¿Pueden los gemelos idénticos ser de sexos diferentes?

Todos los padres de gemelos se enfrentan a la pregunta: "¿Son vuestros gemelos idénticos o mellizos?". Cuando vuestros gemelos son un niño y una niña, la respuesta es fácil, pero la gente no siempre lo entiende. Muchos piensan que ser gemelos idénticos se refiere a cómo se parecen los gemelos y no a cómo se forman. Echemos un vistazo a la biología que determina las combinaciones de sexo posibles con gemelos idénticos y mellizos.

¿Pueden los gemelos niño/niña ser idénticos?

Los gemelos niño/niña son siempre mellizos (dicigóticos), nunca idénticos. Solo pueden formarse a partir de dos óvulos separados fecundados por dos espermatozoides separados. Los términos idéntico y mellizo no describen cómo se ven los gemelos, sino realmente cómo se forman.

Los gemelos idénticos (monocigóticos) son siempre del mismo sexo porque se forman a partir de un solo cigoto (óvulo fecundado) que contiene cromosomas sexuales masculinos (XY) o femeninos (XX).

Los gemelos mellizos pueden ser dos niñas, dos niños o uno de cada. Estas son las combinaciones de sexo posibles:

  • Un par de gemelos niño/niña: Solo pueden ser mellizos (dicigóticos), ya que los gemelos niño/niña no pueden ser idénticos (monocigóticos)
  • Dos gemelos niños: Pueden ser idénticos o mellizos (monocigóticos o dicigóticos)
  • Dos gemelas niñas: Pueden ser idénticas o mellizas (monocigóticas o dicigóticas)

Ten en cuenta que el "mono" en monocigótico significa uno, mientras que "di" en dicigótico significa dos, refiriéndose a derivar de uno o dos cigotos (óvulos fecundados).

Gemelos idénticos

Los gemelos idénticos provienen de un solo óvulo fecundado que se divide en dos. Antes de dividirse, es masculino o femenino. Después de dividirse, hay dos machos o dos hembras. Ambas partes del óvulo fecundado se implantan en el útero y cada una produce uno de los gemelos.

Los gemelos idénticos tienen el mismo origen genético. No se ha determinado una causa directa de la gemelicidad monocigótica. En otras palabras, no es hereditaria. Los gemelos monocigóticos representan aproximadamente un tercio de todos los gemelos. Pueden parecerse notablemente, y puede ser difícil distinguirlos.

Gemelos mellizos

Los gemelos mellizos son dos individuos genéticamente únicos, ya que provienen de dos óvulos separados fecundados por espermatozoides separados. La combinación resultante de óvulo/espermatozoide puede ser masculina o femenina. El resultado es dos gemelos masculinos, dos femeninos, o uno masculino y uno femenino.

La similitud genética entre gemelos mellizos es la misma que la de cualquier dos hermanos (aproximadamente 50% si tienen la misma madre y padre).

Pueden parecerse o no, al igual que cualquier hermanas y hermanos. Los gemelos mellizos son la forma más común de gemelos, representando aproximadamente dos tercios de todos los gemelos.

La gemelicidad dicigótica puede ser hereditaria y darse en familias. Además, la mayoría de los gemelos y múltiples que resultan de tratamientos de fertilidad, como fármacos o procedimientos como la fertilización in vitro, son dicigóticos en lugar de monocigóticos.

La excepción a la regla del sexo en gemelos

Toda regla tiene excepciones, por supuesto. En este caso, son excepciones extremadamente raras, y no es probable que la persona promedio se encuentre con gemelos en esta situación. Ten en cuenta que se han reportado algunos casos de una mutación genética en gemelos monocigóticos masculinos.

Por alguna razón, después de que el cigoto se divide, un gemelo pierde un cromosoma Y y se desarrolla como femenino. La gemela femenina tendría síndrome de Turner, caracterizado por baja estatura y falta de desarrollo ovárico. Es extremadamente raro. Menos de 10 casos han sido confirmados. Dadas las probabilidades, es seguro asumir que más del 99.9% de todos los gemelos niño/niña son mellizos.

Gemelos genéticamente disímiles

Mientras que los gemelos idénticos provienen del mismo óvulo fecundado y comparten la misma combinación de ADN, hay más posibilidades para los gemelos mellizos. Además de ser descendientes de dos combinaciones de espermatozoide y óvulo, pueden tener diferentes donantes genéticos. Estas incluyen las siguientes combinaciones.

Óvulos de dos mujeres

Una mujer puede gestar gemelos concebidos in vitro con óvulos donados, que podrían provenir de dos mujeres diferentes. Si son fecundados por espermatozoides del mismo hombre, los gemelos serían medio hermanos.

Espermatozoides de dos hombres

Cuando óvulos de una mujer son fecundados por espermatozoides de dos hombres diferentes, pueden resultar gemelos mellizos. Esto puede ocurrir con concepción no asistida y con fertilización in vitro. En este caso, los gemelos serían medio hermanos.

Dos mujeres y dos hombres

Óvulos donados de dos mujeres diferentes podrían ser fecundados por espermatozoides de dos hombres diferentes. En este caso, los gemelos pueden no tener ADN compartido a menos que los donantes de espermatozoides y óvulos estuvieran relacionados. Serían similares a hermanastros.

Una palabra de Verywell

Es probable que tengas que responder las mismas preguntas sobre tus gemelos repetidamente. Armado con algunos hechos sobre gemelos, podrás simplemente sonreír y aguantar o iluminar a los curiosos sobre la biología de los gemelos.

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