Visión General de los Gemelos Monocigóticos (Idénticos)
Cuando piensas en gemelos que se ven exactamente iguales, probablemente los llamarías gemelos "idénticos". Aunque esta es una forma común de describir este tipo de gemelo, el término más preciso es monocigótico.
Aquí tienes una visión general de por qué los gemelos monocigóticos se ven (e incluso actúan) iguales, y por qué los dos individuos no son exactamente "idénticos".
¿Qué Son los Gemelos Monocigóticos?
Los gemelos monocigóticos se forman cuando un solo óvulo fecundado se divide. A partir de ahí, se forman dos embriones que eventualmente se desarrollarán en dos bebés. Monocigótico ("mono" significa uno y "cigoto" significa óvulo fecundado) es el término usado para describir este proceso.
El término "monocigótico" es una forma más precisa de describir gemelos que se forman a partir de un solo óvulo que el término "idénticos". Aunque los gemelos se parezcan, tengan personalidades similares e incluso compartan muchos de los mismos intereses, no son clones.
Los dos embriones provienen de la misma fuente, lo que significa que tienen los mismos componentes genéticos. Cuando nacen los bebés, a menudo son sorprendentemente similares en apariencia, por eso comúnmente se les llama gemelos "idénticos".
Cómo Suceden los Gemelos Monocigóticos
El proceso de los gemelos comienza cuando un espermatozoide fecunda un óvulo (ovocito). Luego, a medida que el óvulo fecundado (cigoto) viaja al útero, las células se dividen y combinan en un blastocisto. En el caso de los gemelos monocigóticos, el blastocisto se divide y forma dos embriones.
No hay una sola teoría que explique la gemelación monocigótica. En muchos casos, parece simplemente ocurrir al azar.
Los gemelos monocigóticos parecen ser menos propensos a ser hereditarios que otros tipos de gemelos, lo que significa que la genética podría no jugar un papel tan central.
Las personas que quedan embarazadas mediante fecundación in vitro podrían ser más propensas a tener múltiplos, incluyendo gemelos monocigóticos.
Las tasas globales de gemelaridad varían. En Estados Unidos, por ejemplo, la tasa de nacimientos gemelares ha disminuido en las últimas décadas.
Los gemelos monocigóticos solo representan un pequeño porcentaje de la tasa general de nacimientos gemelares. Sin embargo, la tasa es muy consistente en todo el mundo: aproximadamente 3 a 5 en cada 1.000 nacimientos gemelares.
Cigoticidad
A veces, la cigoticidad puede determinarse durante el embarazo, pero depende del momento de la división. Algunos gemelos monocigóticos se desarrollan con una placenta única compartida y están encerrados en un solo corion o amnion. Los proveedores de salud pueden buscar estos signos reveladores en una ecografía, pero no es definitivo de gemelos monocigóticos.
La amniocentesis también puede usarse para determinar la cigoticidad de los gemelos antes del nacimiento, pero es un procedimiento invasivo y no forma parte generalmente de la atención prenatal rutinaria.
Hay algunas investigaciones que buscan usar pruebas prenatales de ADN menos invasivas para determinar la cigoticidad de los gemelos. Las pruebas de ADN también pueden usarse para determinar la cigoticidad después del nacimiento.
Sexo Genético
Los gemelos que nacen como sexos genéticamente diferentes al nacer (un gemelo es genéticamente masculino y el otro femenino) pueden ser tanto monocigóticos como dicigóticos (fraternos). Los gemelos monocigóticos comparten ADN y por lo tanto siempre nacen del mismo sexo genético.
Los gemelos que nacen del mismo sexo genético son los más propensos a ser monocigóticos. Sin embargo, los gemelos que nacen como sexos genéticamente diferentes podrían ser monocigóticos o dicigóticos.
La única forma de estar seguro sobre la cigoticidad es hacer una prueba de ADN. Si los gemelos tienen los mismos marcadores de ADN, es muy probable que sean monocigóticos. Si tienen marcadores diferentes, son dicigóticos.
Las similitudes genéticas en el ADN de los gemelos monocigóticos explican por qué se ven notablemente similares e incluso pueden compartir rasgos, intereses, comportamientos y personalidades similares. Los gemelos monocigóticos también tendrán el mismo tipo de sangre.
Aunque es extremadamente raro, es posible que los gemelos nazcan "semi-idénticos". El primer caso fue identificado por investigadores solo en 2007, y otro se encontró en 2014.
En estos raros casos, los científicos hipotetizaron que el óvulo fue fecundado por dos espermatozoides separados. A primera vista, parecía que los gemelos serían idénticos, pero nacieron como sexos genéticamente diferentes. Cuando se examinó el ADN de los gemelos más de cerca, se hizo evidente que cada gemelo en realidad tenía tanto cromosomas XX (femenino) como XY (masculino).
Los Gemelos "Idénticos" Son Individuos
Las pruebas de ADN pueden usarse para comparar los marcadores genéticos de los gemelos y confirmar que son monocigóticos. Sin embargo, la genética no determina todo sobre una persona.
Por ejemplo, la investigación ha demostrado que los gemelos monocigóticos no necesariamente tienen los mismos factores de riesgo genético para enfermedades.
Contrario a los mitos populares, los gemelos idénticos no tienen las mismas huellas dactilares. Aunque los patrones son similares, no son exactamente iguales.
Un par de gemelos idénticos sigue estando compuesto por dos personas separadas. Las influencias ambientales, las diferencias epigenéticas y las experiencias de vida hacen de cada gemelo un individuo único.
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