¿Qué es la depresión prenatal o perinatal?
¿Qué es la depresión prenatal?
La depresión prenatal, también llamada perinatal, es la depresión que experimentan las mujeres durante el embarazo. Al igual que la posparto, no es solo tristeza: las madres pueden sentir ansiedad, ira y otros síntomas.
Seguramente ha oído hablar de la depresión posparto, y es bueno que se hable de ella para que más madres busquen ayuda. Pero la depresión prenatal no ha recibido la atención que merece. Aunque es tratable, muchas embarazadas ni saben que existe y no buscan tratamiento.
Muchas sienten vergüenza al compartir lo que sienten. Se supone que debes estar emocionada esperando un bebé, ¿verdad? Es fácil sentir culpa y vergüenza cuando sientes lo contrario.
Aquí le explicamos qué debe saber sobre la depresión prenatal: frecuencia, síntomas y, lo más importante, cómo obtener ayuda.
¿Qué tan común es la depresión prenatal?
Al igual que la posparto (afecta a 1 de cada 7 madres), la prenatal es bastante común.
Según un artículo de la Dra. Maria Muzik y Stefana Borovska en Mental Health in Family Medicine, el 13% de las embarazadas experimenta depresión.
Los autores señalan que la depresión perinatal (prenatal y posparto) es aún más frecuente en madres con experiencias adversas: antecedentes de depresión, dificultades económicas, madres jóvenes, solteras, con complicaciones, historial de estrés, pérdida o trauma. Un estudio halló que hasta el 51% de mujeres en desventaja socioeconómica reportan síntomas depresivos en el embarazo.
La depresión prenatal no discrimina: puede aparecer con o sin factores de riesgo. No hay vergüenza en padecerla; no está sola.
Causas
Al igual que la posparto, los expertos no señalan una causa única, sino una "tormenta perfecta" de factores físicos, emocionales y ambientales que convergen durante el embarazo.
Lo importante: no es culpa suya. No hizo nada malo, no es mala madre. La Academia Americana de Pediatría (AAP) aclara: "La depresión y ansiedad durante el embarazo o tras el parto son condiciones médicas, no resultado de algo que haga o deje de hacer".
Síntomas
La depresión prenatal se manifiesta distinto en cada mujer, incluso de un embarazo a otro. Si se siente abrumada, incapaz de funcionar en su día a día o simplemente "mal", hable con un ser querido o profesional de confianza.
Síntomas frecuentes:
- Pensamientos ansiosos y preocupación excesiva por el bebé
- Sentirse sin esperanza y abrumada
- Falta de interés en actividades que antes disfrutaba
- Culpa por cómo se siente o culpa en general
- Cambios de apetito (menos o más hambre)
- Dificultad para concentrarse
- Problemas para dormir
- Pensamientos acelerados
- Ira
- Rechazo a seguir pautas prenatales
- No creer a quienes intentan tranquilizarla
- Aislamiento, alejar a seres queridos
- Conductas de riesgo en el embarazo (fumar, alcohol, drogas)
- Pensamientos suicidas
Si tiene pensamientos suicidas, contacte a la Línea de Prevención del Suicidio: 1-800-273-8255 (EE. UU.). Si hay peligro inmediato, llame al 911 (o al número de emergencia local).
Factores de riesgo
Cualquier mujer puede padecerla, independientemente de historial, estatus socioeconómico, raza, etc. Pero algunos factores aumentan la vulnerabilidad:
- Antecedentes de ansiedad o depresión
- Maternidad en solitario
- Embarazo no planificado
- Historial de violencia doméstica
- Poco apoyo social
- Bajo nivel socioeconómico
- Historial de tabaquismo
- Antecedentes familiares de depresión
- Estrés vital significativo
¿Afecta la depresión prenatal al bebé?
La depresión prenatal leve no afecta directamente al bebé, pero puede tener consecuencias indirectas en el embarazo que impacten la salud y desarrollo fetal.
Por ejemplo, si la depresión dificulta alimentarse bien, asistir a controles prenatales o seguir hábitos saludables, eso puede perjudicar al bebé.
Si no se trata, la depresión severa puede afectar el aumento de peso materno. Hay evidencia de que bebés de madres con depresión prenatal pueden nacer con bajo peso y hay mayor riesgo de parto prematuro, preeclampsia y mortalidad materna y perinatal. El parto prematuro y el bajo peso aumentan riesgo de problemas de desarrollo.
La lactancia puede ser más difícil con anemia, y hay asociación con depresión posparto.
Además, mujeres con depresión prenatal tienen más probabilidad de depresión posparto, lo que afecta el vínculo con el bebé y hace el posparto más abrumador.
Tratamiento
Lo más importante: existe tratamiento y es posible sentirse mejor. Muchas mujeres sufren innecesariamente porque no buscan ayuda, no saben que existe o sienten vergüenza.
Opciones principales:
Terapia
La terapia de conversación (psicoterapia) suele ser la primera opción. Hoy muchos terapeutas atienden virtualmente si desplazarse es difícil.
Modalidades comunes: terapia cognitivo-conductual (TCC) y psicoterapia interpersonal (IPT).
Medicación
A veces la terapia necesita complementarse con fármacos. La gran mayoría de antidepresivos en el embarazo se consideran más seguros que el riesgo de la enfermedad no tratada. Hable con su proveedor para evaluar opciones.
Cambios en el estilo de vida
- Ejercicio: Yoga, meditación, ejercicio ligero, diario, mindfulness ayudan a gestionar emociones.
- Grupos de apoyo: Buscar grupos de depresión prenatal (Postpartum Support International). Hay muchos grupos online.
- Autocuidado: Reserve tiempo para usted. Las madres (y futuras) a menudo damos a otros y olvidamos nutrirnos. Dedique tiempo semanal a su afición favorita o simplemente leer sola; hace maravillas para la salud mental.
- Comunicación: Hable. Además de terapeuta/grupo, tener seres queridos que escuchen sin juzgar es vital. Busque quienes cuiden su bienestar emocional.
Una reflexión final
A menudo, el foco está en la barriga que crece y la emoción por la llegada del bebé. Es fácil que la madre se pierda en el proceso.
Además, el foco suele estar en la salud física, no en la mental.
A las embarazadas se les pregunta: "¿De cuánto estás?", "¿Sabes qué será?". Pero, ¿cuántas veces se les pregunta cómo se adaptan emocionalmente, cuáles son sus miedos, esperanzas y preocupaciones mientras su cuerpo, vida e identidad se transforman?
Sus sentimientos importan. Es normal tener toda una gama de emociones, no solo alegría. A veces, las madres se pierden en esos sentimientos y desarrollan síntomas de depresión prenatal.
Si experimenta señales, no está sola, no está rota. Hay ayuda disponible.
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