¿Qué son las contracciones?

¿Qué son las contracciones?

Las contracciones son parte normal del embarazo y aparecen cerca de la fecha probable de parto, aunque algunas mujeres las experimentan antes de la semana 37. Las contracciones uterinas o de parto ocurren cuando los músculos del útero se tensan y luego se relajan. Durante la contracción, el abdomen se endurece y se ablanda al relajarse el útero.

Las contracciones uterinas hacen que el cuello uterino se borre y dilate para el parto, y permiten que el bebé descienda por el canal del parto.

Puede haber varios tipos de contracciones, pero solo dos determinan si se ha iniciado el parto: las de parto verdadero y las de parto falso.

Las contracciones de parto verdadero indican que el parto está próximo. Son más intensas, regulares y no desaparecen. Las falsas son menos regulares y menos fuertes, como las contracciones de Braxton Hicks o "de práctica", que suelen aparecer semanas antes del parto real. Aunque duelen, no indican parto.

Signos y síntomas

Los síntomas de las contracciones suelen comenzar mucho antes de ir al hospital. Esta actividad uterina es una fuerte señal de que el parto se acerca.

Los signos más comunes de contracciones de parto verdadero son:

  • Dolor en la zona lumbar que irradia al frente
  • Dolor en pelvis y abdomen superior
  • Presión en la pelvis
  • Dolor con patrón regular
  • Contracciones de 60 a 90 segundos que se alargan
  • Contracciones cada 5-10 minutos, cada vez más frecuentes e intensas
  • Imposibilidad de caminar o mantener una conversación
  • Cambiar de posición no alivia el dolor

Diagnóstico de las contracciones

Su médico puede diagnosticar las contracciones y determinar si son de Braxton Hicks (falsas) o de parto verdadero. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) usa estos criterios:

  • Frecuencia y regularidad: En parto verdadero, contracciones regulares, con patrón, de 60-90 segundos. Las de Braxton Hicks no tienen patrón ni regularidad.
  • Cambio con el movimiento: Caminar, moverse o cambiar de posición no detiene las contracciones verdaderas. Las falsas a menudo cesan con el movimiento o el reposo.
  • Intensidad: Las verdaderas son dolorosas y aumentan progresivamente. Las falsas son débiles y leves.
  • Localización del dolor: El dolor lumbar que avanza al frente sugiere parto verdadero. Las falsas se quedan en la parte anterior.

Si hay contracciones prematuras, el médico puede usar monitorización uterina externa. Durante el parto activo, se usa monitorización fetal.

Causas

La causa principal es la preparación del cuerpo para el parto (parto prematuro o activo).

También pueden ocurrir sin que el cuerpo se prepare activamente: son las contracciones de Braxton Hicks o falsas. Posibles desencadenantes:

  • Esfuerzo excesivo cerca de la fecha probable (ejercicio o actividad intensa)
  • Deshidratación
  • Después de relaciones sexuales

Finalmente, el parto prematuro (antes de la semana 37) también causa contracciones y requiere atención médica inmediata.

Tipos

Las contracciones se clasifican según cuándo ocurren y cómo se sienten.

Según ACOG, hay dos tipos principales: contracciones de parto verdadero y de parto falso, pero dentro de cada categoría hay etapas.

Contracciones de parto verdadero

Incluyen contracciones de parto prematuro, de parto temprano y de parto activo.

Las contracciones prematuras comienzan antes de la semana 37 y podrían indicar parto prematuro, aunque no siempre conducen a un nacimiento prematuro, según ACOG.

Si experimenta signos de parto prematuro antes de la semana 37, contacte a su médico de inmediato para evaluar si es parto prematuro activo.

Contracciones de parto falso

Generalmente son contracciones de Braxton Hicks, que pueden ocurrir en el segundo y tercer trimestre. El útero se tensa y afloja, pero son irregulares, poco frecuentes y más cortas que las reales.

Suelen sentirse como cólicos menstruales leves. Aparecen con la actividad, movimiento fetal o presión sobre el útero.

Manejo

Las contracciones anuncian que el bebé viene, a veces antes de lo esperado. Por incómodas y dolorosas que sean, son normales. La buena noticia: hay formas de afrontarlas.

Parto temprano (latente)

Si las contracciones son espaciadas y no aumentan de intensidad, probablemente esté en fase latente, aún en casa. Suelen ser cada 10 minutos o más, manejables. La clave es alternar reposo y actividad:

  • Ejercicio de bajo impacto (caminar)
  • Yoga prenatal centrado en respiración y preparación al parto
  • Practicar con pelota de parto durante contracciones
  • Ejercicios de relajación diarios
  • Baños tibios
  • Mantenerse hidratada y comer

Parto activo y transición

En esta fase, puede ir al hospital, centro de parto o esperar a su equipo. Según la duración e intensidad de las contracciones, ajuste las estrategias; algunas pueden no ser posibles si las contracciones son muy seguidas:

  • Baño tibio
  • Posición a cuatro patas con respiración profunda rítmica e inclinaciones pélvicas
  • Visualización
  • Respiración rítmica: inspirar lento durante la contracción, exhalar liberando tensión
  • Mantener el cuerpo en movimiento: caminar, balancearse, mecerse en pelota de parto, ponerse en cuclillas
  • Pedir masaje lumbar a la pareja
  • Relajación progresiva: tensar y soltar zonas del cuerpo, de la cabeza a los pies o viceversa
  • Si está en cama, acuéstese de lado, no boca arriba

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