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Cómo poner a tus gemelos en un horario

Uno de los consejos más comunes que los padres experimentados ofrecen a los nuevos padres de gemelos y múltiples es poner a los bebés en un horario o rutina. Muchos padres atribuyen a un horario el haber salvado su cordura. Pero, ¿qué significa exactamente y cómo se logra?

Criar gemelos no es lo mismo que criar hijos únicos

Algunos padres se horrorizan con la idea de instituir un horario, prefiriendo un enfoque más relajado, menos rígido. Muchos expertos en crianza que favorecen un modelo de "alimentación a demanda" se oponen a la noción de horarios. Esto puede haber funcionado muy bien con tus otros hijos. Pero casi todos los padres de múltiples estarán de acuerdo en que es diferente cuando hay más de uno. Puede requerirse un enfoque diferente para satisfacer las necesidades de todos de manera más eficiente.

Un horario es una asociación

Considera tu horario como una asociación entre tú y tus bebés. Es tu trabajo desarrollar el horario, pero se basa en sus necesidades. En general, tu objetivo es alimentarlos, cambiarlos, jugar con ellos y dormirlos juntos. Juntos, es decir, ambos —o todos— bebés al mismo tiempo. Pero aunque ese es el objetivo, los padres deben reconocer las necesidades individuales de cada niño, que no siempre tendrán hambre, sueño, estarán despiertos o juguetones al mismo tiempo. Aunque sean gemelos (o más), son niños individuales y tienen necesidades individuales.

La mejor manera de satisfacer las necesidades de todos puede ser mantenerlos en un horario.

Al principio, un horario puede ser simplemente alimentar a los bebés y dormirlos al mismo tiempo. A medida que crecen y se desarrollan, puede convertirse en una rutina de hora de siesta, hora de vigilia/juego, horas de comida y hora del baño. Muchas familias se adhieren a un horario incluso cuando sus múltiples crecen hasta la etapa de niños pequeños, manteniendo un marco de tiempo asignado para comidas, siestas y horas de dormir.

Trabajando hacia la unidad

Los gemelos monocigóticos —o idénticos— pueden adaptarse a un horario más fácilmente porque su disposición genética compartida les da metabolismos similares. Sin embargo, incluso los gemelos no idénticos —es decir, dicigóticos o mellizos— pueden prosperar con el mismo horario con un poco de aliento y determinación parental.

Para establecer o mantener a tus gemelos en un horario, es posible que tengas que animar a un bebé a colaborar. Esto podría incluso significar despertar a un bebé dormido para alimentarlo en tándem con su co-múltiplo. Enfermeras bienintencionadas, abuelas y amigos pueden expresar horror ante la noción de despertar a un bebé dormido, y la sugerencia puede parecer contraria a la intuición para padres cuyo objetivo es dormir más. Sin embargo, despertar a un bebé unos minutos antes para poder alimentar a ambos al mismo tiempo será en realidad más eficiente que alimentarlos individualmente cada dos horas.

Otra forma de desarrollar un horario es crear rutinas. No puedes hacer que tus bebés vivan por un reloj —no saben leer la hora, después de todo. Pero construir rutinas en las actividades puede proporcionar señales a los bebés que mantengan el horario en marcha. Trata de hacer las mismas cosas aproximadamente a la misma hora cada día y de la misma manera. Sigue los mismos patrones y procesos mientras preparas a los bebés para comer, dormir o bañarse. Una rutina familiar puede dar a los bebés señales de que es hora de dormir para que se duerman más rápido y duerman más tiempo.

Un horario es una guía, no una ley

Sé flexible, flexible, flexible, flexible. Actualiza y adapta tu horario a medida que cambian las necesidades de tus hijos. El mejor horario es orgánico y dinámico, respondiendo a los ritmos y patrones naturales de tus hijos. Evoluciona con el tiempo y se adapta a cambios estacionales, fines de semana y vacaciones. Se desarrolla con la guía de un pediatra y profesionales médicos, particularmente si los bebés nacieron prematuramente. Se basa en las señales de tus bebés y requiere que los padres se familiaricen íntimamente con cómo sus hijos comunican sus necesidades a través del llanto y el lenguaje corporal. Finalmente, se adapta para acomodar situaciones especiales, como cuando los bebés están enfermos, les salen dientes o atraviesan otros ajustes físicos.

No todas las familias con múltiples encuentran que un horario funciona para ellas. En última instancia, el mejor enfoque es lo que funciona para ti. No hay una forma correcta o incorrecta de hacerlo.

Consejos para poner a los gemelos en un horario

• Intenta alimentar a los gemelos y múltiples aproximadamente a la misma hora. Si uno se despierta para comer, despierta al otro.
• Sé flexible; actualiza y adapta a medida que cambian las cosas.
• Habla con tu pediatra para obtener orientación. También consulta a otros padres de múltiples para ver qué funcionó para ellos.
• Recuerda que tus hijos son individuos; no puedes forzarlos al mismo horario. Solo haz lo mejor que puedas.
• Aunque estos libros no son específicos para gemelos, muchos padres recomiendan "Hábitos de sueño saludables, niño feliz" de Marc Weissbluth y "El bebé contento" de Gina Ford.
• Aprende a interpretar las señales y llantos de tus bebés para entender qué necesitan.
• Dale tiempo. Un horario no ocurre en un día; evoluciona durante semanas y meses.