de la piel es el tejido subcutáneo (se dice: sub-ku-ta-NE-o). Está hecho de , vasos sanguíneos y células que almacenan grasa. Esta capa ayuda a proteger el cuerpo de golpes y otras lesiones y ayuda a retener el calor corporal.
¿Qué hace el cabello?
El cabello en nuestra cabeza no solo se ve bien. Nos mantiene calientes conservando calor.
El cabello en la nariz, orejas y alrededor de los ojos protege estas áreas sensibles del polvo y otras partículas pequeñas. Cejas y pestañas protegen los ojos disminuyendo la cantidad de luz y partículas que entran en ellos.
El vello fino que cubre el cuerpo proporciona calor y protege la piel.
¿Cuáles son las partes del cabello?
El cabello humano consiste en:
- el tallo del cabello, la parte que sobresale de la superficie de la piel
- la raíz, un bulbo suave y engrosado en la base del cabello
- el folículo (se dice: fo-LI-ku-lo), un saco en la piel desde donde crece el cabello
En la parte inferior del folículo está la papila (se dice: pa-PI-la), donde ocurre el crecimiento real del cabello. La papila contiene una arteria que nutre la raíz del cabello. A medida que las células se multiplican y producen queratina para endurecer la estructura, son empujadas hacia arriba del folículo y a través de la superficie de la piel como un tallo de cabello.
Cada cabello tiene tres capas:
- la médula (se dice: ME-du-la) en el centro, que es suave
- el córtex, que rodea la médula y es la parte principal del cabello
- la cutícula (se dice: ku-TI-ku-la), la capa externa dura que protege el tallo
El cabello crece formando nuevas células en la base de la raíz. Estas células se multiplican para formar una vara de tejido en la piel. Las varas de células se mueven hacia arriba a través de la piel a medida que se forman nuevas células debajo de ellas. A medida que suben, se cortan de su suministro de nutrición y comienzan a formar una proteína dura llamada queratina. Este proceso se llama queratinización (se dice: que-ra-ti-ni-za-SION). A medida que esto ocurre, las células del cabello mueren. Las células muertas y la queratina forman el tallo del cabello.
El cabello crece por todo el cuerpo humano excepto las palmas de las manos, plantas de los pies y labios. El cabello crece más rápido en verano que en invierno, y más lento de noche que durante el día.
¿Qué hacen las uñas?
Las uñas protegen las puntas sensibles de dedos y pies. No necesitamos nuestras uñas para sobrevivir, pero sí apoyan las puntas de nuestros dedos y pies, los protegen de lesiones y nos ayudan a recoger objetos pequeños. Sin ellas, tendríamos dificultad para rascar una comezón o desatar un nudo.
Las uñas pueden ser un indicador de la salud general de una persona, y la enfermedad a menudo afecta su crecimiento.
¿Cuáles son las partes de las uñas?
Las uñas crecen desde pliegues profundos en la piel de los dedos y pies. A medida que las células epidérmicas debajo de la raíz de la uña se mueven hacia la superficie de la piel, aumentan en número. Las más cercanas a la raíz de la uña se aplastan y presionan firmemente juntas. Cada célula se convierte en una placa delgada; estas placas se apilan en capas para formar la uña.
Al igual que el cabello, las uñas se forman por queratinización. Cuando las células de la uña se acumulan, la uña empuja hacia adelante.
La piel debajo de la uña es la matriz. La parte más grande de la uña, la lámina ungueal, se ve rosada debido a la red de diminutos vasos sanguíneos en la dermis subyacente. El área blanquecina en forma de media luna en la base de la uña es la lunula (se dice: lu-NU-la).
Las uñas de las manos crecen más rápido que las de los pies. Como el cabello, las uñas crecen más rápido en verano que en invierno. Una uña que se arranca volverá a crecer si la matriz no está severamente lesionada.
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